— Слава богу, все возгорания удалось потушить. Повезло, что поблизости нет торфяников. В других регионах сложнее.
— А что с пропавшими, — не выдержала Женя. — Всех нашли?
— Да, их отправили в ближайшую больницу. Не волнуйся.
— И каковы последствия?
— Будут жить.
Женя скрипнула зубами. Спрыгнула с полки и взялась за тазик. Она уже мылась сегодня, но сидеть просто так не было терпения.
— Тебе что, Алекс запретил мне рассказывать подробности? — Ковш звонко ударился о стенки бачка с холодной водой.
— Нет, что ты… — растерялась Ира. — Просто я… Зачем тебе это? Я чувствую, с какой ревностью ты хочешь узнать подробности, но ты лишь разбередишь свою боль.
— Да что за хрень? С чего ты взяла, что мне будет легче в неведении? Ира, очнись, мне не нужно вытирать сопли и стелить матрас, чтобы я не упала с дивана.
— Я подумала… — подруга заломила брови.
— Вот об этом я и говорю! Не надо за меня думать, я сама умею. — Вслед за холодной водой в тазик полился кипяток. От резкого движения брызги разлетелись в стороны. Ира ойкнула, а Женя зашипела, когда горячие капли коснулись обнажённой кожи.
— Прости, — она тотчас пришла в себя, пожалев, что вспылила. Ведь можно было сказать иначе, а не возмущаться, как бунтующий подросток. Теперь Ира ещё больше убедится в мысли, что ей не стоит говорить лишнего. Она уже набрала воздуха, чтобы спокойно объяснить свою позицию и никак не ожидала, что подруга спустится и крепко её обнимет. У Жени перехватило горло и защипало в глазах, и она мягко отстранилась. Чёрт бы побрал этих миротворцев.
— Лучше отойди, в ковше остался кипяток, — попыталась отшутиться она.
— Женя, прости меня.
— Просто… — голос предательски дрогнул. — Давай не будем делать из меня инвалида, ладно? Этого будет достаточно. Да, я больше не погружаюсь, но это не отменяет того, что я снова в команде и, хоть и бывший, но ном. К тому же мне подсунули подопечную, так что лучше, если я буду в курсе происходящего во всех подробностях.
— Хорошо, — легко согласилась Ира и вернулась на верхнюю полку. — Кстати, как прошла синхронизация?
— Пока никак. Мы застопорились на одном моменте, но думаю, завтра всё получится. Самой интересно, что это такое и как работает. Кстати, что вы сказали местным? Получилось убедить их, не соваться на территорию зоны?
— Люди, как обычно, — Ира грустно улыбнулась. — Принимают нас за спецслужбы.
— В каком-то смысле так и есть, — усмехнулась Женя.
— Угу. Мы установили маячки и несколько фотоловушек, а что ещё сделаешь? И объяснили, что в ту сторону ходить нельзя, даже если там вспыхнет пожар, но ты ведь понимаешь, какой-нибудь умник всё равно найдётся.
Женя кивнула. Дураков и любопытных всегда хватало, но глупо было их осуждать. Всю свою юность она обожала рисковать и лезть, куда не следовало, да и сейчас мало что изменилось.
Тем временем Ира продолжала:
— Хорошо, что зона далеко от лагеря, к тому же узкая и извилистая, как пещера, с маленьким разбросом. Проще было искать. Да и опорных точек у неё всего три, быстро закроем.
Женя удивлённо вскинула брови. Сама она плохо чувствовала границы зоны, в отличие от Иры, которая легко их определяла, и также опасный центр.
— Первый раз слышу о такой форме.
— Я тоже. И знаешь, — Ира помедлила, — удивило меня совсем не это. — Внутри я увидела пепел, каменные останцы, редкие, но обгоревшие деревья… Странно было словить подобный синхрон с реальностью, обычно ты знаешь, как бывает, а тут… — она потёрла переносицу, подбирая слова. — Я привыкла использовать несоответствие как опору, ведь всё не то, чем кажется. А когда увидела повтор реальности зоны с нашей, поначалу это сбивало.
Женя тоже сталкивалась с подобным. Это как выйти на улицу в неподходящей обуви в гололёд. Нужно не просто быть начеку, а постоянно контролировать каждый шаг. Ужасно выматывает.
— А тех, кого нашли, что они говорят? — она пристроилась на нижней полке и погрузила ступни в почти кипяток, решив отмочить загрубевшую кожу. В первый раз это не удалось.
— Ничего. Один мужчина без сознания, второй в тяжёлом состоянии, — сильное обезвоживание. Всё прояснится в больнице, когда пострадавшие придут в себя. Им, можно сказать, повезло: вокруг так дымно, что без фильтра долго не продержаться, но внутри зоны всё иначе, — можно дышать. Я довольно быстро их нашла, один лежал практически у входа…