— Я ненавижу этого парня, — заявил Хок.
— Мы все ненавидим, — ответил Магнус. — Именно поэтому он пытается убить нас.
Мы проиграли первую часть этой битвы, но я бы не ушел отсюда, пока все это не закончится. Либо Люцифер, либо я умрем сегодня.
Улыбка Люцифера стала шире, когда мы приблизились. Опершись локтем о подлокотник моего трона, он подпер подбородок кулаком. Он закинул одну ногу на подлокотник другой и лениво покачивал ступней взад-вперед, глядя на нас.
За Люцифером с неба спустились остальные ангелы, выстроившись в шеренгу. Рядом с моим троном стоял трон Ривер; на нем восседал ее брат Гейдж. Позади Гейджа стоял демон бартон. Его когтистая лапа обхватила худенькое плечо Гейджа, прижимая ребенка к спинке трона. Карие глаза Гейджа следили за сестрой. Его веснушки резко выделялись на фоне бледности кожи, но, как и его сестра, он оставался стойким перед лицом страха.
— Этого достаточно! — заявил Люцифер, когда мы были в двадцати футах от него.
Я оглянулся на стену из демонов и адских тварей, выстроившихся в ряд, чтобы преградить нам путь к отступлению. Ривер прижалась ко мне, когда Люцифер положил руку на белокурую макушку Бейли. Маленький ребенок сидел перед Люцифером на троне, его голубые глаза были полны слез, а во рту он держал кулачок и сосал свою руку.
Вытащив руку изо рта, Бейли выкрикнул искаженное «Ривер!»
Ребенок попытался спрыгнуть вниз, но Люцифер удержал его.
— Не надо! — крикнула Ривер.
Я крепко прижал ее к себе, когда она снова бросилась к своим братьям. Слезы потекли по раскрасневшимся щекам Бейли, когда он запрокинул голову, чтобы посмотреть на Люцифера, а затем перевел взгляд на Ривер. Он снова засунул руку в рот.
— Ты не в том положении, чтобы указывать мне, что делать, дочь и, очевидно, племянница, — прошипел Люцифер сквозь оскаленные зубы.
— Все в порядке, Би, — сказала Ривер. — Все будет хорошо. Как у тебя дела, Гейдж?
— Бывало и лучше. А ты?
— Бывали и лучшие дни, — ответила она.
Гейдж взглянул на Люцифера, и на его мужественном лице появилась трещина, а руки задрожали.
— Ты видела… ах… ты всех видела? — он прохрипел.
— Да, — сказала Ривер. — А ты знал? — Ее пальцы впились в мою плоть, когда она произносила этот вопрос, и она перестала дышать.
— Только немного, — прошептал Гейдж. — Когда они были дро… — Гейдж прочистил горло. — Упали.
Хватка Ривер на мне лишь слегка ослабла.
— Все будет хорошо. Мы скоро заберем вас обоих отсюда.
Люцифер прижался губами к уху Бейли.
— Мои братья и сестры тоже лгали мне. Не верь ни единому ее слову, — сказал он, и из голубых глаз Бейли потекли новые слезы. — Она происходит от одного из этих лжецов, но который… из них… это?
Произнося каждое из этих последних четырех слов, он резким движением поворачивал голову Бейли взад и вперед. Огонь пробежал по пальцам Ривер и добрался до ее запястий. Гейдж уставился на пламя, а Бейли зарыдал еще сильнее.
— Я займу место Бейли, — предложила Ривер.
Люцифер рассмеялся, когда я крепче обнял ее.
— Варколак никогда не позволит тебе этого сделать, дочь моя.
— Дети не имеют к этому никакого отношения, — прорычал я, когда пламя на пальцах Ривер погасло, и на них вспыхнули золотисто-голубые искры.
— Они имеют к этому гораздо большее отношение, чем я когда-либо мог себе представить! — заявил Люцифер и снова начал поворачивать голову Бейли взад и вперед. — Представьте мое изумление, когда ее мать начала болтать о голосах, дьявольском отродье и чертовой скуке. Я чуть не убил ее, чтобы она заткнулась. Как ты жила с этим жалким созданием все эти годы? — спросил Люцифер Ривер.
Она сердито посмотрела на него в ответ.
— Не разговаривает, ну что ж, — ответил Люцифер. — Так или иначе, она продолжала бессвязно болтать, когда кое-что прояснилось. Я имею в виду, я знаю, что у некоторых людей есть особые способности, но среди ее бесконечной болтовни я понял, что она на самом деле верит в ангелов и демонов. Она знала, что я твой отец, и даже если у человека есть особые способности, он не может разговаривать с ангелами, если только он не наполовину ангел. Возможно, я мог бы принять ее за просто сумасшедшую, но потом я вспомнил всю ту силу, которую ты высвободила из этих печатей, и это действительно заставило меня задуматься.
Люцифер постучал пальцем по виску, а другой рукой сжал голову Бейли и наклонился вперед. Подтолкнув Ривер себе за спину, я решительно встал перед ней.
— Поскольку я знаю свой род и родословные всех ангелов, которые пали вместе со мной, и я знаю, что твоя мать не является потомком ни одного из нас, я понял, что это должен быть кто-то другой. Но кто? Я спросил себя. И как такое вообще могло быть возможно? — Теперь он постукивал пальцем по подбородку, а его нога раскачивалась все быстрее.