— Садись поближе, сейчас как следует задымит, и это их сдержит. А если ещё и полынь найдётся, то, считай, мы спасены.
— Я больше в лес ни ногой, — мотнула она головой и уселась поближе к очагу на широкий чурбан, обтёсанный временем и дождями.
Алекс улыбнулся и кивнул на рюкзак.
— Достань хлебцы и глянь, что там за консервы, которые оставили нам альфовцы. Я не прочь перекусить.
— Ты, наверное, жутко голодный, — спохватилась она. Саму её весь день мутило от слова «еда», а ведь Алекс с обеда ничего не ел.
— Не то, чтобы жутко, но медведям лучше обходить нашу стоянку стороной.
Женя прыснула и полезла в рюкзак, и первым, что она нащупала, были её очки. Надо же, она ведь даже не заметила, как потеряла их. Ей вспомнился разговор в дороге. На вопрос, как её нашёл, Алекс отшутился, что по хлебным крошкам, а потом объяснил про многоходовку и несколько связанных между собой координат. Женя сглотнула и представила, что было бы, если бы он пошёл на другую точку. В душе всколыхнулась новая волна страха, и она поспешила с поиском консервов, чтобы хоть как-то отвлечься.
Когда костёр разгорелся, Алекс пошёл обшаривать дом, пояснив, что там может быть запрятана посуда или хотя бы котелок. Было бы неплохо сварить рыбный суп, и он вполне мог получиться, если бы им повезло ещё и с этим, но увы. Пришлось обходиться бутербродами из хлебцев и кильки в томате, и Женя в очередной раз проверила точность поговорки, что аппетит приходит во время еды. Алекс настоял, чтобы она хоть немного поела, и в итоге пришлось себя тормозить, чтобы не сожрать всё.
— А что мы будем делать завтра? — наслаждаясь последним кусочком второго бутерброда, спросила Женя. Кто бы мог подумать, что килька бывает такой вкусной. Всколыхнувшийся страх немного отступил и теперь маячил где-то на краю сознания.
— Если нас к утру не найдут, вернёмся к озеру, а там я попробую вспомнить какой дорогой на него вышел. Если удастся вернуться к месту погружения, оттуда рукой подать до лагеря пожарных. Да и альфовцы, думаю всё ещё там. Значит, будет транспорт. Но я всё-таки надеюсь, нас найдут. Нужно, чтоб тебя срочно осмотрел врач.
Женя недовольно поморщилась. Если не считать панических мыслей, то и дело мелькавших в голове, чувствовала она себя неплохо. Хотя с приходом темноты её снова пробил озноб, но признаваться в этом она не спешила. Пока они шли, ей казалось, что внутренний холод ушёл, но стоило немного посидеть без движения, как он принялся постепенно завладевать всем телом. Жар костра помогал мало. Вот если бы они всё-таки нашли котелок и вскипятили воды, можно было отогреть внутренности травяным чаем, наверняка Алекс разбирается, что можно заваривать, а что нет, а так — оставалось смачивать горло потеплевшей водой из родника.
3.8 Туристический домик. Окончание
Женя отпила из бутылки. Вода стремительно кончалась, и где её брать она не представляла.
— Тут недалеко есть ручей, не волнуйся, — успокоил её бывший.
Разошедшееся пламя играло тенями на его лице, отражаясь в глазах и подчёркивая красивую линию носа с благородной горбинкой и волевую линию подбородка. Женя невольно ощутила в ладонях приятную колкость небритой щеки, как если бы коснулась её на самом деле.
— И, кстати, надо бы осмотреть друг друга, чтоб не наловить клещей на мягкие места, — добавил он, задумчиво глядя в пламя.
Женя, размякшая в томительной мечтательности, в ужасе округлила глаза. Она совсем забыла про существование этих товарищей и тут же начала осматривать ноги, шорты и майку, но кроме пары шустрых муравьёв ничего не обнаружила.
Алекса развеселила её реакция.
— Не паникуй, это не смертельно, — засмеялся он.
— Ага, а если энцефалитный или с какой-нибудь другой гадостью?
— Такие редко встречаются, но, если что, у нас будет пара дней, чтобы сдать его в лабораторию.
— Посреди леса, ага, — не разделила его веселья Женя, пытаясь ощупать лопатки.
— Иди сюда, я тебя осмотрю. Сними майку. Потом в домике проверишь, не заполз ли кто в штаны.
— Алекс!
— Господи, Женя, никогда бы не подумал, что ты боишься насекомых, — рассмеялся он.
— Не насекомых, а клещей, и не боюсь, а опасаюсь! — она стянула майку и повернулась к нему спиной. — Ну? Хватит ржать, смотри скорее, мне кажется, там кто-то ползает.
— К сожалению, клещ опасен именно тем, что его практически невозможно почувствовать, — назидательно заметил бывший, пряча улыбку за серьёзным тоном. Он провёл руками по её плечам и задрал спортивный топ, проверяя, не заполз ли кто туда. Затем осмотрел подмышечные впадины, и Женя напряглась, вспоминая, что брила их несколько дней назад и, ко всему прочему, вспотела по пути до стоянки. Но пока она переживала, Алекс спустился к пояснице, а вслед за этим к внутренней стороне бёдер и лодыжкам. — Выдыхай, чисто. Хотя подожди, ещё в волосах посмотрю.