Старуха исчезла вместе со своей избушкой. И я огляделся.
Вокруг — лес стеной, где-то вверху чирикали птицы, в кронах деревьев шелестел лёгкий ветер.
— Хорошо, что мы не отдали ей эту трость раньше, — вздохнул Захарыч.
— Запутала бы нас, и ничего бы мы не нашли, — хмыкнул я.
Через секунду мы оказались в поместье. Захарыч куда-то сразу побежал. Акулыч решил искупаться в бассейне.
А я отправился в свою комнату. Новостей от Клима до сих пор не было. Но астральные врата пока никто не тревожил, иначе бы я получил сигнал на телефон.
Чтобы скоротать время до ужина, я решил отметить на карте хаотичные разломы, которые случились недавно. А затем понял, что из-за них пришлось корректировать всю последовательность разломов.
Параллельно змейка следила за слугой. Захарыч подошёл на кухне к Ларисе Батьковне, улыбнулся.
— Ты чего это? — она растерянно уставилась на него, делая глоток чая.
— А я для тебя сюрприз из леса принёс, — Захарыч положил на столе перед ней три синие ягоды.
Пышка взяла одну из них, присмотрелась.
— Они необычные, светятся, — пробормотала она.
— Попробуй, удивишься, — улыбнулся Захарыч.
— Не отравлюсь? — опасливо спросила Лариса Батьковна.
— Нет, точно тебе говорю, — расплылся в улыбке слуга.
Старуха говорила об этих ягодах. Это омолаживающая голубика. И Захарыч запомнил её слова.
Конечно, пышка съела все три ягоды, и несколько глубоких морщин на её лице разгладились. А глаза заискрились энергией.
Лариса подскочила к зеркальцу на холодильнике, затем вернулась к Захарычу.
— Ты выглядишь потрясающе, — произнёс он.
— Я же… я чувствую себя моложе, — хихикнула пышка.
— Так оно и есть, — ухмыльнулся Захарыч. — А где «спасибо»?
Пышка схватила его за локоть и потащила из кухни.
— Будет тебе спасибо. А ну, пошли в спальню, — решительно ответила Лариса.
— А как же ингредиент? Мне надо его делать… — растерялся Захарыч, хотя по улыбке его устраивал такой неожиданный поворот событий.
— Подождёт твой ингредиент, — ускорилась пышка и заволокла своего супруга в свою спальню.
Дальше я немного отвлёкся от карты. Ну совсем чуть-чуть. Хотя там сложно было что-то увидеть. После минутной любовной борьбы Лариса уронила за кровать Захарыча, затем упала вместе с ним и оттуда полетели детали одежды.
Ладно, пусть развлекаются, мне надо закончить свои важные дела.
Элитная школа, выпускной экзамен, на следующий день.
Не зря мы обсуждали предстоящий экзамен. Он оказался непростым. Хотя потом я понял, что это было лишь на первый взгляд.
Лица приёмной комиссии, расположившейся за сдвинутыми в один ряд столами, были суровыми. Лишь ещё больше полысевший за последние годы Иннокентий Павлович добродушно улыбался.
Выпускной экзамен состоял из двух частей: теории и практики, точнее — очень непростого испытания.
Мы собрались в классе, окинув взглядом суровых учителей. Я первым подошёл к столу, вытянул билет с двадцатью вопросами. Каждый вопрос — это предмет, который мы проходили. История Империи, магическая теория, ОБЖ, география и так далее по списку.
— Сергей Смирнов, можете садиться за парту, полчаса на подготовку, — строго обратился ко мне директор школы.
— Я сразу отвечу, — улыбнулся я. А что тянуть, если я и так знаю ответы?
Через десять минут я сдал экзамен и получил допуск к испытанию. Юленька отстрелялась чуть позже. Затем Мишка и Илья.
Из нашего класса лишь двое провалили экзамен и остались на второй год. И жаль, что это был не Демидов.
Через полчаса мы собрались в спортивном зале, и я заметил впереди десять мерцающих входов.
— Так, внимание, — рыкнул Хряков, показывая на порталы нового магического стенда. — Там будет много монстров. Понятное дело, что они для вас безобидны. Но… если хоть один из них за пять минут коснётся вас — экзамен будет провален.
— А какие заклинания применять? — поинтересовался у Хрякова один из парней.
— Можете применять хоть огненные штормы или молниевые бури! — вскрикнул учитель. — Всё что знаете, то и применяйте. Главное, не дать ни одной твари до вас дотронуться. Всё понятно? А теперь надевайте специальные жилеты с датчиками. И вперёд. По десять человек, три группы.
Ну что я скажу — всё это такая ерунда. Я зашёл в портал, накинул на себя несколько водяных щитов. Те монстры, которые добрались до меня, безуспешно пытались пробиться через защиту. А с дальними я играл в игру — «Пройди лабиринт». Ставил для них ледяные ходы, которые петляли, уводили в сторону и вдаль. Некоторые из ходов заканчивались водяными ловушками. Монстры забавно булькали, утопая в омуте, и что-то верещали на своём монстрячьем языке.