– У нас в мозгу есть какая-то защита, которая не дает вмешаться без желания хозяина. Если ты будешь против – процедура не подействует. А принудительное вмешательство ни чем хорошим не заканчивается.
Эллен впитывала каждое слово, чтобы не упустить что-либо важное.
«Значит, Виктору не добраться до моих чувств! Я буду бороться за них!»
– О-о, Эллен, не надо так победно улыбаться. Если ты не согласишься сама, тебя сломают. Поверь, и не таких ломали. Лучше смирись, так будет меньше вреда тебе и твоим близким.
Эллен мгновенно растеряла остатки улыбки.
Твоим близким…
Лифт остановился, и двери разъехались в разные стороны.
На пути стоял Артур.
Леся торопливо выскочила в коридор. Эллен не могла пошевелиться. Она смотрела в черные глаза зверя. В сознании мелькали лица убитых жителей Дома, страх стремительно превращался в злость. Если бы ее поглощение было свободно…
– Эллен, идем, – опасливо сказала Леся.
Эллен вышла из лифта, но ускользнуть не получилось. Артур уперся рукой в стену, преградив путь. Эллен ринулась в другую сторону, но он снова не дал уйти.
– Отвали, – смело прорычала Эллен.
– Артур, ее Виктор Романович ждет, – вступилась Леся, но с явной боязнью.
Он лишь ухмыльнулся.
– Мышка, а ты ничего, когда выглядишь, как леди, а не как лесное чудище.
Артур посмотрел в зону декольте. Эллен с отвращением сморщилась, словно он коснулся ее не взглядом, а руками.
– Озабоченность вместе со званием элитовец выдается? – съязвила Эллен. Она стукнула его по руке, но «шлагбаум» не дрогнул.
Артур придвинулся ближе. Эллен вжалась в стену, только бы оказаться как можно дальше.
– Ох, договоришься ты, – процедил он сквозь зубы.
– Я тебя не боюсь.
– А меня не надо бояться, меня надо уважать и не вякать лишнего.
– Не заслужил ты моего уважения, только презрения, – Эллен пихнула его и вырвалась из плена, но далеко уйти не удалось.
Артур дернул ее к себе. Одной рукой схватил за шею, другой – обнял за талию. Эллен чувствовала его омерзительные пальцы через шелковую ткань, и боролась с желанием плюнуть ему в лицо.
– Ты со мной заигрываешь? – спросил он.
– Артур, оставь ее, – задергалась Леся. Ее страх перед ним был как на ладони.
– Да ладно, что мы и поговорить не можем? – Его пальцы крепче сцепились на шее. Эллен с трудом сглотнула слюну. Вырываться бесполезно. Проверено. Артур лишь сильнее вопьется в горло. Поэтому она спокойно ждала, когда он уберет от нее лапы.
– Кто знает, может, мы с ней поладим.
– Лучше сразу придуши, – еле выговорила Эллен.
Артур засмеялся и отпустил ее. Горло горело.
– Приятного ужина, мышка.
Как только за Артуром закрылись двери лифта, Леся ожила.
– Ты больная?! В зеркало не смотрелась? Шея вся в синяках, руки. Не дошло, что рот надо меньше открывать? Он же – бешеная собака, даже в глаза опасно смотреть, разорвет в клочья, опомниться не успеешь!
– Предпочитаю думать, что он – комар. Хоть и хочет крови, а убить не может. Зато его можно однажды прихлопнуть. Главное – поймать правильный момент.
– Дура ты! Если Артур и комар, то точно малярийный. Лучше обходи его стороной. Идем, горе луковое.
– Хватит меня так называть.
– Как тебя еще называть? Мозгов-то нет. Этот придурок, между прочим, – Леся зашептала, подойдя вплотную, – в «Элите» с тринадцати лет. Он числился в базе данных, но Виктор Романович принял его раньше шестнадцати, потому что Артур остался один. Его родители умерли. Попробуй угадать, кто их убил?
Эллен с ужасом взглянула на девушку.
– Вот именно, – ответила Леся на немое предположение. – И сделал это Артур не с помощью способности. Не спрашивай, почему он их замочил, я не знаю. Как и не знаю, почему Виктор Романович пригрел его. Артур всегда был его любимчиком. Так что давай, – съязвила девушка, – выбирай момент его прихлопнуть, но потом не говори, что я не предупреждала.
***
Сердце Эллен бешено загремело, когда Леся подвела ее к широким двустворчатым дверям из темного дерева. По краям стояли молодые парни, одетые так же строго, как и Сергей. Только вместо галстуков на белых рубашках висели подвески – один в один как у Леси. Выходит, это не аксессуар, выражающий любовь девушки к «Элите», а еще один отличительный знак, помимо татуировки.
Парни синхронно распахнули двери. Леся затянула Эллен в большой светлый зал с огромной хрустальной люстрой.