— Охренеть, — придя в себя, выдавила Женя. — Целый вертолёт по нашу душу.
Алекс молча впрыгнул в штаны и принялся тушить костёр. Поесть они так и не успели — котелок с бульоном сиротливо остался стоять на столе. Наспех проверили, ничего ли не забыли и, заперев домик, зашагали в сторону посадочной поляны.
Женя шла позади след в след, стараясь не отставать. Почему-то именно сейчас организм вдруг вспомнил, что вообще-то, он ослаблен и у него много чего болит: ныли ладонь, бедро, и зрение снова дало сбой. Пришлось щуриться, чтобы не споткнуться о какое-нибудь размытое пятно. Как же не вовремя. Но просить сбавить темп или жаловаться она не стала, только покрепче сжала челюсти и живот.
Впереди уже маячила большая поляна, и Женя злилась, что опять всё испортила. Надумала себе всякого и вместо того, чтобы прямо спросить о чувствах, зачем-то затеяла поиски белья, а после, когда её спросили прямо, выдала какую-то высокопарную хрень. День, начинавшийся так прекрасно, стремительно портился. Возможно, удастся как-то исправить ситуацию в вертолёте, поговорить. Женя даже была готова извиниться и никак к тому, что произошло в следующую секунду.
Алекс первым вышел на поляну, и тут же над ней разнёсся полукрик-полувсхлип:
— Алекс! С тобой всё в порядке!
Сердце Жени сделало кульбит, неприятно сжалось и забилось как загнанный зверь. Она узнала Катю по голосу, в глазах всё ещё было мутно. Девушка повисла на Алексе, обнимая, и его руки обняли её в ответ. Внутри тут же вспыхнула злость вперемешку с ревностью.
— Боже, я так испугалась! Не спала всю ночь. Когда твой браслет перестал подавать сигнал, я сразу связалась с ребятами, и они сказали, вы ещё на выезде, но потом я узнала, что ты пошёл один в лес и пропал! Почему ты не отправил свои координаты? — Всё это Катя выпалила одним махом, и Женя поняла, что ко всему прочему у неё начинает болеть голова.
Она вышла на свет, надеясь, что её лицо ничего не выражает.
Катя замолкла на полуслове, уколов её ревностным взглядом, но потом спохватилась.
— Женя, я рада, что и с тобой всё в порядке.
Ага. Рада она.
— Женя! Женя ты нашлась!
Через поляну навстречу ей неслась Элла. Она обхватила её руками, как до того Катя Алекса, и уткнулась лицом в грудь. Майка тут же пропиталась сыростью.
— Эй, ты чего, со мной всё в порядке. — Женя погладила её по голове и обняла в ответ.
— Это всё из-за меня, — всхлипнула подопечная. — Прости меня, пожалуйста. Я не хотела…
— Я знаю, — Женя отлепила лицо девочки от своей груди, приподняла за подбородок и, подслеповато щурясь, посмотрела в глаза. — Элла, ты ни в чём не виновата.
Та шмыгнула носом.
— А что у тебя с глазами? Опять болят? — и, сообразив, что сказала лишнее, ойкнула.
Женя вскинулась, проверяя, не услышал ли кто, но Алекс уже ушёл вперёд, приобнимая Катю и что-то ей отвечая.
— Скажи, — обратилась она к подопечной полушёпотом. — Как так вышло, что за нами прилетели вы? И что здесь делает Катя?
Элла пожала плечами.
— Я сразу сказала Максиму Петровичу, что пока тебя не увижу, не успокоюсь. А Катя… она приехала рано утром, на «попутке», так она сказала, а потом ходила и донимала всех, что с Алексом непременно что-то случилось, и если так, она должна быть рядом. Хотя кроме нас никто не волновался. Роберт даже посмеялся над ней.
Женя кивнула и потянула её за собой.
Похоже, вертолёт ждал только их. Алекс и Катя давно запрыгнули внутрь. В сердце иголкой кольнула обида, и если бы не присутствие Эллы, Женя извелась бы в полёте, а так, ей было на что отвлечься.
Подойдя ближе, она расслышала голос бывшего:
— …прекрати. Со мной правда всё в порядке. Просто устал.
Сзади подошёл альфовец. Выше неё на голову, с широким разворотом плеч и чёрными полосками бровей, чуть ли не смыкающимися над переносицей. Его лицо показалось смутно знакомым. Наверное, кто-то из тех, кто охранял разлом недалеко от лагеря пожарных.
— Ну что, готовы? Тогда грузитесь и взлетаем.
Женя помогла взобраться Элле, а затем запрыгнула сама, поморщившись от боли, когда пришлось сделать упор на повреждённую ногу. От натяжки повязка впилась краями в бедро, потревожив ссадины.
— Верни, пожалуйста, очки, — обратилась она к бывшему, устраиваясь напротив.
Алекс полез в рюкзак. Женя старалась не смотреть ни на него, ни на Катю, чтобы ещё больше не расстраиваться. Поблагодарила за очки и тут же надела, надвинув поглубже. Так-то лучше.
— Пристегнитесь, — крикнул альфовец из кабины пилота, — и не забудьте надеть наушники.
Зашумели винты, и спустя минуту вертолёт оторвался от земли, чуть качнувшись вперёд.