Я поспешила к нему, Руслан тут же меня обнял.
— Вадим, привет! — спохватилась я.
— Ага, — мрачно отозвался он, пристально на меня смотря, а точнее на талисман в моей сережке. — Фуф, — выдохнул он с облегчением, — кажется, успел.
— Что-то случилось? — я перевела вопрошающий взгляд с него на Руслана.
— Да ничего особенного, — усмехнулся Руслан, — просто к нам с утра пораньше нагрянул Паладин Целомудрия, дабы милосердно спасти нас с тобой от безвозвратного и окончательного падения в бездну разврата.
— Вот ты зря иронизируешь, — хмуро парировал Вадим, — просто вы двое многого не понимаете.
— Так давай, объясни нам, — Руслан невозмутимо улыбался, — а то мы вчера от Ритки немало любопытных фактов услышали.
— Что она сказала? — мгновенно насторожился Вадим.
— Все. Начиная с того, что мы с Кариной друг друга любили, и заканчивая тем, что я едва ее не убил.
Я в очередной раз подивилась его сообразительности. С любопытством посмотрела на Вадима, гадая, попадется ли он на эту уловку.
Тот едва не заскрипел зубами.
— Что ж, — вздохнул он, — раз вы все знаете…
— А почему вы пытались от нас это скрыть? — не удержалась я.
— Для вашего же блага. Так для вас было лучше.
— А вы не подумали, что мы сами в состоянии решить, как для нас лучше? — ледяным тоном поинтересовался Руслан.
— Ну что плохого в том, что мы любим друг друга? — добавила я. — Смысл это скрывать?
— Видишь ли, Карина, — Вадим был очень серьезен, — дело как раз именно в этом.
— В чем? — не поняла я.
— Вы друг друга не любите.
— Тебе не кажется, что нам уж точно виднее? — Руслан помрачнел еще больше.
— Повторяю, вы друг друга не любите, — терпеливо продолжил Вадим, — это все талисман. Вспомните сами, как половины вашего талисмана стремились к соединению, как это отражалось на вас двоих, как вас влекло друг к другу. И сейчас все так же…
— Ничего подобного, — перебил его Руслан, по-прежнему меня обнимая, и насмешливо добавил: — Я не знаю, как там у вас, Паладинов, но у нас, простых смертных, считается абсолютно естественным, если парня и девушку влечет друг к другу.
Я молчала. Жутковатое предчувствие заскреблось в душе, аж мороз по коже побежал.
Вадим вздохнул, смотрел на нас с искренним сожалением.
— Олег предупреждал, что на слово вы мне не поверите, поэтому я захватил вот это, — он достал из кармана две половинки грецкого ореха. Хотя нет, это был какой-то другой плод, просто очень похожий.
— Фаньен? — Руслан немного удивился.
— А что это? — не поняла я. Хотя слово и показалось знакомым.
— Это плод дерева фаньен, на Земле оно не растет, да и вообще встречается редко, — пояснил Вадим, — но у его плодов есть одно удивительное свойство. Ты знаешь, Руслан?
— Да, встречал подобное в нескольких мирах. Карин, с его помощью еще ритуальные свадьбы проводят, — объяснял Руслан. — Половинки фаньена расколоты надвое изначально. Считается, что соединить их могут только те, кто любит друг друга. Я даже сам видел такое однажды на чужой церемонии. Половины фаньена замерцали и слились друг с другом в единое целое.
— Больше похоже на сказку, — я нахмурилась.
— На самом деле все объяснимо, — возразил Вадим, — любовь, как и любое другое чувство, характеризуется определенной энергией. Фаньен, как магическое растение, именно на эту особенную энергию и реагирует. Причем, исключительно на взаимную. И если этой самой обоюдной энергии нет и в помине, то его половины не соединятся.
— Это правда, Карин, как бы нелепо ни звучало, — подтвердил Руслан.
— Раз вы уверены, что любите друг друга, то просто соедините фаньен, — Вадим протянул нам половины плода.
Я с любопытством разглядывала шероховатую коричнево-зеленую полусферу на своей ладони. Интересно будет посмотреть, как две половины соединятся… Мы с Русланом приложили их друг к другу.
Они не соединились.
Причем, не просто не соединились, а едва коснувшись друг друга полыхнули ярким пламенем и тут же осыпались пеплом сквозь пальцы.
Руслан помрачнел. Мне же на секунду показалось, что окружающий мир просто-напросто рухнул.
— Вы сами все видите, — добивал Вадим, — а я предупреждал. Мне жаль, правда, но вы приняли за любовь немного изменившуюся тягу ваших талисманов. Я ведь не из вредности вмешался, просто хотел по-дружески помочь. Благо, Олег вас увидел и сразу понял, что происходит. Но ему возвращаться в Тевзанар надо было, потому попросил меня с вами поговорить.
Он высказывал еще что-то, я уже не слушала. В глазах предательских защипало от подступающих слез. Я боялась смотреть на Руслана. Боялась, что он вот-вот отстранится от меня и скажет, мол, ну что ж, Карина, мы с тобой заблуждались, но хорошо хоть все прояснилось. Холодно усмехнется и выпроводит вон. Мне казалось, что я тогда просто умру от разрыва сердца.