— И что с ним было дальше? — нетерпеливо спросила Динка. — За что его сбросили в Ущелье?
— Динка, покушай что-нибудь, — к ним подошел Хоегард. — Давай я поджарю тебе мяса.
— Что-то не хочется, — отмахнулась Динка, ожидая, когда ее собеседник наестся.
— Так не пойдет! Ты должна хорошо кушать. Нашей малышке нужно питание, — строго проговорил Хоегард, принимаясь за приготовление пищи для нее.
— Ты не напугаешь своих соплеменников? — с сомнением проговорила Динка, глядя, как кусок мяса покрывается зажаристой корочкой. Многие все еще с опаской поглядывали на Хоегарда, словно он вернулся из мертвых.
— Вряд ли их можно напугать еще больше, — проговорил он, и мысль его прозвучала тихо-тихо. — Даже Вожак нас боится.
— Я тут узнала, — Динка оглянулась в поисках своего собеседника, но он уже растворился в толпе. — Что десять-двенадцать шегардов назад в ущелье сбросили варрэна по имени Динэйр. Может это и есть мой отец?
— Может да, а может и нет, — вздохнул Хоегард. — Все-таки большинство сброшенных в ущелье варрэнов погибают. Да и откуда тогда взялась в том мире Варрэн-Лин, которая стала твоей матерью?
— А разве не могла быть моей матерью человеческая женщина? — робко спросила Динка, вызывая в своей памяти образ матери, который она помнила. В отличие от образа отца, ее образ не дробился на осколки, а был целостным, пусть и размытым временем.
— Вряд ли, — покачал головой Хоегард. — Разве может обычная женщина выносить в своем чреве наделенную силой Варрэн-Лин? Сама подумай, совладала бы она с твоей силой, будь она просто человеком?
— А разве у плода в чреве есть своя сила? — удивилась Динка и прислушалась к своему животу, шевеления которого она теперь периодически ощущала.
— А как же! Конечно есть, особенно если это Варрэн-Лин. Именно по наличию собственной силы нашего ребенка Кайра поняла, что в твоем животе именно девочка, — ответил Хоегард.
Внезапно их внимание привлекло слишком бурное обсуждение вокруг Дайма. Шторос и Тирсвад уже сидели рядом с Даймом, и шерсть на их загривках приподнялась.
Динка, переглянувшись с Хоегардом, поспешили к своим.
— … можно поверить во что угодно, но это уже слишком! — возмущался кто-то из серых варрэнов.
— Мы видели это собственными глазами, — спокойно отвечал ему Дайм.
— Мы тоже многое видим собственными глазами, — парировал серый. — Это вы, черные, думаете, что мы тут сидим в своих пещерах и не знаем, что происходит в мире. Мы в курсе всего, и даже чуточку больше.
— Тише! — завидев жаркий спор, Серый Вожак спустился со своего возвышения и тоже подошел к Дайму и его собеседнику.
— Да что вы понимаете? У нас самые лучшие соглядатаи, и мы иногда знаем о том, что происходит в других племенах лучше, чем сами члены племени, — в запале прорычал собеседник Дайма.
— И как же ваши лазутчики успели вам все донести быстрее, чем мы явились сюда? — насмешливо спросил Шторос. — Мы пересекли полмира за пять эреше.
— Это секрет нашего племени, — самодовольно заявил серый, а потом испуганно скосил взгляд на стоящего рядом Вожака, понимая, что сболтнул лишнего.
— Давайте оставим секреты в покое и перейдем к самой приятной части вечера, — примирительно проговорил Гуртуг. — Хоегард, взбирайся на возвышение и расскажи всем, что было с тобой после того, как мы сбросили тебя в Ущелье.
— Да, Вожак, — поклонился Хоегард. Но, вместо того, чтобы сразу выполнять, он посмотрел на Дайма долгим пронзительным взглядом.
Заслужить признание
Дайм ободряюще кивнул ему, и лишь после этого Хоегард медленными неуверенными шагами приблизился к возвышению. Динка посмотрела ему вслед, и ей отчаянно захотелось закрыть его своим телом от всех направленных на него взглядов. Серый Вожак приказал ему рассказывать. Но она видела, как неуверенно он чувствует себя в окружении соплеменников. Никогда раньше она не видела спокойного и рассудительного Хоегарда таким растерянным.
Варрэн-Лин с красивым именем Иррийлинг спустилась с возвышения, освобождая Хоегарду место, и устроилась на расстеленных внизу шкурах. Дайм, Шторос и Тирсвад тоже подошли поближе и улеглись на шкуре у подножия плоского камня. А Динка, подумав, обошла их и вскарабкалась на возвышение вслед за Хоегардом и уселась рядом с ним. Если Вожак восседал здесь рядом со своей Варрэн-Лин, то почему бы и ей не посидеть рядом со своим мужчиной? Направленные на нее взгляды по-прежнему заствляли себя чувствовать неловко, но состояние Хоегарда для нее сейчас было важнее.