— Подчиняйтесь! — мысленно рявкнул Дайм с той особой интонацией, которую иногда использовал и в своей стае. — Я ваш Вожак, подчиняйтесь!
— Ты? Вожак? Ты — жалкий предатель и трус! Испугавшись, ты сбежал, оставив свое племя на произвол судьбы! — в мыслях одного из нападавших прорезалось презрение. — Сдавайся и подчинись настоящему Вожаку!
Сознание Дайма полыхнуло яростью. Так вот какие слухи распускал о нем Даймир после того, как избавился от него! Но и признаться в том, что Вожак обманул его, как несмышленого щенка, и скинул в ущелье, он тоже не мог.
— Я погиб, но вернулся из лап смерти, чтобы спасти свое племя! — проревел он мысленно, сопровождая и усиливая мысль голосом.
— Никак из объятий смерти ты вернулся, Дайм? Даже смерть тебя не выбирает. Что же с тобой не так? — процедил другой варрэн отнюдь не дружелюбно. Динка поняла, что они специально его злят, чтобы он потерял самообладание. Но они напрасно на это рассчитывали. Динка знала, что Дайм слишком хорошо владеет собой, чтобы купиться на эту провокацию.
— Динка, — Шторос тронул ее лапой, и она обнаружила, что он уже давно ее не держит. Шторос указал глазами на одного из черных, который, пока остальные отвлекали Дайма, медленно пятился за утес. — Я перехвачу этого. А ты сиди тихо и ни во что не вмешивайся. Дайм справится. Слышишь?
— Да, Шторос. Я буду сидеть тихо, — пообещала Динка. Он кивнул и гигантскими прыжками бросился догонять черного, который, едва скрылся с глаз Дайма, припустил во все лопатки. Наверное, пошел за подмогой… Но теперь им помощи не видать. Шторос его не отпустит. О том, что Шторос сделает с черным варрэном, Динка старалась не думать.
Тем временем, обмен колкостями между черными варрэнами у подножия скалы, на которой сидела Динка, продолжался.
— Кто бы говорил о трусости! — вступила в беседу Ринэйра. — Ты, Йоруг, мог бы пойти на границу и защищать свою территорию, вместо того, чтобы воевать с женщинами и детьми!
— А тебя, Ринэйра, — оскалился тот, кого она назвала Йоругом. — Давно уже заждались в пещере Вожака. Ты зря упрямишься. Ты все равно принадлежишь ему!
— Я свободная Варрэн-Лин и принадлежу только себе, — с вызовом ответила Ринэйра. — И никому не позволю выбирать за меня!
— Все Варрэн-Лин этого племени принадлежат Вожаку или не принадлежат никому. Пора бы тебе это усвоить Ринэйра, — угрожающе процедил Йоруг и снова зарычал.
— Пусть придет сам и возьмет то, что считает своим! — Дайм вышел вперед, загораживая Ринэйру, у которой от ярости огонь скатывался с длинной шерсти сверкающими искрами.
— Если приведешь ее сам, то, возможно, Вожак сжалится над тобой, — мысленно ухмыльнулся Йоруг, — и разрешит тебе остаться в долине.
Ему это все-таки удалось — вывести Дайма из себя. Дайм, сверкнув золотыми глазами, бросился на него. Но Йоруг был готов к атаке. Он скользящим движением увильнул от когтей Дайма и, воспользовавшись мгновением, когда Дайм после прыжка приземляется, все пятеро варрэнов разом бросились на него.
Динка застыла в напряжении. Шторос сказал, что Дайм справится. Над просто верить в него. Когти выпустились сами собой и раскрошили камень.
Схватка варрэнов выглядела страшно. Из черного клубка доносилось рычание и визги, летели клочки шерсти и брызги крови. Временами можно было разглядеть то оскаленную пасть впивающуюся в плоть, то огромную лапу с лезвиями когтей.
Дайм был силен, но противников было слишком много. А Ринэйра застыла в отдалении, словно изваяние, даже не пытаясь помочь ему своей силой, которая бессмысленно струилась на землю.
Дайм управлял своей силой гораздо лучше противников. Шегард практики в человеческом мире, где сила оставалась практически единственным его оружием, не прошел даром. Когда он понял, что его придавливают к земле, на его лапах вспыхнул огонь. Он жег черных варрэнов, отбрасывая их от себя тяжелыми ударами лап. И действительно не нуждался в помощи. Но тут прихлебатели Вожака сменили тактику. Пока двое отвлекали Дайма стремительными поочередными укусами и отступлениями, трое окружали вжавшуюся в скалу Ринэйру.
Динка приготовилась увидеть, как сражается настоящая Варрэн-Лин, но Ринэйра вместо того, чтобы сражаться, заскулила, привлекая внимание Дайма. Дайм рванулся к ней и пропустил бросок Йоруга, а тот метил точно в шею, и, вцепившись ему в горло, повис на нем всей тяжестью. Дайм забился, силясь высвободиться. Второй варрэн прыгнул ему на спину, силясь повалить на землю. А Ринэйру, тем временем, схватили зубами за длинную гриву оставшиеся трое варрэнов и поволокли прочь. До Динки донесся ее разъяренный рык, сила из ее тела плеснула во все стороны, но так как она тратила ее бесцельно, варрэны без труда защитились от обжигающего огня.