— Он в порядке. На самом деле даже лучше тебя. Ианта, Люсьен против твоей воли создал между вами связь. Намного крепче того, что ты делала прежде. Разрушить ее не удастся никогда. А стоит одному из вас умереть, второй, скорее всего, последует за ним. Связь душ. — Дрейк опустил глаза на их с Иантой сплетенные руки. — Он сказал, что ты умирала.
Ианта похолодела. Она вспомнила, как оказалась в кромешной тьме, а потом услышала голос, молящий вернуться. Он и держал ее между жизнью и смертью.
— Он поступил против правил. — Слова Дрейка ударили как пощечина.
— Нет, если я дала свое согласие.
— А ты дала? — Дрейк пристально посмотрел на нее.
— Да, — солгала Ианта. — У нас мысленная связь. Я знала, что он мне предлагает.
Верховный не отводил от нее взгляда. Ианта изо всех сил старалась не покраснеть.
— Люсьен изменился. Как и ты, — сказал Дрейк.
— Перемены не всегда к худшему.
— Верно. — Верховный натянуто улыбнулся. За дверью раздался шорох. — Тут кое-кто пришел повидаться. Даже двое «кое-кого».
Дверь открылась, и вошла бледная Тея, держа за руку…
— Луиза, — прошептала Ианта, садясь и раскрывая объятия.
— Мама! — Дочь потеряла самообладание, бросилась к постели и обняла Ианту так, словно больше никогда не отпустит. Была некая правильность в этом поступке, будто присутствие Луизы подарило ощущение цельности, а до этого Ианта не понимала, что ей не хватает.
Она хмуро отстранилась.
— Луиза впервые воспользовалась экспрессией, — пояснил Дрейк, улыбаясь и нежно поглаживая девочку по голове, чтобы успокоить. — Каким-то образом ощутила вашу потребность и помогла отцу тебя вернуть. Она — часть ваших уз, пусть и не так крепко привязана, как вы двое.
Похоже, заодно проявился дар предвидения. Как иначе Луиза узнала бы? И что теперь делать? Ианте стало не по себе. Дочь слишком юна для такого тяжкого дара. И все же Ианта улыбнулась и поцеловала Луизу в щеку.
— Значит, мы научим тебя управлять своими способностями.
— Давайте я этим займусь? У меня нет учеников, а все твое внимание занимает подопечная, — предложил Дрейк.
Ианта посмотрела на Тею. Бедняжка очень переживала. Ианта усадила ее рядом с собой и дочерью и обняла обеих.
— Ты ни в чем не виновата, — прошептала она, целуя Тею в волосы. — Это все равно случилось бы. Я пыталась бороться с демоном на ментальном уровне. — Ианта решила не вдаваться в подробности. — Урок усвоен: лучше держаться от демонов как можно дальше, Тея. Даже не думай, будто сможешь справиться с подобной тварью, играя по ее правилам. Демоны умеют задать трепку.
Но отвлечь ученицу не получилось.
— Люсьен говорил, что ты не дышала.
— Там был такой хаос. Наверное Люк просто преувеличил серьезность произошедшего. — Ианта посмотрела в черные глаза Дрейка, и тот легонько кивнул. Луиза крепче сжала руку матери. Девочку не обманешь, ведь она все чувствовала.
— Лу, хочешь учиться колдовству у Дрейка? — спросила Ианта, устраивая обеих на подушках.
— Мне придется жить с ним? — в ужасе спросила Луиза.
— Нет, нет, пока нет. Поживешь со мной. — И Люсьеном. Внезапно Ианта засомневалась, согласится ли он. Люк был здесь, где-то в доме, но стоило потянуться к нему…
Ианта поморщилась. Голова пульсировала от боли. Весь мир стал слишком ярким и громким. Неужели так его воспринимает Люсьен?
— Некуда спешить, — успокоил ее Дрейк, выхватывая из-за уха Луизы монетку.
— Это ловкость рук, а не магия, — закатила глаза Ианта.
Дрейк вскинул пустые руки, и Луиза хихикнула.
— Тогда я буду навещать вас раз в неделю. Присматривать за внучкой и обучать ее.
Без сомнения, он собирался присматривать за всеми домочадцами.
Ианта вздохнула.
— Две юные леди, способные разгромить дом, под одной крышей. Что же мне делать?
Они продолжили обмен шутками, но Тея не принимала участия в общем веселье. Ианта сжала руку ученицы, пытаясь прогнать тени в ее глазах, пока Дрейк показывал Луизе трюк с монеткой.
— Я больше никогда не воспользуюсь экспрессией, — пообещала Тея.
Жаль, что урок дался ей такой большой ценой.
— Рада слышать. Станем учиться шаг за шагом. Уверена, Луизе понадобиться помощь, чтобы приспособиться. Всем нам пришлось нелегко, но ей особенно. Твоя поддержка будет не лишней.
— Хочешь, чтобы я осталась?
— Ах, Тея, ну конечно. — Девушку явно мучили сомнения. Неужели Ианта сама когда-то была такой юной и нерешительной?
Она перестала улыбаться. «Конечно, да».
— Знаешь что? Давай сделаем все официально. Я на законных основаниях стану твоей опекуншей, удочерю Луизу, и вы станете сестрами.