— Ты хотела что-то спросить? — Женя, как и утром, облокотилась о подоконник.
— Почему ты решила уехать? — Ира пристроилась рядом.
Ну вот, снова-здорово. Жене казалось, что ответ очевиден, но, похоже, придётся вновь объяснять.
— Хочу быть при деле. Ты же понимаешь, сидеть в стороне не в моём характере. Тем более в столице больше возможностей. Посмотрю, что там за новое оборудование, — усмехнулась она, — и, если что, пришлю вам посылку.
— С надписью «совершенно секретно».
Они обе захихикали.
— А что будет с Эллой? — Ира посерьёзнела.
— Она поедет со мной. — Женя спрятала руки в широких карманах сарафана. — Фёдор Васильевич разрешил, и Максим Петрович не против. Обещал помочь всё устроить.
— Хотите продолжить эксперимент?
— Ты знаешь… — Женя помедлила. — Элла не хочет быть номом. Она сама призналась. Но и до того, при синхронизации, я слишком чётко ощутила её страх, — а это, сама знаешь, ни к чему хорошему не приведёт. Так что хочу её поддержать, уверена, она найдёт себя в чём-то другом. Эта поездка нас странным образом сблизила. Уж не знаю, что во мне нашла Элла, но я… когда смотрю на неё, вспоминаю себя в юности. Это странно, ведь мы очень разные. — Женя вздохнула. — В общем, я позвала её с собой. Подумала, что вместе будет веселее.
— Ты всё правильно сделала. Надеюсь, Новиков не будет настаивать на её участии.
— Если и будет, то обломается. Но как я поняла, под его эксперимент идеально подхожу я, про Эллу там не было ни слова. Так что вряд ли.
— Пусть на новом месте всё сложится как можно лучше, — Ира легонько сжала её плечо.
— Пусть, — Женя приподняла уголки губ, рассматривая свои босые ноги.
Она действительно бы этого хотела. Чтоб новая работа и новые люди заткнули дыру, что вот уже больше года не давала покоя. Хотя кого она обманывает? Эта дыра была в ней много-много лет, — с тех пор, как пропал отец.
— Пиши хотя бы иногда, —
Женя повернулась к ней, и увидела в глазах подруги столько принятия и доброты, сколько мало в ком встречала.
— Если будет возможность.
На кухню заглянуло любопытное лицо подопечной.
— Там чей-то телефон звонит. Уже который раз…
— Ой, это мой, — Ира вышла из кухни, а Элла наоборот проскользнула внутрь, подошла к Жене и порывисто обняла.
— Я не специально, — состроила бровки домиком подопечная, глядя на неё снизу вверх.
— Ты о чём? — не поняла Женя.
— Про ваш разговор с Виком. Я просто вышла, а вы так громко разговаривали, — Элла прижалась к её груди.
Ну да, разве же она виновата?
— Я не сержусь. Просто не спрашивай меня ни о чём пока.
— Не буду.
Из коридора послышался встревоженный голос подруги, — кажется, кому-то требовалась незамедлительная помощь. Переглянувшись, они поспешили туда.
Ира посмотрела на Женю извиняющимся взглядом.
— Женечка, прости, но мы пойдём. У Катерины что-то случилось, а она толком объяснить не может.
— Это та, о ком я подумала?
— Да, наша Катюша.
— Ясно. — Женя поджала губы, понимая, что её недовольство — это только её проблемы.
И здесь эта Катя умудрилась влезть. Не могла со своими проблемами подождать до завтра? Начавшее подниматься настроение, упало. На неё вновь накатили воспоминания об Алексе: ночь, проведённая вместе, прикосновения, поцелуи и утро, — дурацкое утро, которое всё испортило.
Услышав, что ребята уходят, в коридор подтянулись остальные, а Женя поймала себя на мысли, что сил делать вид, что всё в порядке, не осталось. Жутко хотелось побыть одной, упасть носом в подушку и попытаться забыться. Может, идея со снотворным не такая уж плохая. После него обычно размазывает, что не соберешься, но это лучше, чем всю ночь пытаться сбежать от навязчивых мыслей.
Женя вздохнула, обняв на прощание обоих, и ойкнула, когда Вик с Эллой присоединились к ним. Крепкие молчаливые объятия неожиданно придали сил. Во всяком случае она смогла искренне улыбнуться, провожая ребят за порог. После чего на пару минут заперлась в ванной, врубила холодную воду и, оперевшись о раковину, заглянула в зеркало.
Удивительно, но синяки под глазами почти исчезли. Возможно, надо чаще выбираться на природу? Она усмехнулась и набрав ладони полные обжигающе холодной воды, плеснула в лицо. Так то лучше: бодро и свежо.
Вернувшись к гостям Женя решила, что в силах потерпеть ещё пару часиков. В конце концов, когда она ещё увидит Вика? А что касается неприятных воспоминаний, утром она отсюда уедет и всё это останется глубоко в прошлом. По крайней мере, она на это рассчитывала.
4.15 Алекс
Утром следующего дня Алекса разбудил звонок. Кто-то настойчиво ему дозванивался, отчего телефон елозил по тумбе, ещё больше усиливая вибрацию. Даже не глянув на экран, он принял вызов и проворчал: