— Круто, пойду ещё сока принесу, — скривился Мишка, вставая из-за стола. Походу, он уже сыт по горло этой мифологией. Ну Сатоши и любитель поумничать, конечно. Даже я чуть не заснул, пока он говорил.
Стоило Мишке зайти в дом, как его японский родственничек изменился в лице. Так скривился от злобы, что я его не узнал.
— Ты не думай, подонок, что я забыл про жуков и клизму, — зашипел он.
— Так ты же сам упал в урну, — ухмыльнулся я. — Да и клизму тебе ставила та лекарша. Она спасала твою жизнь, между прочим.
— Смейся, ублюдок… — прошипел Сатоши. — Но поверь, я тебя обязательно опозорю перед Ульяной. Она увидит, какое с ней рядом ничтожество.
— Пф-ф-ф, попробуй, — засмеялся я. — Но я сразу предупреждаю — у тебя не получится.
— Поверь, получится, — оскалился Сатоши. — У меня свои методы.
— Ну-ка, расскажи, — оскалился я. — А я отвечу — каковы твои шансы.
— Э, нет, Серёжа, — растянул улыбку до ушей Сатоши. — Пусть это будет для тебя сюрпризом.
Мишка показался с графином сока, на этот раз грейпфрутового, одного из моих самых любимых.
— Во, у родителей отжал, — засмеялся друг, поставив напиток на стол.
— А вот ещё одна история… — продолжил чесать языком Сатоши, вновь улыбаясь.
Вот же двуличная тварь! И повезло же Мишке с таким братцем. И врагу не пожелаешь.
Выдав очередную байку, Сатоши замолк, глотнув сока, и задумчиво посмотрел в сторону моего Кузьмы. Хм, что этот японец замыслил? Явно ведь что-то нехорошее. Надо последить за ним с помощью змейки.
Когда мы прибыли в поместье, ко мне подошёл Захарыч и умоляюще попросил, чтобы я перенёс его к Чуйке, в карельскую деревню. Вроде у него появились идеи, как найти подземный лес.
И вновь я взял Акулыча с Региной, которые — только мы появились на берегу солёного озера — нырнули в воду, скрываясь в глубине.
— Главное мох не кидать… Это я уже запомнил, — пробормотал Захарыч, опасливо посматривая на отражение солнечных лучей в озере.
— Тебе чернил тех хватит на миллион пирогов, — хмыкнул я в ответ. — Так что не нужно попусту тревожить кальмаров. Давай лучше воплощай свои идеи. Чтобы опять здесь не застряли надолго, как в прошлый раз.
— Конечно, я сейчас, — засуетился Захарыч.
Он начал чертить на песке человечков, бормоча под нос:
— Шкура лисовья, кожа дубовья, перекинь колоду, дай кадушку мёду…
Я не выдержал и прыснул со смеху.
— Это что за выступление? — выдавил я.
— Так бабка делала, я не знаю, что это, — растерянно ответил Захарыч, затем прислушался.
В лесу каркнула пару раз ворона, что-то зашевелилось в кустах.
— Во, неужели получилось? — напрягся слуга.
— Ну ты подожди, а я пока сам поищу, — улыбнулся я. Не думаю, что так всё просто.
Если бы что-то и было, я бы почувствовал всплеск энергии. Да хотя бы намёк на то, что открылся вход в таинственный подземный лес. Но ни всплеска, ни намёка не было.
Змейка принялась изучать каждое ближайшее дерево на метки, любые символы. Но ни-фи-га я не увидел. Отправил змейку в глубь леса, может, там что попадётся на глаз.
В это время Акулыч вышел из воды, а за ним засеменила Регина.
— Что это он делает? — захохотал акулоид. — Пытается палкой землю проткнуть?
Я отвлёкся, покосившись в сторону Захарыча. Слуга присел на корточки и тыкал в землю веткой, продолжая бормотать под нос непонятные стишки. Затем начал в прыжке ковырять иссохшую почву.
Наконец-то Захарыч устал, присел на траву, чтобы отдышаться.
— Это вторая идея, которая не сработала, — заявил он.
— Так делала бабка Агафья, — предположил я.
— Да, именно так, — кивнул он. — Вот в точности так же.
— Но у тебя ничего не получится, — заметил Акулыч.
— А тебе почём знать? — зло покосился на него Захарыч. — Это моя бабка, а не твоя.
— Вот чудной, — хмыкнул Акулыч. — Она обладала неким даром, способностями. Даже если так вызывала вход в подземный лес, тебе это не дано. Ты же не маг.
— Послушай, умник, — покраснел Захарыч.
— Он правильно говорит, у тебя ничего не выйдет, — вмешался я. — Да и не верится, что твоя бабка так входила в подземный лес. Раз ты видел, что она делала, значит, должен был увидеть и как открывался вход.
— Нет, ничего не видел, — погрустнел Захарыч. — Ну тогда всё, на этом я сдаюсь. Может, ещё в избе поискать?
Но я не ответил. Змейка вдруг исчезла. Я не мог связаться с ней, отправить команду, либо посмотреть её зрением. Хотя понимал, что с ней всё в порядке. Вроде бы. Связующая нить с астральной питомицей горела мерным зелёным цветом.