— До этого не дойдет. Обещаю.
— Почему ты так уверен?
Он провел своими губами по моим.
— Потому что ты можешь делать все, что захочешь. Ты доказывала это снова и снова.
Я наклонилась к Холдену.
— Ты всегда знаешь, что сказать правильно.
— Только когда дело касается тебя.
Я прерывисто вздохнула.
— Ладно. Я готова встретиться лицом к лицу с кошмарами старшей школы.
Холден усмехнулся и повел меня в класс.
— Ты — свирепый воин.
— Да, да. — Я остановилась у двери. — Вы, ребята, будете ошиваться тут?
— Конечно. Мы будем в библиотеке делать домашнее задание. Найди нас, когда закончишь.
— Увидимся позже. — Я потянулась, подарив ему еще один поцелуй, затем вошла в класс.
— О, хорошо, Роуэн. Я как раз обдумывала план, как вернуть тебя в нужное русло.
Я сглотнула и пересела на стул рядом со столом мисс Энглер.
— Спасибо вам за то, что взялись за это дело.
— Это не проблема. Ты умная девочка, на моем дежурстве не будет никаких неудач.
Я не могла удержаться от улыбки, услышав это. Она больше походила на тайного супергероя, чем на учительницу.
Мисс Энглер пододвинула ко мне через стол листок бумаги.
— Не думаю, что тебе нужно охватывать каждый раздел учебника. Я просмотрела твои тесты и викторины, и это те области, в которых тебе нужна помощь.
Я пробежала взглядом по листу. Все оказалось далеко не так плохо, как я ожидала. Темы в списке были из второй половины глав, которые у меня не было времени прочитать. Я могла бы одолеть их за считанные недели.
— Я могу с этим справиться.
— Хорошо. Давай начнем с чистого листа. Сейчас я расскажу тебе о самых важных из них.
Было жаль, что мисс Энглер так долго предоставляла нас самим себе, потому что она была замечательной учительницей. Она объясняла все так, чтобы было легко понять и запомнить. Мы обсудили все, в чем, по ее мнению, я больше всего нуждалась в помощи, и к тому времени, когда мы закончили, я чувствовала себя намного лучше.
Она посмотрела на часы.
— Уже позже, чем я ожидала. Тебе лучше идти, а мне нужно попасть на прием.
— Большое вам спасибо за всю вашу помощь. Я действительно ценю это.
Она похлопала меня по плечу.
— В любое время, Роуэн.
Я собрала книгу и тетрадь и направилась к двери. Основное освещение над головой было выключено, так что по-прежнему горело только ночное аварийное освещение. Оно заливало коридор зловещим сиянием. Я ускорила шаг, спеша к своему шкафчику.
Покрутив диск с комбинацией, я потянула его на себя, открывая. Когда я потянулась за рюкзаком, позади меня послышались шаги. Я начала поворачиваться, но прежде чем успела как следует разглядеть того, кто это был, кто-то ударил меня кулаком в висок. Расцвела боль, и мир пошел кувырком.
— 33-
От удара мозг ударился о черепную коробку. Все стало размытым от приложенной силы. Я попыталась выпрямиться, но была встречена сильным толчком обратно в шкафчики.
Лицо, появившееся в поле зрения, было лицом, источающим угрозу.
— Тебе пора научиться хорошим манерам.
Я несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на лице Криса. Дерьмо.
Он бросился на меня, но я отскочила с его пути, гнев выплескивался на поверхность. Меня так тошнило от людей, пытающихся использовать свою силу, чтобы подавлять других. Чтобы попытаться заставить меня согласиться с тем, что, по их мнению, я должна была сделать.
Крис сделал выпад, и я быстро пнула его в бок. Он хмыкнул, но быстро выпрямился. Он ухмыльнулся, но это было искаженное выражение.
— Энсон сказал тебе, что я изучаю боевые искусства? На прошлой неделе получил коричневый пояс.
Двойное дерьмо. Я перекатилась на цыпочки, в голове пульсировало. Я подняла руки, прикрывая лицо, как учили меня Энсон и Холден.
Крис нанес удар ладонью мне в грудь. Я отразила худшее из этого, но он двинул достаточно сильно, чтобы у меня перехватило дыхание. Я закашлялась, выпрямляясь, и Крис рассмеялся. Он развернулся и нанес удар ногой мне в бок, но я воспользовалась моментом, чтобы нанести сильный удар ему по почкам.
Он издал серию ругательств и снова бросился в атаку. Может, у Криса и были габариты, но у меня была скорость. Сочетание моего маленького роста и быстроты перевертыша помогло уклониться от его следующих нескольких ударов.
— Что, черт возьми, не так с тобой и твоей психованной подружкой? Твоя одержимость становится немного старомодной.
Краснота поползла вверх по шее Криса и залила его лицо.