— Нам нужно многое обсудить, — заявил Кобаль.
— Да, — согласился Моракс. — Печати?
— Взлом остановлен.
Моракс обладал способностью к телепатии и поддерживал связь с Кобалем, но, видимо, разговоры были короткими, так как после подтверждения вслух Моракс вздохнул с облегчением.
— Х орошо.
Кобаль развернул меня лицом к демонам. Бейл, Корсон и остальные опустились на колени позади нас. Гончие сели у подножия тропы, а скеллеины встали на коленях перед ними.
— Все могут встать, — приказал Кобаль. Д емоны поднялись в едином порыве.
— Mah rhála, — прошептал кто-то из толпы. Сначала все посмотрели на Кобаля, а потом сосредоточились на мне. Демоны внимательно разглядывали его укусы, которые без всяких слов заявляли о моем положении избранной.
— Mah rejant, — приветственно забормотали они.
Я склонила голову в знак приветствия, жалея, что перед встречей не выучила несколько демонических слов.
— Рад снова видеть стольких из вас, — Кобаль повысил голос, чтобы его было слышно по всей пещере. — Вам пора познакомиться со своей королевой, моей избранницей, Ривер Доусон.
По толпе пронесся возбужденный шепот. Я с трудом сдержалась, чтобы не одернуть ворот платья, когда на мне сосредоточилось множество любопытных взглядов.
— Теперь в первую очередь вы защищаете ее жизнь, а не мою, — продолжил Кобаль. Я строго посмотрела на него, выражая недовольство последним заявлением, но Кобаль был повернут к толпе. — Мы как никогда близки к победе над Люцифером. В ремя пришло, — вещал Кобаль. — Он будет остановлен, а мы вернем себе Ад.
Толпа зашевелилась, многие затопали ногами. По пещере прокатился странный, почти гортанный возглас. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что демоны не аплодировали, а снова и снова повторяли слово «Helka». Все одновременно подняли кулаки в воздух и издали крик, прежде чем вновь опустить руки и замолчать.
Я взглянул на Хока. Он выглядел так, словно его бросили в океан, а он не умел плавать. Я чувствовала то же самое.
— Мы можем где-нибудь поговорить наедине? — обратился Кобаль к Мораксу.
— Д а. Следуйте за мной, — кивнул Моракс.
Глава 13
Ривер
Демоны расступились, когда Моракс повел нас через толпу. Верин шла рядом, покачивая бедрами при каждом шаге. Любопытные взгляды прожигали меня, когда я проходила мимо, но никто не рисковал заговорить. Все склоняли головы перед Кобалем. Мой избранный периодически останавливался, обмениваясь фразами с демонами, а затем снова возобновлял шаг. Несколько мужчин, с которыми он разговаривал, встали в нашу процессию из друзей, а один вообще исчез в толпе.
Я расслабилась только после того, как мы вышли в боковой узкий туннель. Оглянувшись, я увидела, что за нами следовали Хок, Ликс, Бейл, Корсон и Магнус. Гончие образовывали стену позади.
Моракс остановился перед валуном, загораживающим конец туннеля, и отступил. Обвив хвостом край скалы, демон напрягся и поднял камень, отложив тот в сторону и демонстрируя нам скрытую комнату.
Я окинула взглядом серые стены и пол помещения. В каждом из четырех углов горел маленький адский огонь. Тепло, царившее в комнате, коснулось моей кожи, из-за чего на лбу выступили капельки пота, но это не шло ни в какое сравнение с жаром, исходившим от оракула.
Кобаль провел меня внутрь. Остальные зашли сразу после нас. В центре комнаты находилась большая каменная плита, похожая на стол, которую окружало с полдюжины камней розового кварца высотой не менее двух футов, с плоской столешницей, идеально подходящей для сидения. На столе стояло шесть черных кубков. Полки вдоль задней стены ломились от посуды. Справа имелся узкий коридор, но никто не двинулся в его сторону.
— Что это за место? — поинтересовалась я.
— В Аду существует множество тайных комнат, служащих пристанищем для демонов. Невозможно найти их все. Демоны не делятся друг с другом местоположением своих жилищ, — пояснил Кобаль. — Это одна из таких комнат.
— Наш мир постоянно меняется и эволюционирует, даже если остается неизменным, — пробормотал Магнус. — Ад служит приютом для погибших, а смерть всегда приводит к переменам, не так ли?
— Так, — кивнула я, хотя его слова вызвали во мне ощущение, что я проваливаюсь в кроличью нору. Магнус умел всех запутать, по крайней мере, нас с Хоком. Остальные прекрасно понимали его изречения. — Что значит Helka?
— Король Ада, — ответил он.
— Ох.