Когда взгляд окончательно сфокусировался, Женя поняла, что смотрит в упор на Алекса, а он — на неё. Затем, за его спиной она увидела побледневшую Эллу и поняла, что та считала её так же, как она её. Вот это уже проблема. Женя совсем не хотела делиться своими переживаниями с кем бы то ни было. Особенно теми, что касались бывшего.
Сейчас этого можно было не опасаться, Руст их разъединил прежде, чем она подумала об Алексе, но вот в следующий раз…
— Можете пока снять костюмы. К зоне поедем после обеда.
— Зачем тянуть? Туда ехать пару часов, — нахмурился Алекс. Убедившись, что с ней всё в порядке он спрыгнул с подножки и развернулся к Максим Петровичу.
— Смотря на чём, — улыбнулся тот. — За нами приедут.
— То есть, «буханка» отменяется? — радостно поинтересовался Сурок.
— Это то, на чём вы ездили вчера? — уточнил глава «Звёздных сетей». — Боюсь, все во внедорожник мы не вместимся, так что… если хотите присутствовать, придётся пренебречь комфортом.
— Что за внедорожник?
Пока бывший дотошно расспрашивал о деталях предстоящей поездки и погружения, можно было поговорить с Эллой. Женя жестом позвала её внутрь и, дождавшись пока Руст и Док покинут кемпер, принялась аккуратно расстёгивать еле заметную молнию на спине девочки.
— Ты как? — тихо спросила она у подопечной.
— Странно…
— Нехорошо себя чувствуешь?
— Я…— Элла вдруг развернулась и схватила её за руки. — Это был твой страх.
— Да, — не стала отрицать Женя. — Я испугалась, что зрение не восстановится.
— А что у тебя со зрением? — захлопала глазами Элла.
— Сама не пойму. Иногда оно резко падает, и я почти ничего не вижу. Мне бы не хотелось об этом говорить вслух. Прошу, не рассказывай никому.
— А почему?
— Ну… Я очень хочу поучаствовать в эксперименте и боюсь, что из-за проблем со здоровьем, меня отстранят.
— Но Максим Петрович тебя не отстранил, даже когда ты…— Элла запнулась. — Ну, тогда.
— Ага. Только это решает не только он. Ведь не зря же нас просили молчать о происшествии. — Женя многозначительно улыбнулась, склонив голову набок.
Элла хотела что-то ещё спросить, её явно что-то беспокоило, но в кемпер поднялась Ира.
— Это так волнительно, расскажите, что вы чувствовали?
— О, целый букет из ощущений, правда, Элла?
Подопечная кивнула и, кое-как взяв себя в руки, поделилась:
— Было немного страшно, но только в самом начале… а потом, — она задумалась и голос её повеселел, — так удивительно. — Она повернулась к Жене и глаза её сияли. — Я слышала, как стучит твоё сердце!
— А я твоё. — Женя расправила уголки губ и добавила: — Это действительно необычно. Поначалу мозг метался, не понимая, где, чьи ощущения, но потом действительно произошла синхронизация.
— А что случилось в конце? — неожиданно спросила Ира.
Женя непонимающе на неё посмотрела.
— На Элле лица не было. Я решила, что с тобой что-то не так.
— Почему сразу со мной? Элла?
Подопечная растерялась, не зная, что ответить. Женя успела стянуть с её плеч комбез и помогла выпутаться из рукавов, а та так ничего не сообразила. Что ж, нечего было перекладывать свою ответственность на детские плечи.
— Наверное, как и я, в момент отключения внутренне потерялась? — попыталась она спасти положение.
— Стало неуютно, — подтвердила Элла.
Ира сочувственно их оглядела, было неясно, поверила ли она в такие отмазки, сочиненные на коленке, или просто не стала настаивать. В любом случае Женя была ей благодарна.
Обед прошёл более гладко. Для них накрыли стол в уже знакомой гостиной, Гузель по-прежнему расхваливала свою стряпню, а Булат Ибрагимович — Гузель. Видимо, они успели помириться. Впрочем, смотритель и его помощница не остались обедать с ними, сославшись на «много забот по хозяйству», и Женю попросили поделиться ощущениями.
К этому моменту она успела вернуть внутреннее равновесие и спокойно рассказала обо всём, кроме побочки в виде падения зрения. Она действительно опасалась реакции Алекса, к тому же не любила казаться слабой или чтобы её кто-то жалел. А это непременно случится, стоит что-то подобное озвучить за столом.
После её рассказа на Максим Петровича посыпались вопросы. Больше всех усердствовал Сурок: «как удалось сохранить цепь связи в обратную сторону?», «каков радиус действия нейросинхронизатора?», «сколько спутников задействованы именно в этом эксперименте и где находится третья точка?» и многие-многие другие.