— Ой! — Сибилла сконфужено отпрянула. — Где вас так сильно потрепали?
— На нас напали руоги, — ответила Динка. Вежливый разговор с беспечной незнакомкой ее уже порядком утомил, и она пожалела о том, что скучала в пещере. Скорее бы уже Дайм с остальными вернулись.
— Ты врешь! — восхищенно выдохнула Сибилла. — Никто не выживает после встречи с руогами!
— Мы были обречены, но их что-то спугнуло, — повторила Динка ранее согласованную версию событий.
— Что могло напугать руогов? — озадаченно проговорила Сибилла. — Они же совершенно безмозглые.
Динка пожала плечами.
— А почему у тебя все мужчины разных цветов? Неужели и правда в день Выбора к тебе пригласили варрэнов со всех племен, как в предании? А раненый какого был цвета? — вопросов у Сибиллы был воз и маленькая тележка. — И почему вы оказались в пустыне? Почему ты не в долине своего племени?
— Это долгая история, — вздохнула Динка, не желая вдаваться в подробности.
— Расскажи-расскажи-расскажи, — девочки высыпали из-за спины Сибиллы и расселись вокруг Динки в кружок, глядя на нее сверкающими глазами. Динка обвела глазами их любопытные мордашки, и ей вдруг стало весело. Пожалуй, она может кое-что рассказать им. Они слишком малы, чтобы отличить правду от сказки. Наверняка, они ей не поверят, но само внимание, с каким они приготовились ее слушать, было лестно.
— Мы встретились в другом мире, — начала она, глядя на затаивших дыхание девчонок. Когда-то она и сама была такой: жадной до новых впечатлений, мечтающей вырваться из скучной однообразной деревенской жизни. — В мире, где в небе каждое утро всходит солнце, где растения вырастают до небес, а в природе совсем нет силы. Реку можно переплыть и не обжечься, можно выкопать колодец и там будет обычная вода. А населяют этот мир существа под названием «люди».
Она обвела взглядом устремленные на нее морды, горящие любопытством глаза, настороженные уши, и ей вдруг показалось, что она снова в своей деревне, на лавочке среди подруг. Но теперь уже не она слушает чужие истории, затаив дыхание, а ее окружают любопытные лица.
— И в этом мире я была совсем одна среди людей и не знала, где искать свое племя… — продолжала Динка. Но тут Сибилла вскочила на ноги и, потянув носом, уставилась Динке за спину. Динка тоже встревожилась и обернулась. На пороге пещеры, щурясь спросонья, стоял Шторос. Кожа его восстановилась полностью, и теперь он был покрыт короткой рыжей шерстью, полностью покрывающей его тело от носа до кончика хвоста. Рогов по-прежнему не было, как и длинной гривы, а на голове чутко шевелились большие округлые уши.
— Шторос? — мысленно произнесла она только для него. — Как ты себя чувствуешь?
Но он ее словно не слышал, глядя поверх ее головы. Его глаза распахнулись, нос зашевелился, втягивая в себя запахи, уши прижались к голове. Динка не могла распознать его позу. Агрессии в ней не было, страха тоже, но…
— Ты! — оглушительный рык Сибиллы раздался над долиной, многократно усиленный окружающими каменными стенами коридора.
Динка испуганно подпрыгнула и обернулась к ней. Обрадованная тем, что Шторос поднялся на ноги, она совсем забыла про нее. Сибилла преобразилась до неузнаваемости. Острые, как кинжалы, когти вспарывали землю. Огненная шерсть на холке и спине встала дыбом. Пасть приоткрылась, демонстрируя ряд белоснежных зубов с выдающимися клыками. Сейчас она совсем не походила на любопытную беспечную девчонку. Перед Динкой был разъяренный зверь.
— Ты! Как ты посмел сюда явиться!.. — тело рыжей Варрэн-Лин дрожало от гнева. Она присела на задние лапы, словно изготовившись к прыжку.
— Сибилла… — проговорил Шторос, и его мысль дрожала в сознании Динки, как дрожит на ветру последний осенний лист на голой ветке. Он, пригнувшись, сделал шаг вперед. *** Следующая глава -- подписка! ***
Жажда мести
Динка в ужасе переводила взгляд со Штороса на Сибиллу. Младшие самочки поскуливали от страха, прижав уши и зажав хвосты между задними лапами. Но эти двое ничего не замечали вокруг. Сибилла смотрела на варрэна, сверкая своими изумрудными глазами, такими же, как у него…
— Сибилла, детка, — едва слышно прошептал Шторос, делая еще один крошечный шаг к ней.
— Не смей так называть меня! Ненавижу! — Сибилла снова издала устрашающий рык, от которого у Динки кровь заледенела в жилах.
— Я пришел на день твоего Выбора, как и обещал, — продолжал Шторос, делая еще один осторожный шаг. — Я хочу быть рядом с тобой в этот день.
— Я убью тебя! — завыла рыжая Варрэн-Лин, и ее шерсть заискрилась высвобождающейся силой. Динка впервые видела это со стороны, и выглядело это пугающе. От лап Сибиллы по земле побежали дорожки огня, голубой «ковер» вспыхивал и осыпался черным пеплом, искры от ее тела летели во все стороны, а по шерсти уже плясали языки пламени. Младшие девочки с визгом бросились бежать по коридору к выходу в долину. А Динка растерянно стояла, глядя на встречу отца с дочерью и не зная, чем им помочь.