— Просто не выношу вида крови, — соврала я. Не признаваться же, что мне почему-то жутко от одной мысли, что он ранен. Пусть даже это и просто царапина.
— Ну-ну, — Руслан хмыкнул, нагло оторвал от моей рубашки еще одну полоску ткани.
— Полянский! — возмутилась я.
— Не ори, — он крепко держал мою левую руку, перебинтовывая, — что я, по-твоему, свою рубашку рвать должен был? Нет уж. Она мне целой больше нравится. А твоей уже все равно.
— Ладно, пойдем, — буркнула я и направилась к выходу из зала.
Туннель теперь тут был только один, и поворотов мы не встретили, но я не сомневалась, что в прошлый раз шла другой дорогой. И вместо того, чтобы выйти на поверхность с другой стороны горы, мы вдруг оказались в подземелье.
— Знаешь, Карин, — Руслан задумчиво смотрел на темноту хода, — я, кажется, понял. Скорее всего, это путь к Храму под Долиной Смерти. Видимо, этот непонятный ритуал мы с тобой провалили и обещанной силы не получили. Вот Оракул и милосердно отправил нас по безопасному пути.
— Думаешь? — усомнилась я. — Как-то лично мне не очень хочется по подземельям бродить… Но, похоже, других вариантов у нас с тобой нет.
— Идем, — крепко держа меня за руку, Руслан направился вперед.
Я уже потеряла счет времени. Туннель все не кончался, и мне даже казалось, что мы тут будем блуждать вечно. Хотя это почему-то совсем не пугало. Вокруг кружились сполохи пламени, освещая путь. Стены были гладкими и словно отполированными. И никакой затхлости и сырости.
Руслан общаться не жаждал, да и я к нему с расспросами не приставала. Самой хватало о чем поразмыслить. К тому же, уже нещадно клонило в сон.
— Ладно, Лагинова, уговорила, привал, — вдруг смилостивился Руслан.
— Не помню, чтобы я о нем просила, — тут же возразила я. — Прямо скажи, что просто устал. Но ладно, я, так и быть, тоже согласна немного поспать.
Руслан снял свой плащ и расстелил его прямо на земляной пол туннеля. Сел и потянул меня за руку. Потеряв равновесие, я упала на колени рядом с ним. И Руслан тут же притянул меня к себе, крепко обнял и улегся на плащ.
— Полянский! — возмутилась я, пытаясь его отпихнуть. — Ты что себе позволяешь?!
— Не ори ты мне прямо в ухо, — отмахнулся он, — просто вдвоем теплее. Так что не покушаюсь я на тебя, — хитро на меня смотрел. — Пока не покушаюсь.
— Руслан, — от резкого смущения голос сам собой сбился на шепот, — прекрати мне на это намекать.
— Мне нравится, как ты краснеешь. Так что терпи, — нагло заявил он. — А еще мне нравится, как у тебя глаза зеленеют, когда ты злишься. Учитывая, что вывести тебя проще пареной репы, сие зрелище я могу наблюдать часто и с удовольствием.
— Так ты только поэтому постоянно надо мной издеваешься? — насупилась я.
— Да нет, конечно, — честно ответил он. — Ты сама меня выводишь. Бесишь и раздражаешь. Мне иногда хочется схватить тебя за ноги и потрясти вниз головой, чтобы вся дурь вылетела. Да только, боюсь, это у тебя уже неизлечимо.
— Ты мне тоже, между прочим, не нравишься, — обиженно пробурчала я.
— А я разве сказал, что ты мне не нравишься? — Руслан лукаво улыбнулся. — Нравишься. Очень.
— Правда? — я ушам своим не поверила.
— Конечно, — он кивнул и очень серьезно добавил: — Как мясо арцефала.
— Полянский! Немедленно меня отпусти! — красная от негодования я отпихивала его изо всех сил, а он лишь смеялся.
Моя ярость вспыхнула пламенем, которое мгновенно охватило нас обоих.
— Уже боюсь, — Руслан хмыкнул. — Ты против меня бессильна, если забыла.
— Ты тоже против меня бессилен, — парировала я.
— Не я. Талисман. Я с тобой и по старинке справлюсь. Даже одной рукой.
— А, ну да, — я не удержалась от ехидства, — как я забыла, ты же у нас прямо закаленный в боях Шварценеггер.
— Да нет, — в дымчато-синих глазах коварство смешивалось с веселыми искорками, — просто я физически тебя сильнее. Так что лежи, Лагинова, и грей меня, великого и непобедимого.
Я засмеялась.
— Ни фига, Полянский, это ты меня греешь. Так что не бухти.
— Еще пара фраз в таком духе, и расплачиваться будешь прямо сейчас, — пригрозил мне Руслан.
Я пискнула и заглохла.
Несколько минут оба молчали. Судя по его ровному дыханию, он даже задремал. Перевязанная ладонь болела, и въедливые мысли не давали покоя.
— Руслан, — тихо позвала я.
— Что? — он лениво открыл глаза.
— Как думаешь, этот ритуал… Ты видел его?
— Видел, — он нахмурился. — Только я был вне своего тела. Словно со стороны наблюдал. Наверное, наши сознания могли помешать. По крайней мере, я так думаю. Все на подсознательном уровне происходило. Да и то, что мы говорили на первичном языке… Раньше я за собой таких познаний не замечал.