— Я тоже считаю, что это неоправданный риск для жизни нашего ребенка, — строго проговорил Дайм, вставая рядом со Шторосом и загораживая своей спиной Динку от Хоегарда, как будто он угрожал ей. Тирсвад молча переводил взгляд с Дайма на Хоегарда.
— Все не так! — Динка решительно растолкала стоявших перед ней стеной Дайма и Штороса. — Никто принудительно тянуть силу не будет! Она делится ею сама, из любви. Как я когда-то в мире людей делилась силой с вами всеми.
— Динка! — предостерегающе зарычал Дайм. — Подумай хорошенько. Цена ошибки — жизнь нашего ребенка!
— Ошибки не будет! — уверенно заявила Динка, бесстрашно глядя ему в глаза. — В своих воспоминаниях я слышала разговор отца и матери. Они говорили о том, что в утробе и сразу после рождения я делилась силой со своей матерью. И все со мной было в порядке! Это не несло мне вреда. Также, как не несло вреда то, что я делилась силой с вами, когда вы в ней нуждались.
— А если ее резерва не хватит? Она же еще совсем кроха! — возразил Тирсвад. — Звезда может лишить ее силы до дна, и тогда она умрет.
— А я тут на что? — возмутилась Динка. — Я смогла перекрыть поток, когда большая звезда потянула из нее силу. Смогу и сейчас, если потребуется. Если я почувствую, что ей что-то угрожает, я просто выйду из звезды и прерву все связи.
— Это слишком рискованно, — покачал головой Дайм. — Мы не можем пойти на это.
— А оставаться здесь не рискованно? — закричала Динка. — Здесь, куда в любой момент может ворваться армия черных и красных. Где в любой момент нас могут разорвать на клочки. Серые, между прочим, там сражаются и гибнут, пока мы тут взвешиваем риски.
Мужчины молчали, опустив глаза в пол. Возразить было нечего. Попробовав открыть портал, они приобретали хотя бы призрачный шанс на спасение. Отвергая этот вариант, они обрекали себя и остальных варрэнов, глядящих на них с надеждой, на скорую гибель. Спасти сейчас пять сотен затаившихся в пещере существ могло только чудо.
— Я думаю, — откашлявшись, начал Хоегард. — Что мы можем попробовать. Если, конечно, Динка и малышка Варрэн-Лин хорошо себя чувствуют. Мы можем попробовать совсем недолго, несколько мгновений. Просто для того, чтобы посмотреть, среагирует ли портал на силу ребенка, или мы опять заблуждаемся.
— Давайте попробуем, но лишь на десять мгновений, — решился Дайм. — Хоегард, твоя ответственность — через десять мгновений ты должен разрушить связь.
— Да, Вожак! — с готовностью откликнулся Хоегард. — Давай Динка, тяни нити! В этот раз у нас получится!
Динка почувствовала, как в спину ей ткнулся мокрый холодный нос и, обернувшись, увидела Кори, которую тут же обвила за шею руками.
— Спасибо, мама! — с жаром прошептала Динка. — Я люблю тебя!
— Не за что, доченька, — ответила ей Кори, прижимаясь мордой к ее груди. — Я тоже люблю тебя. И верю, что у вас все получится!
Динкина стая снова выстроилась по углам светящейся звезды портала, и Динка, выпустив шею Кори, поспешила занять свое место.
— Сначала я отдаю остатки своей силы, — предупредила она. — А затем пойдет сила малышки. Вы это почувствуете. Она совсем другая.
— Действуем также, как и в прошлый раз, — подхватил Хоегард. — Каждый из нас должен вложить в звезду долю своей силы. Все понятно?
— Начали! — скомандовал Дайм, как только все кивнули, подтверждая готовность.
Динка смело открыла все преграды, позволяя остаткам своей собственной силы покинуть тело. В том, что дочь ее не подведет, она нисколько не сомневалась. И с трепетом ощутила, как в ее внутренний сосуд вливается чужая, но уже такая родная, близкая, любимая сущность.
Сила их дочери потекла по нитям прохладным ручейком, заставляя каждого дрожать от восторга и благоговения. Она обогнула по кругу всю звезду, прошла сквозь Дайма и Штороса, стоящих по обе стороны от Динки, омыла Хоегарда, достигла Тирсвада и, сразу после него, встретилась сама с собой, замыкая круг.
И в это мгновение из портала под их ногами взметнулось пламя. Нити, соединяющие пять лучей звезды вспыхнули непереносимо ярким светом. И Динка закричала от нестерпимой боли, облившей все тело жидким огнем. Она на миг оглохла и ослепла, не видя и не слыша ничего вокруг, кроме ревущего пламени. Мужчин своих она тоже чувствовать перестала, будто бы осталась совсем одна в этом сгорающем до тла мире.
«Назад! Назад! Выйти из звезды!» — билась в сознании единственная мысль. Но ноги словно приросли к полу. А нити звезды, ранее едва касавшиеся ее резерва, опутали ее тело, как лианы опутывают стволы пальм, и пустили ей под кожу острые, как шипы, корни, высасывая из нее все силы без остатка.