— Каринка, ну вот вечно ты так! Я тебе на восьмое марта органайзер подарю, чтобы записывала! Все, пошли уже давай, у нас важные-преважные дела.
— Рит, — пробормотала я растерянно, — вообще-то у меня на сегодня другие планы…
— Карина! — с трагичным укором взвыла Рита. — Неужели тебе дороже нас со Светиком какие-то там другие планы?! — она красноречиво покосилась на Руслана, который не сводил с нее мрачного взгляда и раздраженно барабанил пальцами по столу.
Ну вот что на такое ответишь? Честное «Да, Руслан мне дороже всех»?
— А зачем это вам Карина вдруг так срочно понадобилась? — невозмутимо поинтересовался он.
— Руслан, ты меня, конечно, извини, но это ни разу не твое дело, — парировала Рита, мило улыбнувшись.
— Рит, — Виталька тоже явно не понимал, что происходит, — но мы ведь собирались с тобой этот вечер вместе провести…
— Извини, Сэмчик, планы резко изменились.
— Рит, ты только не обижайся, — я вздохнула, — но никуда я не пойду.
Она на мгновение задумалась и вдруг решительно выпалила:
— Тогда давай так! Выбирай! Либо мы, либо он!
Я от изумления разом все слова забыла, на какое-то мгновение даже решила, что ослышалась. Ну не могла же Рита всерьез такое сказать!
— Прекращай уже этот детский сад, — ровным голосом посоветовал ей Руслан.
— Полянский, я не к тебе вообще-то обращаюсь. Что, боишься, что она не тебя выберет? — с вызовом поинтересовалась Рита.
— А ты не боишься, что она выберет именно меня? — спокойно парировал он.
Рита побагровела.
— Знаешь что, мы с Каринкой были вместе, еще когда тебя где-то черти носили. И мы будем вместе, когда они тебя снова куда-нибудь утащат, так что ты на Карину вообще никаких прав не имеешь. И нечего пудрить ей мозги! — она разошлась не на шутку. — Я теперь прекрасно знаю, что у тебя на уме!
— И что же у меня на уме? — Руслан снисходительно на нее смотрел.
— Рита! — Виталька дернул ее за рукав кофты и наградил красноречивым взглядом.
Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
— В общем учти, — предупредила она, — только через мой труп ты к Карине приблизишься. Я не допущу, чтобы все повторилось!
— Повторилось что? — вкрадчиво спросил Руслан, незаметно пнув под столом Витальку, который опять хотел Риту остановить.
А Рита снова завелась. И выпалила на эмоциях:
— Я ведь все знаю! Мне Вадим вчера все рассказал! Ты же убить Каринку хотел! И убил бы, если бы Паладины не помешали! А знаешь, почему вы мертвы были, знаешь почему? — ее голос дрожал от переполняющих эмоций. — Потому что Карина спасти от смерти тебя попыталась, настолько ты ей голову задурил! И в результате она вместе с тобой умерла! Да, вас вернули к жизни! Но с тем условием, что ты к ней не приблизишься! А ты снова за свое! Оставь Карину в покое! Ты-то не помнишь, что происходило, а я все помню! Прекрасно помню, как ты несколько раз через талисман Карину убить пытался, — она сверлила Руслана яростным взглядом. — Так что нечего теперь тут невинным притворяться! Я прекрасно помню, как вы у нас со Светой талисманы отобрали, чтобы Каринку в ловушку заманить! И она попалась! Потому что верила тебе! Верила, как сейчас! А ты был заодно с Культом Смерти и едва ее не убил! Поэтому не смей, не смей вообще к ней приближаться!
Руслан резко перевел взгляд на своего унылого друга.
— Сэм.
Виталька шумно вздохнул и виновато признался:
— Ну местами-то, конечно, правда, — в отличие от Риты он клятвы не нарушил и в подробности вдаваться не стал.
Услышанное просто не укладывалось у меня в голове. Ритины слова казались каким-то нелепым бредом до того момента, пока Виталька не подтвердил.
— Слушайте, мы лучше пойдем, — Виталька спешно встал и чуть ли не силком увел Риту.
Руслан по-прежнему молчал. Я робко тронула его за руку.
— Даже если это все и правда, разве имеет сейчас значение?
— А разве нет? — он перевел на меня взгляд. Хоть голос и звучал спокойно, но в глазах отражалась целая буря.
— Может, уйдем отсюда? — я оглядела многолюдное кафе. — А то тут явно не место для таких разговоров.
— А ты не боишься теперь остаться со мной наедине после выясненных обстоятельств? — Руслан смотрел на меня так внимательно, словно не хотел упустить ни единой моей эмоции.
— Не боюсь, — решительно ответила я. — Если бы ты и вправду хотел меня убить, то убил бы еще тогда, и никакие бы Паладины тебе в этом не помешали.
— Давай я провожу тебя домой, — Руслан встал, подал мне с рядом стоящей вешалки мой пуховик.
Я прекрасно понимала, что от моего ответа сейчас зависит очень многое. Можно было в очередной раз струсить и сказать, мол, да, конечно, надо обдумать это все вдали друг от друга. Но я и так уже слишком часто позволяла страху брать верх над моими чувствами.