— Ты можешь нам показать это место? — в волнении спросила Динка. Она уже нисколько не сомневалась, что в подземельях под долиной красных есть портал в ее мир, который варрэны просто не умеют открывать.
— К сожалению, проход туда давно обрушился, — огорчил ее Суртокс. — Там сейчас ничего не найти.
— Но ты же был там! — мысленно взмолилась Динка. — Ты должен помнить!
— Дочка, — Суртокс устало обернулся и посмотрел на нее. Плечи его поникли, и глаза потускнели. — Я слишком стар. И память у меня уже не та. А ты молода и полна сил, тебе надо думать о том, чтобы свить гнездо и принести потомство, а не о древних сказках.
Он отвернулся и побрел прочь, давая понять, что разговор окончен.
— Постой, Суртокс, — окликнул его Дайм. — Раз уж ты здесь, осмотри Штороса. Он сильно пострадал, окунувшись в реку.
Суртокс бросил на Штороса неприязненный взгляд издалека. Приближаться к нему и внимательно осматривать его, как Динку, он не спешил.
— Все с ним в порядке, — равнодушно бросил Суртокс, смерив Штороса проницательным взглядом, и отвернулся.
— А как же его резерв, он же… — заикнулся было Хоегард.
— Все в порядке с его резервом, — буркнул Суртокс, скрываясь за скалами. Лишь когда кончик его хвоста исчез в каменном коридоре, Динка вдруг вспомнила, что даже не поблагодарила его за лечение. Но бежать следом было уже поздно.
План Красного Вожака
— В порядке? — озадаченно переспросил Хоегард, обходя Штороса по кругу и внимательно вглядываясь в его тело. — В порядке… Динка!
Динка, все еще смотревшая вслед старому варрэну, обернулась к Хоегарду и встретилась взглядом с сияющими голубыми глазами.
— Динка, его резерв… Он в порядке! — мысленно прошептал Хоегард, глядя на нее удивленно и недоверчиво. — Посмотри сама!
Динка мигом забыла обо всех сказках, услышанных от старого целителя, и бросилась к Шторосу, лежащему у пещеры и задумчиво глядящему пустыми глазами в одну точку. Тирсвад и Дайм уже были около него и обнюхивали его со всех сторон. Но они, конечно же, не могли увидеть того, что видели Динка и Хоегард. Резерв рыжего больше не напоминал решето. Он был целым сосудом с прочными толстыми стенками. И он был полон силы! Он снова был здоров!
— Шторос! — Динка боднула его лбом в бок. — Шторос, ты снова свободен! Ты будешь жить нормальной жизнью! Слышишь меня?
— Наверное, сила, которую мы пропускали сквозь него у реки, «залечила» повреждения его резерва, — восхищенно проговорил Хоегард.
Но Шторос никак не реагировал на суету вокруг него, погруженный в свои переживания. Динка с сочувствием посмотрела на его отсутствующую морду. Пусть дочь и не смогла убить его, она, вероятно, никогда не сможет простить его за то, что он сделал.
— Давайте-ка все в пещеру, — проговорил Дайм, указывая носом на проход вглубь скалы. — Нам всем нужен отдых.
Динка и Хоегард с готовностью последовали за ним. А Шторос так и остался лежать у входа в пещеру.
— Его надо тоже привести сюда, — встревожилась Динка, оглядываясь на рыжего.
— Пусть посторожит, — остановил ее Дайм. И Хоегард согласно кивнул, когда она перевела на него взгляд.
Дайм отошел в дальний угол пещеры и устало опустился на шкуру, на которой ранее спала Динка. Динка устроилась у его головы так, что его морда оказалась у нее между передними лапами. Хоегард лег рядом с ней бок о бок.
— Что хотел от тебя Красный? — спросила она, пытаясь также почесать Дайму за ухом, как это делал раньше он.
— Если в двух словах, то он хочет, чтобы я стал Вожаком черных, — пробормотал Дайм, прикрывая глаза и заурчав от удовольствия.
Тирсвад, в последний раз окинув цепким взглядом площадку перед пещерой, тоже присоединился к ним, подошел к Динке и устроился у ее задних лап и хвоста.
— Зачем ему это? — удивилась Динка.
— Давай обсудим это завтра, — проворчал Дайм. Видно было, что он хочет отдохнуть, и совсем не настроен говорить о делах. Но Динка не могла ждать, когда он выспится.
— Я хочу знать сейчас! — возмутилась она. Мало того, что ее не взяли с собой на переговоры, так теперь еще и рассказывать он не хочет. — Расскажи все, от начала до конца.
Хоегард, лежавший бок о бок рядом с ней, тоже навострил уши.