— К… Ко… баль? — у меня еле получилось произнести его имя.
Он не ответил, развернув меня так, что я оказалась за его спиной. Вытянув шею, я наблюдала, как Кобаль полоснул когтями по шее одного демона, прежде чем вонзить кулак в грудь другого и вырвать его сердце. Третьему удалось нанести удар когтями по боку Кобаля.
Я вскрикнула и бросилась на демона. Может, я и не могла использовать силу из-за призраков, снующих вокруг, зато сумела бы задушить тварь за то, что он причинил Кобалю боль. Благодаря мощным ногам моего избранного, мы все еще были наплаву. Кобаль схватил демона за руку, заломил ту назад, а затем вонзил клыки в горло врага, оторвав кусок от его шеи.
Кобаль опустил ладонь на поверхность Ащаруна и на кончиках его пальцев вспыхнуло пламя. Огонь пронесся над водой в огненном зареве, осветившем пещеру. Демоны закричали и отступили. Пламя создало некий полукруг, защищающий нас от нападения. Шипение плоти и запах гари наполнили воздух.
Удерживая меня за талию, Кобаль плыл вперед, одновременно продолжая испускать огонь из второй руки. Демоны перестали преследовать нас, а призраки пропали еще при появлении Кобаля. Вскоре я увидела берег, на котором стояли гончие и наши друзья. Т ахануси больше не высовывали хвосты и не скрежетали. Хотя в нескольких футах от нас время от времени выныривала спина чудовища.
— Они спасли меня, — пробормотала я, когда тепло Кобаля прогнало практически весь холод.
— Хоть им и не понравилось наше присутствие в воде, но ты их королева, — пояснил он.
— Меня приняли демоны. Чудовища тоже признали мой статус?
— Любой, кто верен мне, будет верен и тебе, точка, — отрезал Кобаль.
— Где остальные демоны, которые напали на нас?
— Либо они превратились в обед тахануси, либо сбежали, как последние трусы, какими, по сути, и являются.
Я громко сглотнула при мысли, что меня тоже могли сожрать тахануси.
Когда мы добрались до береговой линии, Кобаль отнес меня на сушу. Несмотря на адскую жару, я продолжала дрожать. Его ладони пробежались по моему телу, растирая спину и руки, чтобы снять онемение.
Я вытянула шею, заглядывая через его плечо, и ахнула, заметив содранную кожу на спине. Кобаль немного изменил положение тела так, чтобы я больше не видела рану.
— Ты ранен! — всхлипнула я.
— Со мной все хорошо, — хрипло пробормотал он.
— Кобаль…
— Рана скоро заживет, — пообещал он и осторожно поставил меня на ноги. Вода стекала с его волос по лицу. Кобаль стиснул пальцами мой подбородок, окидывая все мое тело золотистым взглядом, а затем обошел вокруг. Все это время он двигался так, чтобы я не видела его спины.
— Я немного мокрее, чем раньше, но никакого вреда здоровью, — улыбнулась я, когда он снова встал передо мной.
— Хм, — проворчал Кобаль.
Его пальцы пробежались по моей ключице, где располагались царапины от касания с кожей тахануси. После того, как я объявила Кобаля своим избранным, моя регенерация ускорилась, поэтому от царапин скоро не останется и следа.
— Я в порядке, — заверила я.
Он замер. На его щеке дернулся мускул, а на лбу пульсировала вена.
— Если не считать того, что ты наглоталась воды.
— Да, чувство не из приятных, — призналась я и убрала прядь мокрых волос с глаза. — Дай мне посмотреть на спину.
— Плоть уже исцеляется.
— Знаю, но хочу проверить. Может, повязка помогла бы в регенерации.
— Маловероятно.
И все же Кобаль повернулся, позволяя мне осмотреть его кровоточащую, разорванную плоть. Я не осмелилась прикоснуться к ране. Кобаль делал вид, будто не чувствовал боли, но я-то знала правду. Прижав ладони к его бокам, я наклонилась и оставила поцелуй на неповрежденном участке спины. Кобаль пострадал, потому что защищал меня.
Он повернулся и поднял меня на руки.
— Я всегда буду тебя защищать, — заявил мой избранный, будто прочитал мои мысли. Он пронес меня оставшиеся десять футов туда, где стояли остальные.
Карион вновь натянул капюшон. Его глаза ярко вспыхнули при виде ущерба, нанесенного демонами его лодке.
— Люцифер и его последователи должны заплатить, — прошипел он Кобалю.
— Заплатят, — пообещал Кобаль, опуская меня на землю.
— Как ты? — обратился ко мне Хок.
— Хорошо, — кивнула я, проводя ладонями по своим рукам.
Кобаль резко отстранился, так как его руки вновь объяло пламя, и стал водить ладонями над моей одеждой. Огонь не обжог бы мою кожу, но вполне мог спалить платье, а никто из нас не хотел, чтобы я бродила по Аду голышом.