К счастью, мама не стала тянуть резину, принялась рассказывать:
— Это около одиннадцати лет назад было. После того, как у нас дома случился пожар, в котором якобы погибла Саша, нам дали временное жилье на окраине города. Как раз стояло лето и ты, Карина, целыми днями гуляла на улице. На все расспросы отвечала, что уходишь к своему другу. Насколько я знала, друг у тебя был только один — Юра, но его в то время отправили на лето в деревню. И ты мне объяснила, что это другой друг. Ему тоже шесть лет, и у него нет родителей. Вроде как только старший брат, но он потерялся, и Руслан, а твоего друга звали именно так, его ищет. Сразу за нашей многоэтажкой начиналось поле, а посреди него стояла полуразрушенная заброшенная церковь с высокой колокольней. Возможно, и до сих пор стоит. Ты сказала, что Руслан живет именно там.
Тут папа подхватил нить рассказа:
— Мы тебе тогда не поверили. Решили, на тебя так смерть Саши подействовала, что ты начала себе друзей выдумывать. Но через несколько дней ты просто-напросто пропала. Мы чуть с ума не сошли, пока разыскивали тебя. Хорошо, хоть догадались заглянуть в эту заброшенную церковь.
— Я была там? — прошептала я.
— Да, — мама кивнула, — ты была именно там. Вместе с Русланом, — она перевела взгляд на немного бледного сейчас Руслана. — Он заболел, простудился очень сильно, и ты не могла его оставить. Я очень хорошо помню эту картину. Двое детей, сидящих в обнимку на самом краю площадки колокольни. Вот до сих пор перед глазами стоит… И мы забрали Руслана к нам, — она ему тепло улыбнулась.
И снова продолжил папа, смотря на Руслана:
— Из твоего рассказа мы и узнали, что ты сбежал из детдома, чтобы найти старшего брата. Вы с Кариной настолько друг к другу привязались, что мы даже решили тебя усыновить. Подали все документы, но вдруг объявилась твоя какая-то родственница, и нам было отказано.
Заканчивала рассказ мама:
— Вас двоих чуть ли не силком друг друга оттаскивали. Карина все плакала, а ты ей обещал, что найдешь ее, обязательно найдешь… — она тяжело вздохнула. — После того, как тебя увезли, Карина стала сама не своя, даже не разговаривала. Но через несколько дней вдруг враз все наладилось. Она почему-то напрочь о тебе забыла, словно вы и не встретились вовсе.
У меня от этого рассказа даже мурашки по коже бежали, а Руслан вообще стал мрачнее тучи. Тихо произнес:
— Я тоже ничего этого не помню. Да, я сбегал из детдома, чтобы отыскать брата, не знал на тот момент, что он умер. Но меня быстро нашли, и сестра моей матери оформила опекунство.
— А ведь у нас где-то даже ваша с Кариной фотография была, — спохватилась мама, — надо в старых альбомах поискать.
Но тут как раз хлопнула входная дверь, и через несколько мгновений в зал залетел радостный Воэтин с воплем:
— А где прибитые? Папа маме говорил, что сегодня тут точно кого-то прибьют!
Послышалось, как в прихожей тихо ругнулся Лоэтан. Явно не ожидал от сына такой подставы.
— Нет, все живы и здоровы, — засмеявшись, папа поднял внука на руки. — Саша, Леня, ну где вы там? У нас тут такое интересное событие! Так, Карина, отлепись уже от Руслана, беги на кухню, чай поставь. Руслан, а ты проходи, садись, хоть поговорим толком.
Вечер прошел в полнейшей идиллии: весело и непринужденно. Пили чай, много разговаривали, смеялись. Я радовалась, что родители так хорошо с Русланом поладили. И казалось, что вообще больше никогда никаких проблем у нас не будет.
Когда Руслан уже уходил, я вышла на лестничную площадку проводить его.
— Немного сумасшедший день, правда? — устало улыбнулась.
— Не то слово, — Руслан кивнул, мрачно усмехнулся, — как-то все было довольно неожиданно…
— Что тебя гнетет? — тихо спросила я, сразу уловив перепад настроения.
— Карин, — вздохнув, Руслан облокотился на перила, — не бывает так, что просто взяли и оба внезапно забыли. Кто-то уже тогда вмешался и память нам зачистил. Точно как и с этими треклятыми двумя месяцами, которые мы теперь не помним. Вывод напрашивается сам собой и весьма безрадостный: некто планомерно пытается нас разлучить. Я уверен, что последнее вмешательство в память было исключительно из-за наших чувств друг к другу. Кому-то очень невыгодно, чтобы мы были вместе.
— Но, Руслан, кто мог вмешаться тогда, в нашем детстве? — недоумевала я. — В то время ведь даже Паладины были простыми мальчишками, Олег говорил, что сила лишь в четырнадцать лет пробуждается.
— У меня есть кое-какие догадки, но давай сейчас не будем об этом, — обняв за талию, Руслан притянул меня к себе. — Какие у тебя планы на завтра?