Первыми ворвались в пещеру скеллеины. Они громко закричали, размахивая мечами над головами. Из тронного зала хлынуло еще больше существ, когда-то запертых за печатями. Мои последователи вступили в бой.
Гончие ворвались в пещеру вместе с демонами, щелкая пастями и наслаждаясь праздничным пиром. Бейл, Верин и Моракс повели вторую волну в главную пещеру, прежде чем войска Люцифера успели заблокировать вход.
Адреналин побежал по моим венам, заставляя сжать ладони в кулаки. Я устал бороться, но хотел подарить Ривер безопасную и счастливую жизнь. Теперь мне оставалось лишь ждать возможности уничтожить Люцифера.
Ривер встала рядом, окидывая взглядом пещеру.
— Где он?
— Еще рано. Сначала он должен поверить, будто одержал победу. Т воя очередь, Магнус, — приказал я.
Плечи Магнуса напряглись.
— Я не уверен, как долго смогу продержаться, — заявил он, не в первый раз выражая сомнения. — Я же творец.
— В некотором смысле, это и есть творчество, — усмехнулся Корсон.
— Хм, — хмыкнул Магнус. — Только обычно я создаю совершенно другие иллюзии.
— Т ак ты сможешь? — спросил Хок.
— Смогу, но ненадолго. Поддержание утомляет больше, чем создание. Какое-то время после моя способность к созданию иллюзий пропадет.
— Именно поэтому ты останешься здесь, вне поля боя, — ответил я.
Я понимал опасения Магнуса, но реализация плана требовала жертв.
— Я годами практиковал создание маскировочной иллюзии, но так и не смог овладеть навыком. О тец был намного лучше меня, но у него никогда не получались цельные образы, — вздохнул Магнус.
Ривер похлопала его по плечу.
— У тебя получится.
— О х, я уверен, что способен на все, моя королева, — подмигнув, ухмыльнулся Магнус, к которому вернулось обычное бесстыдство.
Ривер улыбнулась в ответ. Склонив голову, Магнус сложил перед собой руки и закрыл глаза. Снова подойдя к краю туннеля, я посмотрел на разворачивающееся сражение.
Кровь и куски тел разлетались во все стороны. Ангелы и мантикоры пикировали вниз, подхватывая ничего не подозревающих жертв, которые молотили руками и ногами в воздухе. Бойцы внизу спешно убирались с пути свободно падающих тел, летящих прямо в реку. И скры и языки пламени поглощали все, что попадало в их власть.
— Сейчас, — пробормотал Магнус.
Прижав руки ко рту, я проревел:
— Отступаем!
Слово отразилось от стен и разнеслось по всему залу. Никто из моих последователей не взглянул на меня, так как все ожидали данного приказа. Палитоны разделились, пробиваясь сквозь ряды краетонсов, пытаясь преградить им путь к отступлению. Остальные остались на своих местах, оставаясь вне поля зрения краетонсов.
Многие краетонсы стали преследовать убегающих палитонов.
Один ангел взлетел и завис перед нами. Ее светлые волосы развевались в стороны, пока она осматривала туннель. Я изучал ее бездушные черные глаза, для которых мы оставались совершенно невидимыми.
— Ушли! — крикнула она и нырнула вниз.
Когда ангел убрался с дороги, мое внимание вернулось к пещере. Почти сотня политонов стояли совершенно бездвижно, поскольку пещеру патрулировали несколько последователей Люцифера.
Благодаря способностями Магнуса краетонсы не видели демонов из моего лагеря.
Моракс и Верин осторожно отступили, когда мимо них прошествовал демон низшего уровня. Бейл тоже подалась назад, когда рядом с ней приземлился ангел, так как их руки чуть не соприкоснулись. Если бы касание все же произошло, то вся иллюзия сразу же рассеялась бы.
Я взглянул на Магнуса. На его лбу выступили капельки пота, а зубы были крепко сжаты. Б ледная кожа стала почти прозрачной. Я боялся загадывать, сколько еще он сможет поддерживать мираж.
Какое-то движение в воздухе вернуло мое внимание. В поле моего зрения появился Люцифер с горсткой ангелов. Низко пролетев над пламенем реки, он приземлился и сложил черные крылья за спиной.
Желание уничтожить врага поглотило меня. За прошедшие годы мы часто сражались, но сейчас конец был как никогда близок. Так или иначе, но один из нас сядет на трон, а другой умрет.
Ривер положила руку на мое плечо. Ф иалковые глаза были серьезны. Как бы я ни презирал Люцифера за все содеянное, за множество пропавших жизней, я бы не стал менять ничего из произошедшего.
Если бы Люцифер не попал на Землю, то Ривер никогда бы не появилась на свет.
Она провела пальцами по моим отметинам, которые изменились в предвкушении битвы с Люцифером. Я поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони, прежде чем притянуть ближе к своему телу. Люцифер прошелся по комнате, рассеянно пиная останки погибших. Расправив крылья, он вновь поднялся в воздух.