— Я, я, — дружелюбно усмехнулся Хоегард. — Вы сбросили меня в ущелье. А я нашел путь в другой мир и вернулся. Дай мне пройти. Мне нужно повидать Кайру.
— Вернулся? — патрульные попятились и в глазах их мелькнул суеверный ужас. Динка прекрасно их понимала. Это выглядело так, словно тот, кто умер и кого похоронили, вдруг заявился бы домой.
Серые еще колебались, и Хоегард неловко топтался на месте, не понимая, чего ожидать от сородичей, как вдруг Дайм приоткрыл пасть и издал свой устрашающий рык Вожака. Серые, словно того и ждали, испуганно мяукнув, бросились врассыпную.
— Показывай дорогу скорее, — проговорил Дайм оторопевшему Хоегарду, возвращая его к действительности. — Тирсвад уже едва дышит.
— Да, скорее, — Хоегард сорвался с места и огромными прыжками понесся вперед между скалами к пещере своей наставницы. Динка с сумками и шкурами, заброшенными на плечи, Шторос с котелком в зубах и Дайм с Тирсвадом на спине двинулись следом.
Кайра
Пещера Кайры находилась немного в стороне от основного поселения серых, и по пути к ней они больше не сталкивались с другими варрэнами. Однако Динка шкурой чувствовала настороженные взгляды, провожавшие их из-за скал. Но нападать на них больше никто не пытался, серые действительно оказались менее воинственны, нежели красные или черные.
Пещера наставницы выглядела заброшенной, тропинка к ней заросла жесткой колючей фиолетовой «травкой», больше похожей на щетину или хвойные иголки. Площадка перед пещерой пустовала, а из самой пещеры тянуло холодом и сыростью.
— Ждите здесь, — велел Хоегард и скрылся под каменным сводом.
— Кайра! Кайра, ты здесь? Я вернулся, — услышала Динка отголоски его мыслей. Как встретит его двухсотлетняя наставница? Узнает ли его после целого шегарда отсутствия? Захочет ли им помогать? И сможет ли вылечить Тирсвада? Вопросы роились в голове, усиливая тревогу.
Словно чувствуя ее неспокойное состояние, Дайм и Шторос, бережно уложив Тирсвада на землю, встали по обе стороны от нее, прислонившись боками. Динка с радостью и облегчением прижалась к обоим. От их тел исходило спокойствие и тепло. Чтобы поддержать друг друга, им были не нужны слова, достаточно было просто чувствовать рядом тепло близкого.
— Хоегард? — послышался в головах незнакомый старческий голос. — Хоегард, мальчик мой! Где ты был? Как тебе удалось вернуться?
— Она его узнала, — шепнула Динка с восторгом.
— Кайра! — в голосе Хоегарда прорезалось столько облегчения и нежности, что Динка почувствовала — он действительно любил свою наставницу, и скучал по ней.
— Кайра, мне нужна твоя помощь! Мой близкий друг умирает…
— Что же ты! Где он? Показывай скорее! — заохала Кайра, и Динка явственно представила пожилую опрятную женщину с сухонькими морщинистыми ручками, аккуратно убранными под платок седыми волосами и добрым участливым лицом.
Из пещеры показался Хоегард, а следом за ним медленно ковыляла маленькая Варрэн-Лин, едва достававшая ему макушкой до груди. Ее шерсть была короткая, пепельно-серого цвета, без явно выраженной гривы. Мордочка была заострившаяся, с ввалившимися щеками, обозначившими отсутствие зубов. А глубоко-посаженные блекло-голубые глаза смотрели ласково и озабоченно.
— Вот он, — Хоегард провел Кайру мимо расступившихся членов стаи к лежащему на земле Тирсваду. — Его укусил сородич. После этого он не мог пить, изо рта у него шла пена, он не узнавал нас, членов своей стаи, и бросался на всех вокруг. Сейчас он спит. Но, когда он просыпается, то все признаки болезни возвращаются.
— Ох, Варр! Ох… — старушка по кругу обходила Тирсвада, то принюхиваясь к нему с закрытыми глазами, то наоборот внимательно вглядываясь в его тело так, как будто смотрела насквозь. Динка узнавала этот взгляд. Так они с Хоегардом «видели» потоки силы в телах друг друга. Она тоже перестроила свое зрение и попыталась «увидеть» то, что рассматривала старушка.
Дайм и Шторос отошли в сторонку и сидели там тихо-тихо, не сводя глаз с пожилой Варрэн-Лин. Хоегард ходил за ней по пятам, провожая взглядом каждый ее взгляд. А Динка не знала куда деваться от волнения. Отойти и оставить Тирсвада одного она не могла заставить себя, но и помешать Кайре боялась.
— Отойди-ка, маленькая Варрэн-Лин, — ласково проговорила старушка, когда Динка оказалась на ее пути. Динка поспешно отступила.
— Это твой мужчина? — спросила Кайра, не прекращая обнюхивать больного. Динка, сглотнув, кивнула.
Кайра огорченно покачала головой и двинулась дальше, обходя Тирсвада уже в третий раз.
— Нужно занести его в пещеру. И мне нужно осмотреть его с другого бока, — проговорила она, повернувшись к Хоегарду. — Это ты его так усыпил?