— Послушай Элла, не знаю, какие правила были в твоём интернате, а здесь и со мной ты можешь расслабиться и получать удовольствие. — Заметив, как вспыхнули щёки подопечной, Женя закатила глаза и решила перевести тему.
— Расскажи про аномалию.
1.5 Ученица. Окончание
Элла честно попыталась совместить мороженое и рассказ, но её ложка так и зависла между десертом и ртом.
— Я туда случайно попала. Даже не знала, что такое существует. Ребята рассказывали, что в лесопарке за интернатом есть странное место, но никто толком не объяснял, чем именно оно странное. Может потому что я не очень с ними ладила. Вообще-то, нам туда ходить не разрешалось, но многие всё равно убегали.
— Классика, — усмехнулась Женя. — И что, ты тоже решила проверить?
— Нет. То есть меня мальчишки разыграли, а я им поверила. — В светло-карих глазах мелькнула обида, но Элла быстро взяла себя в руки. — Подкинули мне записку, будто в лесопарке меня ждёт… ну, кое-кто. — Элла густо покраснела. — Я пришла в условленное место, а там никого не было. Ждала около часа, пока не услышала, как к месту, где я стояла, идёт тот, кого я ждала и громко разговаривает. Увидела, что он не один, испугалась и убежала в подлесок, чтобы спрятаться. — Элла тяжело вздохнула и снова посмотрела на десерт. — Там нашлась грунтовая дорога. Я раньше по ней не ходила, даже не знала, что она есть. Дорога оказалась широкой и утоптанной, я подумала, что, скорее всего, она соединяет параллельные асфальтированные дорожки и побрела вперёд. Но дорога всё не кончалась, и асфальт не появлялся. А потом… вдалеке я увидела поляну. Её плотно окружали деревья, а сама она поросла красивой травой. Это странно смотрелось. Во всём лесопарке буйствовало разнотравье, а тут такая густая и глянцевая, с острыми краешками, где-то мне по пояс. Видели когда-нибудь такую?
Женя кивнула, а Элла уставилась сквозь мороженое и замолчала.
— И что было дальше?
— Я испугалась… — Девочка, наконец-то, засунула в рот ложку с десертом.
— Чего именно?
Элла отложила ложку, подняла глаза, но заговорила не сразу. Голос её сделался тихим:
— Там лежала мёртвая белочка. От неё почти ничего не осталось, только шкурка и косточки. И зубки так скошены, словно наступил кто-то… Мне стало не по себе, и я побежала обратно к дороге. Но через несколько шагов увидела мёртвую птичку. От неё тоже мало что осталось: скелетик и пёрышки…
Она говорила тихо, водя ложкой по стеклянной креманке, и не замечая, как растаявшее мороженое капает на стол.
— А что ещё ты видела? — Женя попыталась вернуть девочку в русло разговора, но та посмотрела на неё рассеянным взглядом, а после сжала губы.
— Я больше не хочу.
— Чего не хочешь?
— Мороженого.
— Так не ешь. Как тебе удалось выбраться?
Элла непонимающе на неё посмотрела.
— Из аномальной зоны.
— Я не помню. — Девочка вновь опустила взгляд.
— Допустим, — нахмурилась Женя. — А про второй раз расскажешь?
— Мне нехорошо.
— Ладно, отдохни пока. Попробуй напиток, — она кивнула на порядком остывший раф. — Тебе понравится.
Девочка послушно потянулась к бокалу, а Женя откинулась на мягком кресле. Она уже встречала похожее поведение. Странно, что главный решил сделать из Эллы нома. Она явно не отделалась от последствий погружения, какое ей повторение? Что-то здесь не то.
В задумчивости Женя потянулась к смартфону и активировала экран. Четыре пропущенных и несколько сообщений. Ах, ну да, она же снова в команде и её вернули в чат оперативного отдела. Она быстро пролистала пафосное приветствие от Вика, сдержанное от Роберта и тёплые обнимашки от Иры. Ещё кто-то из аналитиков прислал разношёрстный набор смайлов, и всё.
В груди неприятно кольнуло — Алекс ничего не написал. Правда, он всегда эти чаты терпеть не мог, может, просто не увидел. И зачем она вернулась? Вот радости-то каждый раз его видеть. Хотя вряд ли они будут пересекаться. Он же, скорее всего, постоянно на выездах.
Зло смахнув чат, Женя зашла в звонки. Так, один незнакомый, один от Сержа и два от Вика. Она нажала на знак трубки и практически сразу услышала весёлый голос аналитика:
— Женька, у тебя как всегда на беззвучном?
— Угу. Чего звонил?
— Ты с утра должна была к нам в отдел зайти за последними сводками, забыла? А ещё тебя главный искал.
— От него звонков не было. — Женя намеренно проигнорировала первый вопрос.