— До меня дошли слухи, что ты встречаешься с Ульяной, — услышал я напряжённый голос Юленьки.
— Да с чего ты взяла? — вмешался Мишка.
— Не лезь, пожалуйста, мы с Серёгой разговариваем, — заткнула его бестия.
— Ну да, встречаюсь, — встретился я со взглядом Юленьки.
Мы уже не дети, я свой выбор сделал, и как бы Юле не хотелось — ей придется это принять.
— Да я просто спросила, — скривилась Юленька.
Её взгляд стал немного грустным. Но я прекрасно понимал, что если начну встречаться с ней — ничего хорошего из этого не выйдет. Она — моя подруга, и я не испытываю к ней романтических чувств.
— Юль, мы уже взрослые люди, чтобы понимать, как устроен этот мир. На мне свет клином не сошёлся.
— Знаю, — она печально улыбнулась. — Моя страсть — это сражения, и в этом мы похожи.
А если бы между нами зародилось что-то большее… мы скорее бы поубивали друг друга, чем построили бы полноценную семью.
Я обнял её, по-дружески.
— Ты моя лучшая подруга, — ответил я. — Что сразу загрустила?
— Правда лучшая? — на лице Юленьки появился лёгкий румянец.
— Лучшая из лучших, — ответил я.
— Я рада это слышать, — просияла бестия и затем повернулась к Мишке. — А ты вмешаешься ещё раз — получишь щелбан.
— А потом мы обнимемся и подружимся, — ответил Мишка.
— А потом ещё молотом, — многообещающе взглянула на друга Юленька. — Только протяни ко мне свои ручонки.
— Ну вот, опять вы ругаетесь, — вздохнул я. — Может, всё-таки хватит?
— Да мы же любя, — оскалилась Юленька. — По-дружески.
— Молотом будет больно, — вздохнул Мишка.
— Зато послужит хорошим уроком, — ответила Юленька.
Вечер продолжился выступлениями учителей. Затем выдали грамоты ученикам, которые отличились на протяжении всех восьми лет обучения. Я вышел на сцену под аплодисменты зала, пожал руку директору, затем нескольким учителям, и спустился в зал.
Чуть позже мы отправились в банкетный зал. Детское шампанское и соки, закуски различных видов, всевозможные десерты. Как по мне — королевский ужин.
Цокольный этаж элитной школы, час спустя.
— Камеры отключены, — кивнул паренёк, который обеспечивал безопасность питомника. — Никто нас не видит, можете не переживать.
— Когда добавишь зелье в поилку к звуколову — переведу вторую половину суммы, — сказал Сатоши и передал парню пузырёк с красной жидкостью.
— А если не будет есть? — тревожно спросил парень.
— Куда он денется, — ухмыльнулся Сатоши. — Я об этом уже позаботился. Сделай своё дело, а после выпускного получишь, что заслужил.
— Понял, — коротко кивнул парень и проводил взглядом Сатоши, метнувшись в сторону клетки питомца Смирнова.
Сатоши замедлил шаг, наблюдая, как его зелье попадает в воду звуколова, и тот начинает жадно пить получившуюся жидкость. Отлично! Теперь осталось только наблюдать и предвкушать скорейшую победу!
Элитная школа, площадь, в это же время.
Я покосился в сторону Сатоши, который вернулся к толпе приглашённых гостей. От счастья чуть ли не из штанов выпрыгивал.
Змейка бы проследила за ним и возможно бы помешала. Но… Сработали камеры на моём телефоне. Это значило, что на астральные врата напали. Как же не вовремя!
Выходя на площадь, я мельком посмотрел на видео, где несколько больших ящериц и здоровенных волков уже вовсю пытались прогрызть защитный купол. А неподалёку от них собиралась толпа разномастных монстров, ожидая команды тёмного стража.
Пришлось отправлять змейку к астральным вратам. К тому же на одной из камер я заметил Клима, который сразу же расправился с тварями, напавшими на купол защиты.
Увы, я даже сейчас не мог отозвать змейку. Она могла не успеть отразить атаку. Но в то же время и здесь что-то скоро начнётся.
В общем, я выбрал из двух зол меньшее — оставил змейку в астрале. Сам справлюсь, какую бы пакость Сатоши ни придумал.
Рядом со мной Регина, Рэмбо и Кузьма, с которым пока всё в норме. Ни одного из питомцев ничего не беспокоило, а связующие нити горели ровным зелёным светом. Акулыч находился в толпе, играя роль моего двоюродного брата. И Ульяна, помахавшая мне рукой. Я в ответ поздоровался с ней, улыбнувшись и поднимая руку.
Когда мы прошли метров тридцать, я на всякий случай предупредил свою гвардию, чтоб была настороже. И продолжал копаться в магическом источнике Кузьмы, стараясь нейтрализовать обнаруженное зелье, которое уже воздействовало на центр силы звуколова. Ещё немного. Мне нужно всего полминуты, и я разрушу коварный план Сатоши.