Подошел к по-прежнему стоящей столбом мне. Ласково коснулся пальцами моей щеки.
— Наконец-то я тебя нашел.
— Ты точно мне не мерещишься? — прошептала я одними губами.
Он тихо засмеялся.
— Очень надеюсь, что нет.
Дверь дома хлопнула и через несколько секунд за ворота выглянула Саша. Видимо, ее отправили нас искать.
— О, Руслан, привет! — поздоровалась она.
— Привет, Саш, — он улыбнулся. — Я похищаю твою сестру. Прикроешь?
— Конечно, — она кивнула, — будьте спокойны, объясню родителям.
Да-а, ради того, чтобы увидеть это пришибленно-растерянное выражение лица Сабины, стоило тащиться на семейный праздник.
Так ничего на прощанье этой шайке не сказав, я села в машину.
Через полминуты, развернувшись, автомобиль рванул по проселочной дороге в сторону шоссе.
— А все-таки, Руслан, как ты меня нашел? — спросила я, не переставая счастливо улыбаться.
— Я очень хорошо тебя чувствую, — ответил Руслан, на мгновение оторвав взгляд от дороги и посмотрев на меня, — даже лучше, чем раньше. Словно связь половин талисмана стала еще сильнее.
В Центральном парке народу собралось — не протолкнуться. Уже было достаточно темно, но увешанная гирляндами огромная елка и фонари создавали атмосферу вечного праздника. Мороз крепчал. Но мне было так хорошо сейчас, что холод не пугал, лишь бы этот замечательный вечер не кончался.
Вообще немного прогуляться было моей идеей. Я просто опасалась, что окажись мы сразу наедине, на меня снова нападет паника. Но все же всерьез задумываться об этом не удавалось. Рядом с Русланом сейчас никакие мрачные мысли не удерживались. Сложно думать о плохом, когда тебе так хорошо.
— Ты не замерзла? — спросил Руслан.
— Только не говори, что у меня уже нос посинел, — я засмеялась.
— Еще нет, но уже к этому близок, — Руслан крепко меня обнял.
— Замечательная идея, так гораздо теплее, — протянула я с удовольствием.
— Каринка! — вдруг послышался Ритин голос.
И тут же из толпы прохожих вынырнула она сама с Виталькой под ручку.
— О! Привет! И вы здесь, — ее спутник даже малость удивился.
Они с Русланом пожали друг другу руки.
— Карина, можно тебя на пару слов, — хотя Рита и мило улыбалась, но взгляд был мрачным.
Мы с ней отошли чуть в сторону.
— А чего ты не с Вадимом? — тут же поинтересовалась я.
— А почему я должна быть с Вадимом?
— Да я просто думала, что у вас все устаканилось, — пояснила я, — вы ведь в школе на празднике вместе были. А теперь ты опять с Виталькой.
— Вадим уметелил о чем-то срочно с Олегом шушукаться, — обиженно пробормотала Рита, — ни на звонки, ни на смс не отвечает. Ну и ладно, не больно-то и надо, — она махнула рукой, — лучше ты мне объясни, чего это ты с Полянским.
— Эмм… Ну я же с тобой советовалась еще… — я даже растерялась.
— А вот ты забудь все, что я тебе советовала, — с досадой пробормотала Рита. — Оказывается, я далеко не всю подноготную знала, а Вадим вчера проговорился. Так что тебе и вправду от Полянского подальше держаться надо.
— Ай, у Паладинов вечно паранойя, — отмахнулась я. С улыбкой посмотрела на Руслана, он что-то говорил Витальке, но словно почувствовал мой взгляд, обернулся и улыбнулся в ответ.
Мрачная Рита перевела взгляд с него на меня. Создавалось впечатление, что она очень раздосадована.
— Девочки, мы с Русланом решили, что нужно пойти погреться, — сообщил Виталька, — тут кафе неподалеку, пойдемте.
Я кивнула, Рита пожала плечами. Руслан взял меня за руку, и наша компания дружно направилась в сторону кафе. Нагло успели там занять последний свободный столик и теперь с удовольствием пили горячий чай.
— Руслан, так а вы чего, типа вместе? — поинтересовался Виталька, с любопытством за нами наблюдая.
— Мы не типа вместе, а именно вместе, — поправил его Руслан и как бы между прочим добавил: — И не думаю, что кого-то из вас это удивляет.
Рита чуть покраснела, Виталька отвел глаза. Я нахмурилась, что-то их поведение уже настораживало.
Моя подруга достала из кармана мобильник и посмотрела на время.
— Ой, надо же, уже так поздно! — демонстративно спохватилась она. — Извините, мальчики, с вами, конечно, интересно, но нам с Каринкой уже пора бежать.
— Нам? Куда? — опешила я.
— Ну как это куда, — Рита всплеснула руками, — только не говори, что ты забыла!
— Забыла что? — я упорно не понимала, о чем вообще речь.
Руслан хмуро за Ритой наблюдал, она же щебетала как ни в чем не бывало.