— Можно сказать, что никого и не было, — нерешительно ответила я, потупив взгляд. — Я никогда и ни к кому не чувствовала того, что чувствую к тебе.
— Поверь, Карин, я тоже, — тихо, но очень серьезно произнес Руслан. — Надеюсь то, что я напугал тебя сегодня своей напористостью, это единственная ошибка и других не будет. Мы больше не станем торопиться. Не бойся меня, прошу…
Как же мне хотелось порывисто признаться: «Руслан, пожалуйста, не слушай меня, это все страх, мне одной с ним не справиться!», но ужас даже горло сдавливал, мешая говорить. Обуреваемая эмоциями, я спешно встала и, подойдя к Руслану, уткнулась в его плечо. Даже плакать хотелось, но я сдерживалась. Он хоть и обнял меня, но лишь слегка. Тихо произнес:
— Но лучше нам сегодня наедине не оставаться, моей выдержки надолго не хватит. Я себя сейчас едва контролирую. Если хочешь, я телепортирую тебя домой, — мрачно усмехнулся, — от меня подальше. Или можем вернуться на праздник, если, конечно, рискнешь.
— Я останусь, — твердо ответила я.
Ну никак я не могла себя заставить разлучиться сейчас с Русланом. Мне казалось, чем дольше мы рядом, тем сильнее будет пламя в душе, тем быстрее пройдет этот непонятный ужас. Знать бы еще, чем он вообще вызван… Раз это побуждение сущности Создательницы, то, значит, и вопрос глобальный. Может, дело в талисмане? Вдруг соединение половин вызовет какую-нибудь катастрофу? Выплеск стихии чудовищной силы? Надо обязательно расспросить Прядущего об этом, когда он объявится.
Руслан надел рубашку и вышел из комнаты, сказав, что подождет меня за дверью. Я снова облачилась в платье и на миг замерла, едва подняв черные ленты. Как сказала почтенная Адижи? Мой страх? Но почему я не могла от него избавиться? Пусть осознание чувств стало таким быстрым и внезапным, но я ни мгновения не сомневалась в их силе и искренности. Так что же так упорно отталкивало меня от Руслана? Само собой в мыслях мелькнуло как видение: одиночная золотистая нить рвется, разлетаясь угасающими сполохами. Вот только понятней от этого не стало.
Мы вернулись на праздник. До самого рассвета гремела музыка и веселился народ. Танцы, угощения, диковинная магия Света Жизни, расцвечивающая небо лучше любого фейерверка… Мы с Русланом ни на шаг не отходили друг от друга, и даже мой инстинктивный страх стал понемногу отступать. Это были чудеснейшие несколько часов. Для полного счастья оставалось лишь уснуть в объятиях любимого, но Руслан эту идею сразу отверг:
— Карина, не проверяй мою выдержку на прочность. Завтра это состояние должно уже пройти, и я прекрасно буду себя контролировать. Но пока лучше не рисковать. У меня до сих пор перед глазами, с каким паническим ужасом ты на меня смотрела. И я не допущу, чтобы подобное повторилось.
Я, конечно, спорить не стала. Вообще не сомневалась, что и мой страх вот-вот пройдет окончательно. Уже когда начало светать, праздник закончился. И хотя мы с Русланом разошлись в разные спальни, но немного подождав, я потом прокралась к нему. Он уже крепко спал, так что я сняла платье, надела его рубашку вместо пижамы, и устроилась рядышком на кровати. И теперь уже совершено счастливая моментально уснула.
Но несмотря на всю идиллию, приснился мне жуткий кошмар. Огромные черные змеи — само воплощение страха захлестывали меня, пытаясь затащить в бездонную пропасть. Я в отчаянии цеплялась за острые камни, кричала, но даже собственного голоса не слышала. Зато слышала чужие — где-то в высоте надо мной монотонно повторяли:
— Ты должна его бояться, не смей противиться страху. Он отравит ваше пламя своим ядом, растопчет его. Никогда, запомни, никогда мы не позволим вам быть вместе, — и так раз за разом, все громче и громче, пока голоса не стали походить на оглушительный невыносимый грохот.
Мои пальцы соскользнули, черные змеи, злорадно шипя, рванули меня вниз…
— Прочь! — голос Руслана буквально сотряс окружающий мрак.
Тут же меня подхватили сильные руки, мгновение и я оказалась в объятиях любимого. А небо над нами растрескалось в яростном гневе, и загрохотал хор голосов:
— Ваша стихия здесь бессильна! Вы обречены!
— Стихия бессильна, — глаза Руслана заволокло темнотой, — но не я.
И во все стороны от него хлынула сама смерть — чудовищная мощь, ставшая осязаемой. Она уничтожала все на своем пути, даже тех высших над нами. А Руслан прижимал меня к себе и горячо шептал: