— Телепортируй меня, пожалуйста, в один мир.
— Неужели, кроме меня, больше некому? А как же твои разлюбезные Паладины?
Его насмешливый тон мгновенно меня взбесил.
— Если бы у меня были другие варианты, я бы тебя не просила. Уж поверь, ты — самый последний человек во вселенной, к кому бы я обратилась без веской на то необходимости.
Руслан хмыкнул и отвернулся. Молча смотрел на темную гладь озера.
— Полянский, — мрачно напомнила о себе я, — так что? Ты мне поможешь?
— А с какой это стати мне тебе помогать, Лагинова? — холодно ответил он, даже не взглянув на меня. — Ты мне кто? Ты мне никто. И благотворительностью я не занимаюсь. Ты хочешь, чтобы я тебя телепортировал? Без проблем. Шуруй обратно на Землю.
Я кое-как сдержала уже подкатывающие слезы. Пусть душила обида и гордость вопила дурниной, но у меня все равно не было другого выбора.
Глубоко вздохнула, собираясь с силами. Опустила глаза.
— Все, что захочешь, — прошептала я едва слышно.
Некоторое время он молчал, но я отчетливо чувствовала его пристальный взгляд. Вдруг Руслан осторожно за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть. Мимолетное прикосновение будто обожгло, рождая мурашки на коже, но мне было сейчас не до своих странных реакций. Не сводя с меня глаз, Руслан произнес очень серьезно:
— А ты отдаешь себе отчет в том, что я много чего могу захотеть, Карина?
— Все, что захочешь, Руслан, — повторила я твердо. — Только помоги мне.
— Гарантии? — сухо потребовал он.
— Я… — мой голос дрогнул, — я клянусь тебе Священным Огнем. И…
— Этого достаточно, — перебил меня Руслан. — Куда тебе нужно?
— В Гай-Кодзор.
— В Гай-Кодзор? — он нахмурился. — А ты хоть знаешь, что Совет отдал его ирбейцам? У меня хорошие осведомители, так что я в курсе происходящего. А раз там ирбейцы, значит там же арцефалы и эти твари крылатые, к огню не восприимчивые.
— Даи, — прошептала я убито.
Талисман на моей сережке потеплел, словно безмолвно обещая, что мы все равно со всем справимся…
— Руслан, — решительно произнесла я, — телепортируй.
Он взял меня за руку.
— Что мне делать? — с готовностью спросила я.
— Представь конкретное место.
Я кивнула и закрыла глаза, воскрешая в памяти дом в долине. Но мысли мгновенно смешались.
Телепортацию я пропустила. О том, что она была, я поняла, лишь когда через пару мгновений Руслан вдруг выругался, резко схватил меня и прижал к себе.
— Полянский, ты чего? — оторопела я.
Хотя и открыла глаза, но ничего кроме его рубашки увидеть не могла. Он держал меня настолько крепко, что я не то что развернуться, даже пошевелить головой была не в состоянии.
— А того, Лагинова, — он чуть ли не волоком тащил меня куда-то, — что если бы я просто вежливо тебе сказал «Карина, не открывай глаза, пожалуйста», вряд ли бы ты послушалась.
— Что там?! — перепугалась я.
Попыталась его оттолкнуть, но он был намного меня сильнее.
— Отпусти меня немедленно!
— Нет, — отрезал Руслан. — И прекрати вопить. Мне слишком дорога моя бесценная жизнь, чтобы я подарил ее какому-нибудь ирбейцу.
— Полянский! — взвилась я. — Я тебя вообще не просила со мной тащиться! Дуй обратно!
— И не мечтай, — усмехнулся он. — Чтобы ты тут скопытнулась и со мной не расплатилась? Не дождешься, Лагинова, я охраняю свои инвестиции.
Резкий запах гари смешивался с чуть сладковатым запахом смерти. Не ослабляя хватки, Руслан куда-то тащил меня, и никакие уговоры не помогали.
Наконец, он меня отпустил. Я тут же огляделась по сторонам. Мы стояли на холме возле леса, а внизу в долине черными развалинами дымился город. Хотя ночь и скрадывала картину, но зрелище все равно было настолько жуткое, что я по инерции взяла Руслана за руку. Он не стал свою забирать, хотя снова прикосновение будто обожгло.
— Где мы? — пробормотала я испуганно.
— В Гай-Кодзоре. Ты же сама место задавала.
— Но мы должны были оказаться не здесь…
— Карин, единственное место в Гай-Кодзоре, где я был, это Храм Огня. Так что представить какое-то другое я просто не мог, — терпеливо пояснил он. — В любом случае, я свою часть договора выполнил. А почему место оказалось не тем, это ты у себя спрашивай. Все, возвращаемся.
Я едва успела выхватить свою руку. Даже отбежала на несколько шагов.
— Нет уж, — я замотала головой, — возвращайся себе на здоровье. А у меня еще есть дела.
И я, не оглядываясь, двинула по тропинке прямо в лес.
— Карина! — рявкнул Руслан. — А ну вернись!
Вместо ответа я с милейшей улыбкой помахала ему ручкой на прощание и поспешила дальше. Перескакивая через коряги, по заваленной буреломом тропинке я все дальше углублялась в лес. Планировала через него выйти к видневшимся на горизонте горам, а там уже найти ориентир. Страшно мне не было. По крайней мере, за себя. Я очень боялась за сестру и ее семью, злясь на себя за неразбериху с телепортацией.