1.7 Элла
Подопечная оторвалась от книги и поднялась.
— Лидия Петровна, спасибо. — Девочка протянула книгу главному бухгалтеру.
— Заходи почаще милая, здесь тебе всегда рады, — проворковала в ответ та.
Уже на улице Элла потянула Женю за руку.
— А почему Лидия Петровна на тебя обижена?
— Она тебе так и сказала?
— Нет. Я поняла это сама.
— Она не обижена. Просто терпеть меня не может.
— А почему?
Женя остановилась и с интересом посмотрела на подопечную.
— Понятия не имею. В голове некоторых людей столько мусора, что разбираться в их помыслах то же самое, что копаться в помойке. Просто не обращай внимания.
Девочка обречённо вздохнула, а Женя уткнулась в смартфон, вызвать такси и заодно полистать чат. Какое-то время они молчали.
— Меня в интернате тоже не любили.
Женя мысленно дала себе подзатыльник, — могла бы и догадаться, откуда растут ноги у этих расспросов.
— Тебя это сильно расстраивало?
Элла поникла:
— Я привыкла, но иногда было совсем тоскливо. Я всегда мечтала о друге, которому смогу рассказать всё-всё, и он надо мной не посмеётся.
— Рассказывать всё-всё, кому бы то ни было, даже другу, это очень плохая идея, — фыркнула Женя и тотчас отвесила себе второй подзатыльник, вспомнив просьбу главного. Ничего не скажешь, отличный совет, очень помогает доверительным отношениям!
Она притормозила и повернулась к подопечной.
— Послушай, я не обещаю стать тебе другом, потому что не умею дружить, но запомни, на меня можно положиться и… И я никогда не смеюсь в ответ на откровения.
— Даже если они кажутся невзаправдышными? — В глазах Эллы мелькнула тень сомнения.
— Никогда. А если ты захочешь рассказать мне что-нибудь про аномалию, валяй. Лучше меня, тебя вряд ли кто-нибудь поймёт.
Элла кивнула, но расспросы прекратила, и больше не произнесла ни слова.
Добравшись до дома, Женя первым делом пошла в душ, но вовремя вспомнила, что горячей воды нет.
— Чёрт…
Перед походом в бар было бы неплохо освежиться. Пришлось обойтись холодным умыванием. Она, как могла, привела себя в порядок, чуть загримировала синяки под глазами и даже пару раз махнула щёточкой с тушью.
Всё это время Элла с любопытством оглядывала её квартиру.
— У тебя так много книг! — с восторгом выдохнула она, когда Женя вернулась из ванны.
— Это не мои. От отца остались. А ты любишь читать?
— Очень!
— Тогда все они в твоём полном распоряжении.
— Спасибо! — Элла подбежала к ней и обняла.
Женя удивлённо замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Перестань. Терпеть не могу обниматься. Кстати, ты не голодна?
— Не очень. — Девочка отстранилась, а Женя запоздало вспомнила, что должна расположить Эллу к себе.
— Ты пиццу ешь?
— Я… не знаю, наверное.
— Понятно.
Взгляд упал на чёрную папку. И когда, спрашивается, её читать? Через пару часов встреча в баре, где она надеялась хоть немного расслабиться, а завтра рано вставать… Ладно, полистает ночью, всё равно бессонница. Пока ждали доставку, она провела небольшую экскурсию по квартире и, предложив Элле ложиться спать, не дожидаясь её, отправилась в бар.
«Дрянная курица» находилась в центре города, но так как времени ещё было достаточно, Женя решила пройтись пешком. Подумаешь какие-то четыре километра. Неожиданно поднявшийся ветер приятно обдувал лицо и плечи. Женя вдохнула полной грудью и впервые за долгое время почувствовала запах лета. Казалось, прогретый воздух впитал в себя всё разнообразие города: и аромат сладких булочек из угловой пекарни, и сладость отцветающей липы, и сырость речного бриза, летящего с набережной. Вокруг куда-то спешили люди. Кто-то шутил со своими спутниками, кто-то шёл, уткнувшись в смартфон, кто-то спешил, угрюмо глядя куда-то сквозь город. У каждого из них была своя обычная жизнь: дом, семья, работа. Они жили, и понятия не имели, что их город постепенно трескался, будто деревянная сувенирная ваза, в которую по незнанию налили воды, и она набухла, ломая эмалевый рисунок снаружи. Да что там город, трескался целый мир. Но хуже было то, что где-то глубоко внутри Женя чувствовала себя такой вазой.
Чтобы хоть как-то приободриться, она вспомнила, куда идёт. Представила, как Вик рассказывает последние сплетни отдела, и они вместе ржут. Как Красавчик-Билл наливает в колу виски и, пока два напитка смешиваются, обнимая кусочки льда, толсто намекает, что эту ночь он не прочь провести с шикарной брюнеткой, но вот незадача, брюнетка совсем к нему равнодушна. Вообще-то, он в шутку подкатывал ко многим, но именно сегодня Жене хотелось почувствовать чьё-то внимание и может быть, даже крепкие мужские руки на своих бёдрах.