Остановившись, мужчина склонил голову, изучая меня, а затем поставил на стол маленькую черную кастрюльку. Я поморщилась, когда поняла, что в кастрюльке бурлила какая-то желтая жидкость, от которой поднималась волна пара.
«Не может быть!» — кричал мой разум. Однако, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на маленького человечка, сидевшего передо мной на корточках, то осознала, что ожидаю появления радуги.
— Ривер, это Лопан, — представил Кобаль.
Лопан был лепреконом. Я чуть не рассмеялась, но у меня было такое чувство, что этот маленький лепрекон разорвал бы мне горло, лишь бы не исполнить мои желания и не отдавать свой горшок с дымящейся желтой жидкостью.
— Рад видеть тебя, Лопан, — кивнул Кобаль.
Взгляд маленького человечка метнулся в его сторону.
— И я рад встрече, мой король. Нам тебя не хватало. На твоей стороне все еще пятеро лепорчаинов.
Лепорчаинов? Должно быть, именно такое название имел вид Лопана. Может, они разыгрывали меня? Или Магнус вновь создал иллюзию? Я посмотрела на Магнуса и сразу поняла, что в данный момент ему было не до шуток. К тому же Кобаль не стал бы ему подыгрывать. Не во время обсуждения, как избавить мир от Люцифера.
— Остальные пять лепорчаинов с Люцифером? — спросил Кобаль.
— Четверо. Я убил Драгси, — ответил Лопан.
Мужчина обнажил полный рот острых, как бритва, зубов. Может, он и не выглядел слишком устрашающе, но этот лепорчаин точно мог нанести много урона. Впрочем, если бы он не был грозным противником, то не был бы здесь.
— С ожалею о потере твоего друга.
— Драгси перестал быть моим другом, когда предпочел фальшивого короля истинному, — ответил Лопан. — Прыгучий Иосафат! У нее ангельские глаза, мой повелитель.
Мне каким-то образом удалось скрыть свое потрясение от такой резкой смены темы разговора и подбора слов.
Поднявшись, Лопан протянул мне свою крошечную ручку.
— Привет! — поздоровался он. — Как житуха?
— Эм, вроде хорошо, — пробубнила я и посмотрела на Кобаля. Он подпер подбородок ладонью, прикрывая рот, чтобы скрыть улыбку. Я аккуратно пожала ручку Лопана. — Привет.
Лопан обхватил мою руку двумя ладонями и наклонился, внимательно рассматривая меня.
— Много власти, много силы, прекрасная королева для смертной, — ухмыльнулся он, похлопав меня по руке.
Слава богу, мне не пришлось придумывать ответ, так как мужичок отвернулся и склонился над своим горшком. Проведя узловатой рукой над котелком, он погрузил руку внутрь и вытащить идеальную золотую розу. У меня отвисла челюсть, а Хок задержал дыхание. Лопан протянул мне розу.
— В отличие от фокусов Магнуса, роза выживет даже после твоего прикосновения, — ухмыльнулся Лопан.
— Я покажу тебе фокус, — пробормотал Магнус.
— Это тебе, mah rejant, — произнес Лопан, не обращая внимания на Магнуса. — Пожалуйста, прими дар.
Я протянула руку и взяла стебель розы. Твердая и прохладная на ощупь, роза выглядела такой настоящей, что у меня возникло искушение ее понюхать.
— Она прекрасна, — пробормотала я. — С пасибо.
— Роза — это цветок, — ответил он. Фраза навела меня на мысль, что он не знал других цветов. В любом случае, это не имело значения. Лопан склонил голову и поднял горшок. Затем он, пошатываясь, вернулся к другой стороне стола, вновь поставил кастрюльку, усевшись на нее сверху и скрестив ноги. — Итак, на чем мы остановились?
Стиснув розу между пальцами, я поднесла ее к носу и принюхалась. Кобаль наклонился и прошептал мне на ухо:
— Лепорчаины редко расстаются со своими сокровищами. Такой дар достается далеко не каждому. Как я понял, он даже попытался разузнать о земных цветах.
— На самом деле это очень мило, — пробормотала я.
Кобаль улыбнулся.
— Н икогда не слышал, чтобы кто-то называл лепорчаинов милыми. Речь о довольно кровожадных демонах. Б езусловно кровожадные, но не милые. Лопан — сильный союзник.
— Ты намерено попросил того демона привести Лопана, — догадалась я.
— Д а. Когда я услышал, что Лопан все еще жив и на данный момент занят в другом месте, то попросил привести его.
«Скорее всего, он был с нимфами или с каким-то другим демоном», — поняла я.
Я повернулась и прижалась губами к уху Кобаля:
— Он действительно лепрекон?
— Почти, — Кобаль сжал мою руку в своей. — Л епорчаины не самые дружелюбные существа, но у них есть драгоценный котелок, и они реально гоняются за радугами. С корее всего, именно они породили миф о лепреконах.