Вот только понять, в чем же причина такой странной хандры, я никак не могла. Наверное, ответ крылся в забытых воспоминаниях. Хотя вот Олег на мои расспросы ничего такого не рассказал. Может, я просто, наконец, повзрослела?..
Я не успела додумать эти философские мысли. Из-за пелены метели встречного я заметила только тогда, когда мы столкнулись. Впрочем, незнакомец в это время тоже явно о чем-то задумался, так что я не одна была виновата в столкновении. Вот только я от толчка потеряла равновесие и упала бы, но незнакомец успел придержать меня за руку.
— Прошу прощения, я вас не заметил.
Я подняла глаза. Передо мной стоял молодой мужчина лет двадцати семи. Высокий, в белом пальто и в такую погоду без шапки. Порывы снежного ветра развивали длинные темные волосы незнакомца — смотрелось завораживающе красиво. И хотя вроде бы я его видела впервые, но упорно скреблось невнятное чувство, как будто все-таки что-то в нем было неуловимо знакомое.
Больше ничего не сказав, он прошел мимо меня и скрылся в порывах метели. Я тоже хотела было идти дальше, но вдруг заметила под ногами сверкнувший на миг в свете фонаря золотистый прямоугольник. Тут же подняла. Но оказалось, что это обыкновенная визитка. Замысловатым шрифтом на ней красовалось «Дамир. Исследовательский центр РПС» и снизу три телефонных номера. Видимо, визитка выпала у незнакомца. Я машинально сунула ее себе в карман пуховика и побрела дальше.
Но это была не последняя примечательная встреча на сегодня. Закупившись продуктами, по пути домой я вдруг услышала в одном из сугробов на обочине тротуара тихий писк. Посмотрев поближе, обнаружила маленького котенка. Неудивительно, что сразу не заметила, весь белый — он буквально сливался со снегом.
— Тебя тоже все бросили, да? — я подняла жалобно мяукающий пушистый комочек.
Чуть расстегнула пуховик, и спрятала котенка за пазуху, только одна мордочка высовывалась из-за шарфа. Малыш мигом пригрелся и заурчал. А я поспешила домой.
И пусть мой папа был категорически против какой-либо живности в квартире, но и бросить котенка на улице я тоже не могла. Надеясь, что до возвращения родителей уж точно придумаю, как их убедить, я решила оставить его у себя.
Дома отпущенный на пол котенок явственно и вполне громогласно намекал, что хорошо бы его покормить. Я задумчиво открыла холодильник, просмотрела пакет с купленными продуктами и итоге просто налила в блюдце молока. Сытый котенок поел, спрятался под батарею и уже даже заклевал носом, но тут объявился Прядущий, и началась вдохновенная охота на паучка.
— Каринка! — проорал Прядущий, вприпрыжку промчавшись по коридору мимо меня. — Как мы его назовем?
— Хм… — я проследила взглядом за мчащимся вслед котенком. — Ну там Мурзик, Барсик, Пушок…
— Банально! — не согласился паучок, мчась по коридору уже в обратную сторону. — Что за имена дурацкие?
Он ловко запрыгнул на вешалку и продолжил:
— Надо как-нибудь пооригинальней. Давай назовем его Ахтунг!
— Странноватое имя для кота, — я взяла котенка на руки и погладила, он тут же заурчал.
— Зато звучное! Мне, конечно, больше нравится «Узмутосалулулубамбе», но ты вряд ли на него согласишься.
Я не удержалась от смешка.
— Ага, а ты представь, убежит он на лестничную площадку, я высунусь из квартиры и начну звать. Да соседи с перепугу решат, что я демонов тут призываю…
Раздавшийся звонок в дверь прервал мои слова. Оставив котенка засыпать на диванной подушке в зале, а Прядущего умиляться, я поспешила открывать.
Нежданным гостем оказался Олег. Но уж ему-то я всегда была рада. Вот только он сейчас уж точно не мог похвастаться хорошим настроением.
— Привет, Карин, — чуть вымученно улыбнулся он, — напоишь горячим чаем?
— Да, конечно, проходи.
Меня так и подмывало спросить, что случилось, но догадывалась, Олег сам все расскажет. И, скорее всего, именно для этого он и пришел.
Мы прошли на кухню. Я вскипятила чайник, налила две чашки чая. Предложила Олегу печенье, но он отказался. Что ж, видимо, и вправду творилось что-то из ряда вон.