— Карин, ну ты чего, — пожалел меня сердобольный Юрец, — ну не расстраивайся ты так.
— Ага, не расстраивайся, — пробурчала я, — вас послушать, так я уже давно от собственного несовершенства должна была яду выпить.
— Врать не буду, до совершенства тебе явно далеко, — Руслан не жалел меня вообще, — но я ведь не говорил, что она лучше тебя. Карин, когда что-то сравниваешь, плюсы и минусы всегда есть с той и с другой стороны. Я просто перечислил тебе то, что, по моему мнению, привлекло в ней Деккера, учитывая его непроходимый тупизм и ограниченность.
— Не говори про Андрея гадости, — мрачно потребовала я.
— Я всего лишь говорю правду, — Руслан невинно улыбнулся и серьезно добавил: — В любом случае, ты с ней несравнима.
Я вновь обиженно засопела.
— Руслан, ну хватит ее гнобить, Каринке и так плохо, — вступился за меня Юрка.
Руслан мученически закатил глаза.
— Когда я говорил, что несравнима, я имел в виду совсем другое. Как в «Онегине»: «Я выбрал бы другую, когда бы был как ты поэт», дословно не помню.
Я подняла на Руслана глаза. Он улыбнулся.
— Ну чего ты опять скисла? Этой фее-из-Бомбея до тебя далеко.
— Ну ты же сказал, что у нее фигура там… — тоскливо пробормотала я.
— И что? — возразил Руслан. — Она вся стандартная, без искры. И от того скучна невыразимо. А ты нет. Ты яркая, интересная. И именно в твоем трогательном несовершенстве просто бездна очарования, — в дымчато-синих глазах плескалась словно безграничная нежность, но всего мгновение. — Так что не кисни, Лагинова. Даже в тебе есть что-то хорошее, хотя и верится в это с трудом, — насмешливо подытожил он.
— Иди лесом, Полянский, — обиженно засопела я и демонстративно от него отвернулась.
В остальном первый школьный день прошел без жертв. Новенькая оказалась в центре внимания одноклассников. С помощью Андрея она очень быстро влилась в коллектив. Не могу сказать, что я за нее порадовалась. Хотя героически и пыталась себя убедить, что она — хорошая девушка, другая бы просто Андрею не понравилась. Кстати об Андрее. Он был явно влюблен по уши, ни на шаг не отходил и кроме Ларисы вообще не замечал никого и ничего. Мне стало так тоскливо, что только волком не выла. Как ни удивительно, но от присутствия рядом Руслана было легче, хотя он и подкалывал меня все уроки. Складывалось впечатление, что моя хандра из-за разнесчастной любви его жутко раздражает.
И вот вечером все мое семейство сидело на кухне, мы пили чай после ужина, когда в дверь позвонили. Я пошла открывать.
— Еще раз привет, — Руслан прошел в прихожую.
— Карин, кто там? — крикнул из кухни отец.
— Это ко мне! — отозвалась я.
Прибежал любопытный Воэтин. Увидел Руслана и вежливо выдал:
— Здравствуйте.
И невежливо добавил:
— А ты кто?
Руслан улыбнулся, снял пуховик и повесил на вешалку. Присел на корточки и протянул моему племяннику руку.
— Привет. Как зовут тебя?
— Воэ… Владимир, — чуть ли не буквам ответил Воэтин.
Его маленькая ладошка в ладони Руслана казалась вообще крохотной.
— Руслан, — ответил тот и осторожно его руку пожал.
Выпрямился и из кармана своего пуховика достал игрушечного самошитого медвежонка. Того самого, которого мы видели в их доме в Гай-Кодзоре. Но я и не заметила тогда, что Руслан с собой забрал.
Воэтин даже будто бы дышать перестал.
— Держи своего друга, — Руслан с улыбкой вручил ему игрушку.
Мальчик буквально выхватил медвежонка, прижал его к себе и с воплем «Мама! Мама! Смотри! Мой Идрик!» побежал на кухню.
Я не сводила с Руслана взгляда.
— Что ты так смотришь на меня, будто первый раз увидела? — снисходительно поинтересовался он. — Пойдем в твою комнату, гостеприимная ты наша. Разговор есть.
В моей спальне я прикрыла дверь, исподтишка поглядывая на Руслана. Если честно, этот момент с медвежонком почему-то очень меня зацепил. Все-таки Полянский был очень противоречивым. Ходячей загадкой, совмещающей в себе будто бы все хорошее и все плохое одновременно.
Руслан же явно сейчас никакими философскими вопросами не заморачивался, по-хозяйски включил мой компьютер и уселся на стуле.
Я стояла возле зашторенного окна, все-таки не удержалась от вопроса:
— А все же, Руслан, почему ты вернулся?
— Вот, — он достал из кармана джинсов флешку и подключил к системнику. — Из-за этого.
— И что там?
— Сейчас сама увидишь.
Я подошла поближе, Руслан как раз запустил видеофайл. На экране замелькали кадры. Школьный актовый зал. Заиграла песня Арии «Бал у князя тьмы», и по ступеням со сцены с факелами спускались наши одноклассники.