— Надеюсь, что-то срочное. — Свободной рукой протёр слипшиеся глаза. В них будто насыпали песка.
— Это Ира, прости, если разбудила, — полушепотом ответила трубка. —Обычно ты в это время не спишь.
— А сколько уже?
— Почти восемь.
— Чёрт. — Алекс резко сел на койке, отчего та жалобно скрипнула.
— Поздно лёг? — сочувственно спросила Ира.
— Ты же знаешь Лизу, стоит попасть к ней в руки и считай пропал. Что-то случилось?
— Подожди, я выйду на балкон.
Из трубки послышался шорох поворачивающейся ручки и стук прикрываемой двери. Ира никогда ничего не скрывала от Роберта, но полушёпот и выход на балкон настораживали. Что такого могло случиться? Может, конечно, всего лишь боится его разбудить, и он зря напрягся…
— Ты правда помирился с Женей? — Теперь голос Иры звучал чуть громче.
Алекс опешил. Он ожидал услышать что угодно, но только не подобный вопрос.
— В каком смысле? — кажется со сна он туго соображал.
— Вы снова вместе?
— Нет.
Он растёр лицо незанятой рукой, но это не помогло выстроить логическую цепочку. Настроение испортилось: отличное начало дня, вспомнить, что всё ещё врозь с любимым человеком, и будешь ли вместе — не ясно.
— А зачем обманул Катю, будто у вас с Женей что-то было?
Алекс на мгновение завис.
Ира никогда не лезла в его личную жизнь, точнее, после ссоры с Женей она попыталась выяснить что произошло, но он чётко дал понять: обсуждать произошедшее с кем-либо не намерен. С тех пор Ира держала дружескую дистанцию, но сегодня что-то явно пошло не так.
— Я никогда не вру, — ответил он и встал с койки. Кажется, поняв в чём дело: она поговорила с Катей и, похоже, решила выступить миротворцем.
Тем временем Ира тяжело вздохнула:
— Тогда я ничего не понимаю. Вы переспали, но не помирились.
Да, и так тоже бывает, — с досадой подумал Алекс и подошёл к окну. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Похоже, сегодня снова будет жарко. Он задержал взгляд на тополе, качающем пожелтевшей макушкой, то ли от солнца, то ли от близкой осени, и попытался успокоиться. Получилось плохо.
— Ира, давай начистоту. Зачем ты мне позвонила? Узнать, правда ли мы расстались с Катей? Отвечу прямо — правда. Помиримся ли мы вновь? Нет, — потому что не ссорились. Что ещё ты хочешь узнать? И вообще, с чего вдруг устроила этот допрос?
Она ответила не сразу, а когда ответила, в голосе послышались сожаление и грусть.
— Я вчера весь вечер утешала твою рыдающую девушку.
Алексу понадобилась пара секунд, чтоб сопоставить разговор, балкон и полушёпот.
— Она у тебя?
— Да. Спит.
Он недолго помолчал, собираясь с мыслями.
— Спасибо. Но мы расстались, так что мою бывшую девушку.
И уже приготовился, что Ира начнёт убеждать его в неправоте и настаивать помириться, но она лишь тихо спросила:
— Из-за Жени?
Первой мыслью было послать куда подальше, что он, мальчик что ли, отчитываться перед кем-то, но что-то его остановило. В конце концов это не было тайной. К тому же он собирался её вернуть.
— Да...
— Ты всё ещё её любишь?
— Люблю, — уже жалея, что не послал ответил он.
— А она об этом знает?
Алекс тяжело выдохнул, сцеживая воздух вперемешку с досадой. Ира второй раз прошлась по больному. Специально или нет значения не имело. Этот диалог всё больше выматывал. Пора было его завершать.
— Ещё нет. Поговорю, как вернусь. — И прежде, чем успел добавить, что на этом предлагает закрыть тему, услышал:
— Боюсь, ты можешь не успеть. — Ира печально вздохнула.
Сердце ёкнуло, а в голове за пару секунд пронеслись самые безумные мысли. Неужели Женя снова в больнице или что-то похуже?
— Что ты имеешь в виду?
— Она уезжает.
— Что? — Внутри всё похолодело. — Куда, когда?
— Сегодня. Её позвали работать в столицу, они должны были выехать утром…
Не дослушав, Алекс бросил спасибо и отключился. И только после до него дошло это странное «они». Он отыскал номер Жени и нажал на вызов. Еле-еле дождался длинных гудков, — связь тупила и сразу соединять не хотела, но в ответ услышал лишь автоматическое:
«Абонент не отвечает. Перезвоните позднее».
Чёрт, чёрт, чёрт. Женя, твою мать. Какого хрена ты творишь? А он тоже хорош, должен был догадаться. Такие люди, как Новиков, никогда ничего просто так не делают, а этот лично приехал из столицы. В голове тут же всплыли слова Жени, брошенные после синхронного погружения, что глава «Звёздных сетей» предложил ей сотрудничество и хочет продолжить эксперимент. Как он мог забыть?