— Ты не обычная. Карин, забудь это слово и при мне его больше не произноси. Ты уникальная, — прошептал он, наклонившись к моему лицу, словно бы ласкал каждым словом. — Неповторимая, как языки пламени, ведь не бывает их одинаковых, — чуть отстранившись, Руслан одной рукой приобнял меня за талию и притянул к себе. — Ни о чем не переживай, просто следуй за мной.
Он закружил меня в быстром вальсе. Словно в вихре или водовороте, подхватило течение музыки и неумолимо несло за собой. Разум тормозил, но тело с легкостью повторяло все движения. Никакого неумения и неловкости — я танцевала, и даже вполне грациозно. А Руслан не сводил с меня взгляда. Вел за собой в танце, и я следовала за ним. И это казалось таким логичным… Просто довериться ему…
— Руслан, — не удержалась от вопроса я, — и все-таки что с тобой сегодня? Почему ты так изменился?
— Я не менялся, Карин, — поправил меня он, — просто я кое-что понял. Сопоставил факты и пришел к определенному и очевидному выводу, который осталось окончательно подтвердить. Я уже говорил тебе вчера об этом.
— Говорил, но без конкретики. Я думала, ты пояснишь. Если это все же меня не касается, извини, что лезу не в свое дело, — запоздало стушевавшись, я отвела взгляд.
— Карин, я обязательно тебе скажу, — мягко ответил Руслан. — Тебя это касается не меньше, чем меня.
В это время как раз мимо нас мелькнула пара учителей. Я с улыбкой смотрела, как кругленький Саныч ловко кружит в танце миниатюрную Наталью Андреевну. И вот вроде бы с одной стороны, они смотрелись друг с другом довольно несуразно. Но с другой, прямо чудилась некая внутренняя гармония. Так, может, «мы слишком разные» — это и вправду не такое уж препятствие?.. Взгляд Руслана я чувствовала буквально кожей, подняла на него глаза.
— Руслан, — решительно начала я, — я сегодня тоже кое-что выяснила… — но я не договорила про Юрку, на нас налетели Рита с Вадимом.
Видимо, Паладин Равновесия не признавал компромиссов и танцевал вальс в стиле «ледокол» — пер напролом. Скорее всего, он просто старательно скрывал Риту от рыщущего в толпе Витальки, потому они и метались по залу так рьяно.
— Каринка! — обрадовалась Рита, прехорошенькая в красном платье и с замысловатой прической. — Как замечательно, что ты все-таки пришла! Ну вот, почти все в сборе. Ну только Светик с Ромкой пока не в строю. Ой, Вадимульён, — спохватилась Рита, — а где наш Капитан Истеричность? Костыли из слоновой кости инкрустированные бриллиантами своей благоверной покупает?.. Ха-ха! Легки на помине! Нарисовались! — возликовала она, смотря куда-то за моей спиной.
Я обернулась. В этот момент как раз в актовый зал вошел Андрей с Ларисой под ручку. Выглядела она, конечно, великолепно. Собранные в элегантный пучок яркие рыжие волосы и синее платье по фасону кимоно до середины колен, так что ее глаза казались вообще лазурными даже на расстоянии. Туфли-лодочки на высоком каблуке — она практически сравнялась ростом с Андреем. Он же был в белой рубашке и брюках, стандартно красивый как всегда. Мы на мгновение встретились с ним глазами, и я вдруг почувствовала резкую боль в запястьях, словно бы их сжали невидимые кандалы. И тут же мой боевой дух не просто упал, он сгонял за лопатой, выкопал себе похоронное убежище и там залег прикрывшись гранитной плитой с надписью «Покойся навеки».
Едва не подпрыгивающая на месте Рита взяла меня за локоть и отвела в сторону.
— Не, ну ты засекла? — шепотом поинтересовалась она, даже глаза сияли от восторга.
— Засекла что?
— Деккер как тебя с Русланом увидел, аж на мгновение в лице переменился, прямо перекосило, — Ритино злорадство било ключом. — Задело таки самолюбие этого психа! Он-то наверняка был уверен, что ты тут с тоски по нему убиваешься, и вдруг такой облом. Надо воспользоваться моментом и срочно его добить! Айда с ними поздороваемся!
— Ты что, с ума сошла? — я замотала головой.
Но Рита уже обернулась к парням.
— Мальчики, я предлагаю подойти и поприветствовать этих милых влюбленных!
— Да не связывайтесь вы с ними, а, — устало пробормотал Вадим. — Видите же, у Ларисы характер сложный, да и Андрей уж очень нервно реагирует на все, что с его любимой связано. Оставьте их в покое, очень прошу.
— Вадимчик, ну ты что, — Рита обиженно поджала губы, — хочешь, чтобы мы вообще перестали общаться со столь дорогим нам добрым другом Андрюшей?
Лариса, между тем, тоже нас заметила. Вот только меня ее полный злорадного превосходства взгляд не покоробил. Она держалась за Андрея как чуть ли не призовой кубок всея вселенной. И при всей внешней красоте они вместе смотрелись даже немного нелепо.