Ярость от того, что ему причинили вред, заставил мое пламя вспыхнуть на кончиках пальцев. Вокруг запястий Кобаля тоже вспыхнул огонь. Лодка закачалась, когда вес внутри переместился. Я так и не смогла выкрутиться и осмотреть Кобаля, потому что он слишком сильно обнимал меня, следуя своему защитному инстинкту.
— Корсон! — рявкнул Кобаль.
— Он скрылся прежде, чем мы смогли его достать, — ответил Корсон.
— Высади нас на берег, Карион, сейчас же! — скомандовал Кобаль.
— Т ы в порядке? — снова спросила я.
— В порядке, Mah Kush-la, не волнуйся. Что это было? — обратился он к остальным.
— Демон низшего уровня, — ответила Бейл.
— В Ашаруне? — недоверчиво протянул Магнус.
— Они знают, что Странница мира здесь, — заявил Ликс.
Еще один громкий скрежет донесся откуда-то из-за пределов пещеры. Кобаль поднял меня и повернул, когда из воды высунулся демон. Пламя охватило всю плоть Кобаля, вырываясь из спины защитной волной. Демон закричал одновременно с низким рыком Кобаля. Мне все же удалось вывернуться достаточно, чтобы увидеть, как обожженный демон падает в воду. Но на его место уже пришло другое существо.
— Кобаль! — крикнула я в тот самый момент, когда он повернулся и нанес удар.
Нос существа расплющился, а щека вдавилась в череп от силы удара. Изо рта существа вместе с выбитыми зубами хлынула кровь. Я узнала демона низшего уровня из-за его звериных черт. Кобаль схватил его за голову и резко повернул в сторону.
Тело демона обмякло, но глаза все еще вращались. Кобаль продолжал поворачивать голову по часовой стрелке до тех пор, пока не оторвал от плеч. Желтая кровь хлынула наружу и смешалась с красной водой.
Что-то ударилось о борт лодки, сильно ее покачнув. Я отступила назад, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. Выпрямившись, я расставила ноги для устойчивости. Р аздался всплеск.
Что-то ударило по лодке с такой силой, что дерево дрогнуло, а по краям досок образовались капельки воды. Я шагнула назад, когда вода начала скапливаться у моих ботинок.
Корсон вонзил когти в шею другого демона, в то время как Ликс и другие скеллеины нетерпеливо рубили его своими мечами. Кобаль набросился на еще одного врага, который вынырнул из воды. Огонь заплясал на моих пальцах, пока я выискивала угрозу, стоя спиной к Кобалю. Магнус и Хок стояли на коленях, размахивали руками и что-то кричали, но я не понимала, что именно.
Мне потребовалась секунда, чтобы заметить Бейл, плывущую к нам. Значит, всплеск, который я слышала ранее, обозначал ее прыжок в воду. Магнус и Хок схватили ее за руки и перетащили через борт. С Бейл капала вода. Она секунду просто сидела в попытке отдышаться, а затем вскочила на ноги с убийственным блеском в глазах.
— Уничтожьте их всех, — прошипел Карион.
Мои глаза округлились, когда я обнаружила паромщика без капюшона. Ликс был совершенно прав, он был уродлив, но не в том смысле, который приводил в замешательство типа: «Я не привык видеть нечто, что выглядит подобным образом», а в том смысле, что «Мне всю оставшуюся жизнь будут сниться кошмары».
С ерая кожа отслаивалась и опадала вокруг. Паромщик поднял посох и опустил его в воду с гораздо большей скоростью, чем раньше. У него не было губ, только отчетливо виднелись желтые заостренные зубы. Б елые скулы под глазницами. Два светящихся красных огонька там, где должны были быть глаза. Однако все это было не так плохо. Весь ужас состоял в том, что шевелилось под его покрытой коркой кожей. Словно черви, роющиеся в земле.
В конце концов мне удалось отвести взгляд, но его лицо навсегда врезалось в мою память.
Еще один демон вырвался из воды и перемахнул через борт лодки к Бейл, Магнусу и Хоку. За моей спиной Кобаль плавно двигался, сражаясь в связке со скеллеинами и отбивая атаки демонов. На лодке позади нас завыли гончие. Как ни странно, но демонов совершенно не интересовало их судно.
Подняв руку, я выпустила струю огня в лицо демону, похожему на гиену. Демон взвизгнул и свалился в воду. С каждой секундой тварей появлялось все больше. Некоторые уходили под воду, другие, наоборот, хватились за лодку и держались, пытаясь забраться внутрь.
Опираясь на огромную силу, которую излучал Кобаль, я боролась с растущим страхом. Л одка опасно раскачивалась, а воздух наполняли крики и всхлипы дерущихся. Страх разжег во мне пламя, вот только сейчас мне нужна была способность управлять жизнью — гораздо более смертоносное оружие против существ.
Темно-синие искры заплясали на кончиках моих пальцев. Я работала над наращиванием энергии, когда воздух прорезал скрежет. Л одка, содрогнувшись, остановилась. Ожидая, что лодка вот-вот переломится пополам, я нервно оглядывалась по сторонам. Судно, следовавшее за нашей, тоже остановилось. О ткуда-то сзади раздался еще один скрежет.