— Неправда. Я всего лишь не всё рассказал, причём честно об этом предупредил. Если бы вы узнали про моё знакомство с Варварой, что бы это изменило?
— Я не знаю, — устало проговорила она.
— Вот видите, — голосом доброго психотерапевта отозвался Максим Петрович. — А я знаю, откровения не к месту породили бы у вас кучу вопросов, на которые я не смог бы ответить в тот момент.
— А сейчас можете? — уцепилась за формулировку Женя.
— Могу, но это не телефонный разговор. Прошу вас, принимайте моё предложение и приезжайте в столицу. Обещаю быть с вами максимально честным, правда, в ответ попрошу того же.
И так как она не ответила, продолжил:
— Если вас по-прежнему волнует судьба Эллы, берите её с собой. Мы придумаем вариант, при котором все будут довольны. Насчёт зарплаты тоже не беспокойтесь, сумма вас приятно удивит.
— Я что, настолько ценный кадр? — хмыкнула Женя, сквозь выступившие слёзы. Что-то в последнее время её слишком часто на них пробивало.
— Все, кто на меня работает, по-своему ценны, — мягко ушёл от прямого ответа Новиков. — Я бы хотел продолжить начатый с вами эксперимент, не меняя участников и исходных.
Женя понимающе кивнула, забыв, что собеседник её не видит, и перехватила телефон другой рукой.
— Я обещала подумать, и я подумаю. Последние дни всё случается слишком быстро, и я не успеваю переваривать происходящее. Где вы были неделю назад со своим предложением? Я только-только подписала свежий договор. К тому же не люблю подводить тех, с кем работаю.
— Новый договор не проблема. Попросите перевод. Не думаю, что Фёдор Васильевич вам откажет. И да, Евгения… Вы ещё не сдали последний отчёт о погружении?
— Нет. Нас только-только доставили в город после эвакуации.
— Я так и подумал. Могу я вас попросить?
Женя напряглась. Пока что ни одна из просьб Новикова ей не нравилась. Он либо просил о чём-нибудь умолчать, либо — не задавать лишних вопросов.
— Смотря о чём.
— Ваш разговор с Варей и всё, что выходит за рамки известного об аномалии не должно войти в отчёт.
— Да вы…
— Дослушайте, — с нажимом перебил Максим Петрович. — Я не прошу вас врать Фёдору Васильевичу или что-то от него скрывать. Вас ведь именно это беспокоит? Я прошу не включать эти данные в отчёт. Устно — сколько угодно. Письменно и под запись — никому. Это всего лишь предосторожность, не более того. Вы, наверное, ещё не в курсе, но из министерства по аномальным делам произошла утечка. Именно поэтому мне пришлось срочно улететь. Украденные данные ещё нигде не всплыли, но если это случится, плохо будет всем.
— Хорошо, я поняла. Но если я не запишу произошедшее на носитель, я могу что-то упустить и забыть. Три погружения подряд, не считая того, что было в кемпере, слишком даже для меня.
— Не волнуйтесь, у нас есть штатный гипнолог. Вы всё вспомните.
— Фигасе. А штатного провидца или ведьмы у вас нет? — съязвила Женя.
— Увы, — ответил Максим Петрович, и Женя почувствовала его улыбку. — Зато у нас есть много других примечательных сотрудников. Они, конечно, не волшебники, но тоже многим вас удивят.
— Продолжаете меня заманивать с вами работать? — развеселилась она.
— Скорее рассказываю о том, что вас ждёт. Ведь на самом деле вы уже приняли решение.
— Я настолько предсказуема? — не стала отпираться Женя.
— Сойдёмся на том, что мой огромный опыт позволяет быть максимально проницательным. Так что предлагаю заняться сборами.
— И всё-таки я не озвучила своего ответа, так что давайте отложим мои сборы до момента, когда я буду уверена в собственном решении. К тому же я неудачно упала и заработала сотрясение мозга, так что пока не приду в себя, вряд ли смогу куда-то ехать.
— Как вы умудрились?
— Говорю же, вылетела в зону, потеряв сознание, хоть вы и утверждаете, что это невозможно. Упала в ванной и ударилась головой обо всё, что было на её пути.
— Вам необходимо срочное обследование…
— Я разберусь. Не волнуйтесь. Память я не потеряла, значит, всё в порядке.
— Скиньте ваш адрес, я направлю к вам дока, — продолжил настаивать на своём Максим Петрович.
— Разве ваши люди не улетели вместе с вами?