— Кто именно? — сощурился Фёдор Васильевич.
— А это важно?
Главный приподнял бровь, а затем усмехнулся.
— О Новикове ходит слишком много слухов. Сама понимаешь, неизвестность будит в людях беспокойство. Никто не знает, что из этого правда, а что придумки. Вот ребята и волнуются.
— Но вы-то знаете? — сузила глаза Женя.
— Отчасти. Всё, что связано с секретными разработками имеет несколько уровней доступа, и мой допуск ограничен. Но вижу, такой ответ тебя не устраивает.
Женя развела руками.
— Всё слишком туманно.
— Тогда давай пока оставим главу «Звёздных сетей» в покое. Тебя ведь беспокоит совсем не это?
Женя криво улыбнулась, поражаясь его проницательности. И хотя волновало её многое, начала с самого важного.
4.11 Женя. Главный в гостях. Окончание
— Я видела Варю… — Невидимая тяжесть сдавила грудь, и она непроизвольно закусила губу. Слишком свежи были впечатления вчерашнего вылета. Но встретив приглашающий взгляд, собралась с духом, заправила непослушную прядь за ухо и принялась рассказывать. Сначала про вылет в зону при синхронизации, затем про первый диалог с подругой при погружении вместе с Эллой, а после — про встречу в многоходовке после того, как чуть не сорвалась вслед за отцом.
Главный слушал не перебивая, лишь иногда морщил лоб и еле заметно качал головой. Это было странным. Она привыкла к потоку уточняющих вопросов, но возможно, дело было в том, что запись не велась, и Фёдор Васильевич позволил себе просто слушать. Слушать не как начальник, а как близкий человек.
Эта мысль согрела Женино сердце.
Дойдя до послания Вари Максим Петровичу, она замолкла. От долгого монолога в горле пересохло и жутко хотелось пить, но Женя не решилась отвлекаться, боясь потерять нить рассказа. К тому же снова запульсировало место ушиба, сбивая с мысли. Ненадолго же хватило обезболивающих.
— Если верить Варе — продолжила она, взяв себя в руки, — нет множества зон. Всё, что мы считали разрозненными аномальными проявлениями, на самом деле единое целое, у которого есть какие-то циклы и слои, но если честно, без пояснения я ничего не поняла. Кроме того, внутри зоны есть Хранилище, по словам Вари, это самый уязвимый слой. Там… — её голос дрогнул, а перед глазами всплыло недавнее видение, настигшее в обмороке. — Там существуют потерянные люди.
Как выразится иначе, Женя не знала.
— Аномалия питается их чувствами и воспоминаниями. По сути, это паразит, чем больше он получает, тем больше разрастается. А ещё Варя сказала, что войдя в одну зону, можно выйти через другую и это не то, что мы привыкли считать многоходовкой. Не знаю, как это технически возможно… к сожалению, подробнее расспросить не удалось. Там что-то такое произошло, чего я не успела понять. Варя столкнула меня с обрыва, и я выпала из другого рукава прямиком в озеро. Повезло, что Алекс был неподалёку. — Женя коснулась больной головы, в надежде урезонить усиливающуюся боль.
Главный молчал. Смотрел прямо перед собой, обдумывая её слова, и она не решилась нарушить тишину, хотя так и подмывало спросить, что Фёдор Васильевич обо всём этом думает.
— Значит, Хранилище самый уязвимый слой, — задумчиво повторил он спустя какое-то время. — А почему он уязвимый, она не сказала?
Вопрос главного застал врасплох.
Женя, успевшая задуматься о своём, покачала головой.
— Значит, вы не думаете, что я сошла с ума?
— С чего бы?
— И верите, что всё, о чём рассказала Варя, правда?
Главный смерил её любопытным взглядом.
— Подобная теория не противоречит уже известным фактам, так что не вижу повода усомниться в выводах Вари. Естественно, всё это следует проверить, но в нашем деле давно не было прорывов, так что теперь, по крайней мере, есть с чем работать.
— А если это была всего лишь моя галлюцинация? Бред мозга? Сумасшедшая фантазия?
— Женя, — главный приподнял уголки губ и сложил руки на груди. — Ты ведь сама уже поняла, что нет. Так что лучше расскажи, как ты к этому пришла, а я внимательно послушаю.
— А как же здоровая доля скептицизма? — усмехнулась она.
Фёдор Васильевич пожал плечами и выжидающе на неё посмотрел.
Что ж.
— Вы ведь знаете аксиому: в зоне всё не то, чем кажется, — начала она и, дождавшись ответного кивка, продолжила: — И я бы сто раз подвергла услышанное и увиденное сомнениям, если бы не одно обстоятельство. Точнее два. — Женя помолчала. — Там, в зоне, Варя сказала одну вещь про Максим Петровича: что они были знакомы. А ещё упомянула о том, что его отдел занимался подготовкой особенной группы номов, способных стать невидимыми для аномалии. Я позвонила ему, и он подтвердил знакомство.