— У нас нет столько времени, — тихо сказал Клим. — Боюсь, что даже часа не будет.
— Всё очень серьёзно, Евграфий Романович, — объяснил я, стараясь не вдаваться в детали. — Имперского масштаба. Нам это нужно не забавы ради.
Евграфий Романович серьёзно задумался, затем махнул рукой.
— А, ни хрена не будет с установкой автоматической подачи пищи, — проскрипел он, затем пробормотал, отходя к большому щиту на стене: — Поставлю обычную перемычку… Пусть пешочком походят в столовую.
— Всё правильно, — улыбнулся я. — Жизнь — это движение.
— Вот и я о том же, а то, понимаешь ли, расслабились… — артефактор открыл дверцу шкафа, с трудом что-то вырвал, повозившись немного с начинкой.
Затем он подошёл к столу, заканчивая сборку артефакта, и поставил перед нами на столик… средней величины предмет, чем-то смахивающий на дворцовую башню. В центре находился тот самый блок, который мы сняли с артефактных вил Захарыча. А сверху торчали три небольшие антенны.
— Значит, так, — принялся объяснять Евграфий Романович. — Ставите по центру охраняемой зоны. Включаете сбоку, и вырастает купол. Его можно регулировать. Но обязательно менять подпитывающие кристаллы, о чём прибор будет сигнализировать.
Затем артефактор скачал на наши телефоны программы, объяснил, как отслеживать видео. Я удивился, услышав, что в этот прибор встроено и видеонаблюдение по периметру круга.
— Правда, могут быть небольшие помехи, — довольно ухмыльнулся Евграфий Романович. — Всё-таки передача сигнала проходит через границу астрального мира и нашего. Но в целом всё будет видно.
— Отслеживать постоянно нереально, — ответил я.
— Нет, постоянно и не надо, — покачал головой артефактор. — Сработает сигнализация, и сразу появится экран с камерами.
На этом мы распрощались с Евграфием Романовичем, сразу отправляясь в астральный мир. Точнее — в особое место, к Перекрёстку Миров, как его назвал Клим.
Мы перешли невидимую границу, и я почувствовал серьёзное магическое сопротивление. Если старик шёл обычной походкой, то я немного затормозился, но затем догнал его.
Четыре года назад я бы не смог сделать и шага вперёд. Сейчас же я достаточно прокачал магический потенциал и шёл вровень с Климом. Вперёд к огромной переливающейся энергией арке.
— Отсюда можно путешествовать в самые разные миры астрала. Даже в отдалённые уголки можно перенестись за мгновение, — произнёс Клим.
Голос старика был объёмным, и я заметил краем глаза, что он увеличился в размерах, а в руке его появился посох из астральной энергии.
— Таких, как я, было трое, — продолжал старик. — Но Тьма поглотила их, не давая шанса на спасение. Они были слабы духом, поддавшись на её уговоры.
— Хранители перешли на сторону зла? — спросил я и услышал с небольшой задержкой свой голос. Он зазвенел в пространстве, пропитанном астральной магией.
— Да, они стали стражами Тёмных врат, — скорбно ответил Клим. — Квалор, мой учитель. И Эстерион — такой же, как и я — его ученик. Я очень давно похоронил их души. Но рана не хочет затягиваться и постоянно напоминает о себе.
— Сочувствую, — сказал я. Не стал спрашивать, как их переманила Тьма. Видно было, насколько старику больно об этом вспоминать. Как придёт время — расскажет.
Я бегло осмотрел арку. Прямо под ней ставить артефакт? Либо это опасно и нужно выбрать особое место для установки?
— Нет, есть специальное место, — сдержанно улыбнулся Клим.
— Ты умеешь читать мои мысли! — воскликнул я.
— Здесь я многое умею. Я же Хранитель, — гулко засмеялся старик, затем взял у меня предмет в виде башни и направился под арку. — Стой здесь, магический фон может навредить себе.
А хренушки ты угадал. Я усмехнулся, накидывая на себя несколько слоёв водяной брони, сплетая их воедино. И направился следом.
— Ну что, ставь поскорей, — сказал я, и Клим вздрогнул, обернувшись.
— Вот это да! Я не ожидал от тебя, Сергей, такой силы! — воскликнул он, затем осмотрел переливающуюся поверхность арки.
Если присмотреться, можно было увидеть тысячи магических нитей, сплетающихся друг с другом. Из этого и состоят астральные врата. Я любовался этой неземной красотой, вспоминая, что видел такой блеск очень-очень давно.
Когда я был такого же возраста в прошлой жизни, мы с дворовыми пацанами нашли схрон с древним артефактом, похожим на дверь. Тот примерно так же блестел огнями. В то время я уже мог видеть магические потоки и любовался — вот точно так же, затаив дыхание — за причудливыми переливающимися нитями энергии.
Но любованием всё и закончилось. Тогда несколько местных магов изолировали этот схрон. И судьба того таинственного предмета мне до сих пор неизвестна. Поговаривали, что это был контакт с внеземной цивилизацией. Нас приглашали зайти в другой мир.