Люцифер уничтожил моего отца и, в некотором смысле, забрал жизнь моей матери. О на так и не смирилась с существованием без избранного. Всю свою жизнь я неустанно сражался на стороне Кобаля, рискуя всем, чтобы увидеть смерть Люцифера, но ублюдок только что завладел оружием, которое могло помешать истинному королю заполучить трон.
Не говоря уже о том, что навряд ли Люцифер запланировал для Ривер хорошее время препровождение. За долгие годы у меня было мало людей, которых по-настоящему можно было назвать друзьями. Но с Ривер мы сблизились. Люцифер был жестоким чудовищем, которое могло легко навредить моей королеве, что сразу бы отразилось на Кобале. Было бы лучше, если бы я убил ее сейчас, но Кобаль не пережил бы такого исхода.
— Отпусти ее, — процедил я сквозь зубы, в то время как Люцифер продолжал использовать тело Ривер в качестве барьера.
Позади раздался крик Магнуса, который сразу начал стихать. Значит, его столкнули вниз. Лопан был бесполезен в битве с ангелом, а Хок валялся в луже собственной крови. Я не знал, хватит ли ему демонической сущности, чтобы восстановиться после стольких повреждений… да и вообще, сохранил ли он голову.
— Думаю, я оставлю ее себе, — заявил Люцифер и вновь ухмыльнулся. — В конце концов, она моя дочь.
Голова Ривер склонилась вперед. Я опустил руку, боясь ненароком поранить королеву. Оглянувшись, я увидел второго ангела, который стоял в конце туннеля и нагло улыбался. Лопан тоже пропал.
Я просчитывал каждый шаг ангелов, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Когда Кобаль отправил меня на защиту Ривер во время нападения горгулий, то возложил на меня долг, которым я не собирался пренебрегать. Упершись ногами, я прыгнул вперед и схватил Ривер за руки в тот самый момент, когда она подняла голову.
Ее глаза приобрели бледно-фиолетовый оттенок. Значит, Ривер снова посетило видение. Затем ее глаза наполнились светом.
— Беги! — выдохнула она, сосредоточившись на мне. — Корсон, беги!
Оноскелис ударила Ривер рукоятью меча в висок, отчего девушка снова обмякла. Тени за спиной Люцифера пришли в движение, открывая еще трех ангелов. Я не собирался убегать от опасности, желая атаковать, но у меня не было намерения умирать. Шансы шесть к одному, да ещё и не в мою пользу. Люцифер продолжал использовать Ривер в качестве щита, значит, я не сумею забрать королеву, даже ценой собственной жизни.
Тем не менее спасение Ривер еще было возможным. Главное, не сорваться вниз, как это произошло с другими.
Приняв решение, я повернулся и бросился к ангелу, преграждавшему выход из туннеля. Опустив плечо, я врезался в падшего, подталкивая нас обоих к краю. Вонзив когти здоровой руки в плоть его живота, я поднял ангела и прошел с ним три фута, не обращая внимание на сопротивления мужчины. Добравшись до конца туннеля, я спрыгнул вместе с ангелом вниз.
Выскочив из-за спины падшего, я оттолкнулся от его тела, развернулся и потянулся к стене. Когти на моей здоровой руке скользили по камню, не находя ни одного выступа, за который можно было зацепиться. Ш ероховатая поверхность царапала мне грудь.
Наконец, мои когти нашли опору. Я на мгновение повис в воздухе, прежде чем поднять ноги и поставить их на выступ скалы. Переведя дыхание, я посмотрел на туннель в десяти футах над головой, а затем изучил свою раненную руку. Кровотечение прекратилось, мышцы начали восстанавливаться… но до полного исцеления еще далеко. Ну и черт с ним, я мог справиться и так.
Упираясь ступнями в стену, я начал карабкаться, используя ноги и одну руку. Я слышал, как Люцифер и остальные ангелы шагали к выходу из туннеля. Двигаясь быстрее, я забрался над выходом, устроившись на выступе и готовясь запрыгнуть Люциферу на спину, когда тот выйдет.
Если я сумею вырвать Ривер из его грязных лап, то так же смогу уберечь от большей части травм из-за падения. Не самый надежный план, но лучше, чем ничего.
Шум в воздухе привлек мое внимание за секунду до того, как на меня набросилась мантикора. Я был так сосредоточен на Ривер, что не услышал приближения твари. Я отклонился в сторону, но было слишком поздно. Ж ало пронзило мою спину, вонзаясь до тех пор, пока не достигло позвоночника.
Я ощутил, как парализующий яд опалил мою плоть. Мое тело и сердце замерло. Хвост мантикоры напрягся, отрывая меня от стены.
Глава 20
Кобаль
Я был на полпути к туннелю, цепляясь когтями за камни и готовясь совершить прыжок на более высокий уровень, когда из выхода полетел ангел. Мужчина по спирали летел вниз, прежде чем расправил крылья и взмыл вверх с помощью потоков воздуха. Менее чем за минуту до падения ангела из туннеля вывалились Лопан и Магнус. Я слышал, как ломались их кости, но они сумеют выжить.