— Если стена падет, то люди узнают о нашем существовании, — произнес Корсон.
— Достаточно небольшой дыры, — ответил я. — Это в любом случае произойдет.
— Независимо от количества возведенных стен правду не остановить. Она всегда выходит наружу, — вздохнул Магнус.
Бейл хмуро посмотрела на демона.
— Как проницательно, вот только исходит от одного из самых манипулятивных существ, которых я когда-либо встречала.
Магнус развел перед собой изящными руками.
— Я манипулирую тем, что видят другие. З аставляю их выполнять приказы или наказываю души худшими кошмарами. Манипуляция сознанием — это одно, но я всегда скажу правду, если мне зададут вопрос. Да, я умею создавать образы, изображать того, кем не являюсь, превращать других в тех, кем они не являются, но в конце концов все исчезает, а правда выходит наружу. Я создал тот карнавал и превратил его в реальность. Века, потраченные на магию, практику и труд. Там не осталось выдумки, лишь истина. Однако даже я не могу превратить ложь в правду, Бейл. Но мне приятна твоя вера в то, что у меня настолько мощная магия.
Бейл сощурила глаза, впившись взглядом в Магнуса. На протяжении веков, что они сражались бок о бок со мной, между ними всегда была вражда. Бейл была безжалостным бойцом, идя напролом. Магнус был стратегом, придерживаясь выжидательного подхода к бою. Полные противоположности, которые будут сражаться друг с другом до тех пор, пока один не умрет.
Когда Магнус отступил от войны с Люцифером триста лет назад, то никому не объяснил, что всего лишь хотел улучшить свои навыки в создании иллюзий. С тех пор Магнус доказал свою лояльность, ставя безопасность Ривер превыше собственной жизни, но Бейл по-прежнему сомневалась в демоне.
— Ведите себя хорошо, детки, или я заберу ваши игрушки, — усмехнулся Корсон, заработав убийственные взгляды от Магнуса и Бейл.
— Хватит, — приказал я. В се замолчали, сосредоточившись на мне. — Люди в любом случае узнают о произошедшем, хотя и не все подробности. Н евозможно скрыть нечто столь очевидное. Нам же нужно сосредоточиться на актуальных задачах. Пройти через Оракул — лучший выход из ситуации.
Я обнял Ривер за талию и отвернулся. Избранная прижала ладонь к моему животу, когда мы зашагали вдоль береговой линии, минуя тропинку. Призраки и тахануси продолжали время от времени всплывать на поверхность Ашаруна, но скрежет больше не раздавался.
— Спина выглядит лучше, — пробормотала Ривер, рассматривая рану.
Я всегда быстро исцелялся, но новообретенная связь с избранной еще сильнее ускоряло регенерацию.
— Так и есть.
— Смогу ли я увидеть братьев через О ракула? — поинтересовалась Ривер.
Я хотел подарить ей хоть каплю надежды в этом месте отчаяния, но не мог.
— Оракул не показывает желаемое. Он открывает только то, что выбрал сам.
— Ты когда-нибудь заглядывал туда с конкретным запросом?
— Нет, — признался я.
— Значит, у меня все же есть шанс увидеть братьев.
Я откинул прядь волос с ее плеча. Ривер улыбнулась и взяла мою руку, прижимая ту к своему лицу. Здоровый румянец заиграл на ее щеках. Она черпала мою жизненную силу. Мой взгляд упал на ее чуть приоткрытые полные губы. Ее черные ресницы опустились, затеняя глаза.
На минуту я расслабился, но затем мое внимание вернулось к пещере, которая уже начала расширяться. Ангелы никогда не посещали Оракул…, а вот демоны часто там ошивались.
Глава 6
Ривер
Кобаль повел нас прочь от Ашаруна по боковому туннелю. Острые черно-красные скалы царапали мою кожу, пока я проходила рядом. В одном месте Кобалю даже пришлось повернуться и пройти через проход боком, чтобы не задеть камни. Еще больше смертоносных скал нависло над нашими головами, ожидая возможности вырваться на свободу и разрезать кого-нибудь пополам.
Чем дальше мы удалялись от Ашаруна, тем меньше я ощущала воздействие призраков. Полуночно-синие искры затанцевали на моих пальцах, когда я ощутила пульс жизни в скалах. Боль в моих измученных легких ослабевала с каждым вдохом. Тем не менее, я все время отставала от группы.
Если раньше я считала места, которые мы посещали, жаркими, то сейчас я оказалась в центре пекла. Пот стекал по моему лбу и спине. Платье прилипало к коже. Я оттянула промокший воротник, пытаясь вдохнуть немного воздуха, но это не помогло. Вытерев пот с глаз, я обнаружила, что с меня полилось еще больше влаги.
Впервые я поняла, что ощущал омар, когда попадал в кастрюлю, поэтому я мысленно поклялась, больше никогда не прикасаться к ракообразным.
Когда Кобаль оглядывался, я выдавливала из себя улыбку. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, что я выглядела как собачье дерьмо недельной давности. И все же я не хотела, чтобы Кобаль нес меня на руках. Да, я позволила ему пронести меня через ту пещеру, заполненную мертвыми монстрами. Но это не означало, что мы повторим. Я должна была проявить стойкость и выдержку, если не хотела, чтобы Ад сожрал меня.