Женя отложила папку. Нужно было переварить прочитанное. То, что зона играла с мозгом, своеобразно на него воздействуя, было фактом. Все эти правдоподобные видения и галлюцинации не являлись чем-то осязаемым, так как в одном и том же месте разные люди и даже номы видели и чувствовали каждый своё. Иногда это было завязано на внутренних страхах самого человека, его травмах и воспоминаниях, но чаще зона выдавала полный сюр. И чтобы в нём выжить, важно было держаться одной-единственной мысли — всё не то, чем кажется.
Элла тихо засопела, и, похоже, наконец уснула. Женя поднялась с постели и, затеплив ночник, выключила основной свет. Схватив приготовленные заранее щётку и пасту, она прошла в ванную, умыться, а затем спустилась на первый этаж.
В гостиной, где они ужинали, сгустился сумрак. Ребята давно разошлись по своим комнатам, похоже, их разместили где-то на первом этаже, так как наверх никто не поднимался. Странно, что до их с Эллой комнаты не дошли звуки суеты. Для загородного дома звукоизоляция здесь была на высоте. Обычно в таких слышен каждый скрип половицы, чих, смех и даже разговоры, но пока она сидела на втором этаже, до неё не донеслось ни звука.
Миновав на ощупь просторную прихожую, Женя отодвинула лениво колышущуюся занавеску и вышла на крыльцо. Вдохнула полной грудью и прикрыла глаза. Ветер изменился, и теперь в воздухе ощутимо пахло дымом. Она присела на ступеньку, с краю, чтобы, если что, никто об неё не споткнулся, и уставилась в темноту.
Вокруг кипела ночная жизнь: стрекотали цикады, выводила рулады ночная птица, в кустах у ворот, кто-то пыхтел, протаптывая себе дорожку, а в затянутом рваными облаками небе, торчал кусочек новорождённой луны.
Женя вдруг увидела дымящуюся землю с горящей травой, не здесь, а где-то далеко отсюда и, отшатнувшись, ударилась головой о перила.
Рядом скрипнули доски.
— Не спится?
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать голос.
Алекс присел рядом и долго молчал, как и она, глядя в туманную темноту.
— Поговорим? — чуть осипшим голосом, наконец, спросил он.
Женя сжала и разжала левую ладонь. Затем попыталась вдохнуть, но из-за резкого спазма, получилось не сразу. Она боялась, что если что-нибудь скажет, её голос дрогнет, но на удивление он прозвучал ровно и бесцветно:
— Валяй…
2.3 Разговор с Алексом
Ночь обступила их туманным шатром, дохнула речным воздухом, коснулась шелестом леса, что притаился за воротами базы.
— Нам необязательно быть врагами, — начал он.
«Но и друзьями быть не получится, — мелькнуло в голове у Жени. Она потёрла ушибленную голову и ответила:
— Мы и не враждуем.
Алекс хмыкнул.
— У тебя на лице всё написано.
«Разве?» — хотела сказать она, но промолчала. Да, главный что-то такое говорил, про немцев. Только причём здесь вражда?
— Тебе показалось. — Она пожала плечами, надеясь, что вышло небрежно.
Образ дымящейся земли померк, оставив после себя неясную тревогу. Хотя, возможно, дело было в том, что Алекс сидел слишком близко, и Женя не знала, чего от него ожидать.
— Как бы тебе было неприятно, нам придётся работать вместе. От нашей слаженности слишком многое зависит.
— Неприятно было тебе, — нахмурилась она, внутренне собираясь в комок. — Если что, я слышала твой ответ главному, можешь не щадить меня и не подбирать слов.
Алекс повернулся, и Женя всем телом почувствовала его внимательный взгляд. Наверное, сейчас он зол, а может, уязвлён тем, что она озвучила его чувства.
— С чего ты решила, что разговор шёл о тебе?
— Скажешь, нет? — Женя горько усмехнулась. — Кто ещё, по-твоему, может подставить команду, если не я? — Юлить она не умела, сказала, как думала. Может им правда стоит поговорить начистоту, расставить все точки и запятые?
— Есенина, ты что, все мозги в Европе оставила? — оторопел Алекс и полез в карман джинсов, будто что-то искал, затем отдёрнул руку и сцепил пальцы в замок. — Или отлучка от Аномалии так повлияла на твои умственные способности? Мы обсуждали эксперимент. ЭКСПЕРИМЕНТ! — Он встал и принялся ходить туда-сюда. Где-то за домом залаяла собака.
Женя тоже поднялась, с обидой поджимая губы. Она не ожидала, что её приравняют к дуре.
— Эксперимент касается только меня и Эллы. Причём тут твоя команда?