Я встала с пола, поправляя платье. Меня все еще лихорадило, кое-как собралась с мыслями. На Руслана вообще боялась смотреть. Краем глаза заметила, что он надел футболку и направился к дверям.
— Пойдем, — позвал он меня ничего не выражающим голосом.
Я поспешила за ним, и мы вышли в просторный коридор. Эта часть замка была роскошной и совсем не походила на те мрачные чуть ли не катакомбы, по которым я сначала здесь бродила… Причем, Руслан ориентировался тут замечательно, остановился у одной из стен и сдвинул лепное украшение. Тут же часть резных деревянных панелей отъехала в сторону, открывая темный тайный ход.
Руслан взял меня за руку, прикосновение обожгло, но я старательно пыталась отвлечься от собственных ощущений. Нет уж, и так чуть голову не потеряла. А ведь не помешай нам Прядущий, все бы произошло…
По туннелю шли практически в полной темноте. Но Руслан так уверенно двигался вперед, словно прекрасно знал дорогу.
Потайной ход вывел в угрюмый лес, окружающий замок. Холодная трава щекотала босые ноги, крючковатые деревья вокруг в неверном слабом свете ночного светила казались мрачно-черным. Наступив на острый камень, я невольно ойкнула. Руслан резко остановился.
— А, да, ты же босиком, — с досадой спохватился он.
— Ну извини, не я форму одежды выбирала, — насупилась я.
Руслан ничего не ответил, взял меня на руки.
— Я же тяжелая! — запротестовала я ради приличия.
— Еще какая, — он мученически вздохнул и тут же добавил: — Но у нас всего одна пара обуви на двоих, так что сначала я тебя понесу, а потом ты меня.
— Мы так далеко не уйдем, — я не удержалась от улыбки.
— А нам далеко и не надо. До портала в Коридор часа три пешим ходом от замка, просто так отсюда не телепортируешься, запрет установлен.
— А портал-то, между прочим, охраняют! — сообщил Прядущий, выскакивая из травы. — И силы стихий здесь не действуют, так что талисман помочь не сможет. Тем более лишь одна половина.
Руслан поставил меня на ноги.
— Придется возвращаться.
— Зачем? — лично меня такая перспектива совсем не радовала.
— За моей половиной талисмана, — пояснил он. — Я хотел вернуться за ним потом, сначала тебя отсюда выпроводить. Но раз обстоятельства складываются таким образом…
— Руслан, погоди, — я его перебила, — а с чего ты взял, что твой талисман у Дамира?
— Но у тебя же его нет, — скептически возразил он, оглядел меня красноречивым взглядом и усмехнулся. — И спрятать явно негде.
Я побагровела, но больше от смущения.
— К твоему сведению, Полянский, я специально твой талисман с собой не брала. Я не до такой степени дура, какой ты меня считаешь.
Не стала уточнять, что я талисман не взяла не потому, что догадалась о ловушке Я просто рассчитывала, что потом обратно телепортируемся, ориентируясь на вторую половину. Кто ж знал, что тут запрет на телепортацию.
— И долго вы перепираться собираетесь? — поинтересовался Прядущий. — Я, конечно, позвал уже Паладинов, но пока они прорвутся через магическую завесу портала и орду стерегущих ирбейцев, неизвестно сколько времени пройдет. А в замке вас уже совсем скоро хватятся и начнут искать.
— И что же делать? — я растерянно посмотрела на Руслана.
— Пойдем к порталу, — задумчиво отозвался он, — думаю, пока мы доберемся, Паладины подоспеют, — он снова взял меня на руки и бодро зашагал через лес.
Интересная противоречивость. Стоящий вокруг черной стеной лес из покореженных деревьев и буквально мертвое безмолвие… Здесь даже воздух был пропитан смертью и опасностью. Я раньше в Иртесе не бывала, да как-то и не рвалась. Ирбейцы всегда славились своей кровожадностью и жестокостью. Но несмотря на все это, мне сейчас было очень хорошо.
— Что улыбаешься-то так радостно? — Руслан не сводил с меня внимательного взгляда.
— Ничего. Просто так. Настроение у меня хорошее, — я обнимала его за шею, мотивируя это тем, что боюсь упасть.
— Ты не устаешь меня удивлять, — он остановился, его улыбающееся лицо было совсем близко.
Я ничего не ответила, просто смотрела в дымчато-синие глаза, нежилась в блаженном тепле его близости… Как же мне Руслана не хватало…
— А из тебя бы получилась замечательная актриса, — странным голосом произнес он, прервав мои радужные размышления.
Я на мгновение растерялась, но тут же поняла, что именно он имеет в виду, и покраснела.
— Ты тоже, Полянский, мастерски сыграл, — буркнула я.
Он усмехнулся. Поставил меня на ноги.
— Пока привал. Нам раньше времени высовываться из леса не стоит. Тут безопаснее.