Я хотела потребовать пояснений, но тут прямо посреди зала в сиянии телепортации возник Андрей. Видимо, как-то узнал, что мы на Земле.
— Карина! — выдохнул он радостно и тут же сгреб меня в объятия. — Наконец-то! Вадим, вы что так долго?
— Возникли некоторые временные трудности, — Вадим не стал вдаваться в подробности, вышел из зала.
— Андрей, ты что? — я пыталась от него отстраниться, но тщетно.
— Я так за тебя испугался! — он крепко меня обнимал. — Я ведь вместо Олега отправился в Тевзанар, и не знал, где ты и что с тобой…
— Погоди, — я его перебила, — так ты расколдовался, что ли?
— Расколдовался? — Андрей смотрел на меня с удивлением. — Ты про что?
— Ну про Ларису твою.
— А-а, — протянул он с досадой и выдал: — ну вообще-то я и не был заколдован.
— Что?.. — я чуть дара речи не лишилась.
— Мы просто узнали про их план и решили подыграть. И нельзя было, чтобы ирбейка догадалась, иначе бы они придумали другой путь, и не факт, что мы смогли бы их остановить, — пояснил Андрей. — А так она была под нашим незаметным контролем и наблюдением.
— Так ты просто притворялся?.. — я почувствовала себя враз обессилившей. — И поэтому ты орал на меня?.. Поэтому так себя вел?..
— Карин, ну нельзя было иначе, — Андрей говорил как само собой разумевшееся, — у нее не должно было возникнуть и тени сомнения. На кону была безопасность Земли. Просто постарайся понять…
— Постараться понять что? — потухшим голосом перебила я. — Что в первую очередь ты — Паладин Равновесия, а только потом уже человек с какими-либо чувствами?
— Фуф, — с облегчением выдохнул он, — как хорошо, что ты все понимаешь, малыш, — Андрей смотрел на меня с радостной улыбкой. — А я опасался, что ты обидишься и сразу меня не простишь.
— А тогда в Заречье?
— Ну я все-таки не каменный, — он развел руками, мол, что тут такого, — а ты была так близко, я просто не устоял от соблазна.
— Ясно, — бесцветным голосом отозвалась я и направилась к двери.
Он схватил меня за руку.
— Карина.
— К черту иди.
— Ну я же тебе все объяснил! Чего ты злишься? — Андрей нахмурился.
— Я не злюсь, я лишь сделала выводы, — парировала я. — Да и ты — Паладин, а я — человек, мы с тобой принадлежим к разным биологическим видам. И уж извини, но ты мне противен.
— Ну началось, — Андрей демонстративно закатил глаза. — Что ты опять детский сад-то устраиваешь? Я всего лишь выполнял свой долг. Я мир спасал, между прочим! У нас все было схвачено: и ирбейка эта под контролем, и мутная затея Главы Совета с превращением Земли в магический мир и тем самым лишением ее неприкосновенности. Все было идеально продумано и просчитано! Но потом как обычно вмешалась ты, — его раздражение росло как снежный ком. — Вот с какой дурости ты к Дамиру полезла? Вадим же тебе несколько раз прямо говорил, чтобы не вмешивалась! Если бы не ты, мы бы всех их там накрыли! А так еще и тебя спасать пришлось! Да и знаешь, Карина, прежде, чем мне претензии насчет той ирбейки предъявлять, о самой себе задумайся, — он сверлил меня яростным взглядом. — Недолго ты страдала, быстро к Полянскому за утешением побежала. Тебе не кажется, что я в куда большем праве высказывать тебе претензии? Да и тогда, в Заречье, что ты на пустом месте истерику устроила? Ну подумаешь, я настоял немного, что тут такого-то? Все равно ты меня любишь и никуда от этого не денешься!
Он что-то еще гневно высказывал, но я не слушала. Просто смотрела на него и силилась понять: как же так? Ведь когда-то я считала, что люблю его, когда-то я за него готова была даже жизнь отдать. И ведь не так уж давно это было. Так что же случилось? Андрей стал другим? Я враз изменилась? Казалось, сегодня у меня словно некая пелена с глаз упала, открывая окружающий мир во всей его неприглядности. Мир, в котором когда-то любимый считает вполне нормальным втаптывать в грязь. Мир, в котором друг всерьез готов убить самого дорогого для тебя человека ради некоего сомнительного блага. Мир, в котором мне никогда не быть с Русланом…
— Ну и что молчишь? — процедил сквозь зубы Андрей. — Что даже не перебиваешь и не возражаешь?
— Думаю, — ровным голосом ответила я.
— Ну и о чем же? — он не сводил с меня яростного взгляда.
— Сильно ли расстроится Вадим, если я сейчас вон ту напольную вазу об твою голову разобью.
— Я сильно расстроюсь! — тут же послышался из кухни голос Вадима. — И если что, я не подслушивал, просто вы слишком громко выясняете отношения.
Андрей тяжело вздохнул, всем видом демонстрируя, как же он бедненький уже со мной намучился.