Дамир ничего не ответил. Сфера в его руках разорвалась, и черная волна смертоносной ментальной энергии рванула ко мне. И нельзя было от нее ни спрятаться, ни скрыться… За мгновение до столкновения Руслан вдруг схватил меня за руку, но я едва успела это осознать. Нас с ним швырануло так, что я чуть не потеряла сознание от боли. Крепко прижимающий меня к себе Руслан был белый как мел, с трудом встал на ноги и поднял меня. Я едва стояла, голова кружилась, и мне казалось, что если он меня отпустит, то я просто рухну на каменную насыпь.
— Руслан! — закричал Дамир.
— К твоему сведению, я умею справляться с остановкой времени, — слова давались ему с трудом. — И если ты хочешь убить Карину, то сначала тебе придется убить меня.
— Не глупи! — Дамир побагровел.
На этот раз взвившаяся ментальная атака была намного мощнее.
От резкой боли свет на мгновение померк. Мне казалось, что я падаю в кромешной тьме в какую-то бездну…
— Карина! — голос Руслана вытряхнул меня в реальность.
Я с трудом открыла глаза. Руслан тяжело дышал, но прижимал к себе так же крепко.
Не знаю, откуда тут вообще взялась Лариса. Но сейчас она стояла рядом с Дамиром. Я ни мгновения не сомневалась, что второй раз атаковала именно она.
— Кто позволил тебе вмешиваться?! — Дамир в ярости наотмашь ее ударил, она даже упала.
— Да что такого-то? — обиженно пробормотала она, вставая. — Я тебе просто помочь хотела. Убьем девчонку, все по плану.
— Исчезни! — рявкнул Дамир.
Я уткнулась лбом Руслану в плечо и не слушала, что они дальше орали.
— Руслан, не надо, — прошептала я срывающимся голосом, — они ведь убьют тебя вместе со мной.
— Карин, — он нежно приподнял за подбородок мое лицо, заставляя на себя посмотреть, — ничего не бойся. Клянусь, я не допущу твоей гибели. Если не останется другого выхода, я… — он осекся, в глазах читалась мрачная решимость. — Просто поверь, я смогу тебя защитить.
В этот момент Лариса снова атаковала, Дамир не успел ее остановить. Но ревущее пламя рвануло вперед и столкнулось с черной волной смертоносной энергии. Борьба длилась доли секунды, стеной огня Дамира и Ларису едва не превратило в пепел, брат Руслана едва успел сотворить оградительное заклятье.
— Ты еще кто такая?! — яростно зашипела Лариса на кого-то за моей спиной.
Я обернулась.
Саша была немного бледной. Она то появлялась, то исчезала, словно с трудом удерживалась в этой реальности. Зажатая в ее правом кулаке половинка талисмана нестерпимо сверкала.
— Саша? — изумился Руслан.
— А кому бы еще я могла доверить талисман, — я слабо улыбнулась.
Лариса снова вознамерилась атаковать. Но Саша ее опередила. Убийственной волной ревущего огня Дамира и ирбейку просто снесло. Даже не знаю, живы они были еще или нет. Пусть стихия и была такой же нематериальной, как и Саша, но силу свою сохранила.
Саша быстро подошла к нам.
— Вы в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Относительно, — я вяло улыбнулась.
— Как ты здесь оказалась? — добавил Руслан.
— Меня телепортировал Лоэтан, — пояснила моя сестра. — Особым заклятием, оно временное и почти истекло. У меня лишь несколько секунд, — она отдала нам вторую половину талисмана. — Вот, возьмите. Пусть я когда-то добыла его, но теперь он принадлежит вам, двум хранителям одного талисмана… — она не договорила, в одно мгновение будто растаяла в воздухе.
Руслан спрятал ставший материальным в его руках красный камушек в карман, а мне вернул мою половину талисмана. Я тут же привычно закрепила на сережке.
— А вот теперь можно идти помогать Паладинам, — ободряюще улыбнулся мне Руслан. — Пусть стихия не подействует, но хоть оружие воплотить сможет.
— Руслан! — рявкнул Дамир, появляясь из темноты. Он был бледен, на правой щеке царапина. Как-то враз потерял весь свой утонченный вид.
— Дамир, прекрати, — Руслан крепко держал меня за руку, — просто дай нам уйти и все.
— Она живой отсюда не уйдет! — процедил Дамир сквозь зубы. — Я тебе клянусь, что убью ее!
И тут же в подтверждение его слов из-под земли рядом со мной взвился каменный хлыст, настолько молниеносно, что никто бы отреагировать не успел. От удара у меня даже в глазах потемнело от боли. Сильно задело правую руку, хоть и без перелома вроде, но рана сильно кровоточила. От слабости на миг чуть на землю не осела, но Руслан подхватил меня. И пусть я почти сразу сама встала, но дыхание сбивалось от пульсирующей боли.