Тут как раз открылись двери вызванного лифта, Дамир покинул коридор, так что продолжение разговора я не услышала. Но мне и так хватило с лихвой.
Иртес! Руслан в Иртесе! Это же коренной мир ирбейцев! Там их кишмя кишит! Видимо, этот мерзавец Дамир как-то заманил Руслана в ловушку!
От паники меня даже потряхивало. Я еле дождалась, чтобы прошло хотя бы несколько минут для безопасности, и поспешила отсюда, прямо в лифте позвонив Вадиму.
Едва он принял вызов, выпалила:
— Вадим, Руслан в плену в Иртесе! А у нас здесь, на Земле, орудует некая шайка явно прислужников Совета, они делают из людей магов! Это все тот исследовательский центр, про который я тебе уже говорила! К ним Юрка попал, они хотят ему сознание зачистить, чтобы он им служил! Вадим, срочно нужно что-то делать!..
— Так, Карина, погоди, что ты там опять понапридумывала? — перебил он. — Руслан в свой мир вернулся, это факт, так что ты что-то напутала. Насчет остального обязательно разберусь. Так что сиди дома и ни о чем не волнуйся, договорились? — говорил со мной как с маленьким неразумным ребенком.
Я ничего не ответила, со психу нажала отбой. Как там Дамир сказал? Паладины под полным контролем? Похоже, мне и рассчитывать на них смысла нет. Нервно сжимая в кулаке телефон, я вышла из здания.
— Ты чего так долго-то? — меня здесь ждал Юрка. — Нашла мобильник?
— Угу.
— А чего тогда вид такой злюще-перепуганный? Карин, у тебя точно все в порядке? — искренне забеспокоился он.
Замерев на месте, я смотрела на лучшего друга. А ведь он мог бы мне помочь… Пусть как маг еще неумелый, но магия у него сильнейшая. Да и Юра уж точно не оставил бы меня в беде, даже зная, что опасность смертельная. Но имею ли я право впутывать друга в то, что задумала? Имею ли право разрушить его спокойную мирную жизнь обычного человека и превратить ее в тот кошмар, в котором сама живу в последние годы? Нет, не имею.
— Карин, чего зависла? С тобой все нормально?
— Да, Юр, — пробормотала я, даже попыталась улыбнуться, — просто от всех этих занятий такая каша в голове.
— Ай, и не говори, — он тут же солидарно закивал, — но зато как интересно! Передо мной прямо новый мир открывается!
— Лучше бы так никогда и не открылся, — прошептала я одними губами.
Юра уже вовсю расписывал, как он будет производить впечатление на девушек своей новой крутостью, но я не слушала. Сейчас быстро домой, а потом… Потом меня ждал Иртес.
Я понимала, что затеяла полное безумство. Но еще отчетливее понимала, что мне никто не поможет. Что толку я сказала Вадиму? Он лишь отмахнулся от меня. Не знаю, каким образом, но Дамир и вправду Паладинов контролировал. Попросить помощи у подруг? Они меня вообще не отпустят! Ведь если посмотреть непредвзято со стороны, то шансов нет, это билет в один конец. Но я не могла поступить иначе. Руслан в Иртесе. Один. Без талисмана. И то чудо, что жив до сих пор. А я… Я справлюсь. Должна справиться.
Насколько я помнила с Наташиных слов, в Иртес просто так из Коридора миров не попасть, там мощная охрана. Одна надежда на посох Хранителя и его способность открывать стихийные порталы. Конечно, сама Наташа ни за какие коврижки не стала бы отправлять меня таким образом в Иртес, но, к счастью, сегодня она была на Земле, по словам Светы. Так что через несколько часов я добралась в пустующую Башню. Сняла там свою верхнюю одежду, оставшись в джинсах и толстовке, накинула неприметный серый плащ поверх и решительно взяла посох. Пусть не так как у Наташи, но у нас троих он тоже срабатывал, ведь предыдущую Хранительницу убили именно мы, и именно к нам теоретически перешла часть ее силы.
И сейчас с отчаянной надеждой я закрыла глаза и представила Руслана, одновременно концентрируясь на ощущении полной безопасности, чтобы случайно не угодить в самое пекло. Пришлось ждать не меньше минуты, с трудом удерживая мысли. Наконец, меня на миг обволокло тепло, и посох из моих рук исчез сам собой. Я тут же открыла глаза и огляделась. С вершины черной башни открывался довольно безрадостный вид: затянутое тучами ночное небо, внизу окружающий замок мертвый угрюмый лес, а дальше пейзаж терялся во тьме, но я и так прекрасно знала, что оказалась именно там, где нужно. И накалившемуся от опасности талисману это явно не нравилось.
— Согласна, это безумие, — прошептала я, — но кроме нас с тобой никто Руслану не поможет. Так что мы сейчас его быстренько тут найдем и сразу же все вместе телепортируемся отсюда.