— Привет, красотка, — я протянул руку, чтобы погладить лису.
Моя новая питомица всё ещё не двигалась. Она находилась в шоке и в данный момент уставилась на меня большими зелёными глазами.
— Не бойся, никто тебе не причинит вреда. Я твой новый хозяин, — успокаивающим тоном продолжал я, и моя рука коснулась лисы. Есть физический контакт!
Теперь должно быть ещё проще. Но лиса не реагировала. Точнее — смотрела на меня и находилась в заторможенном состоянии.
— Никто не подходит, — поднял я ладонь, останавливая Клима, который решил посмотреть поближе на моего нового питомца.
Мне ли не знать, насколько важен первоначальный контакт, особенно с таким сильным существом. Любая помеха может всё испортить. В дальнейшем это аукнется сложностью воспитания питомца и его развития.
Я погладил лису ещё раз, внимательно изучил её магический источник и понял, насколько мне повезло. Такого запаса маны не было ни у одного из ранее приручённых питомцев. Регина не в счёт, понятное дело, что она вне конкуренции.
А огненный смерч, который меня недавно чуть не отправил на тот свет, подтверждал то, насколько сильный потенциал у питомицы. Да, её подпитывал Азерус, но с моей помощью она станет ещё круче.
Хотя не скажу, что остальные мои питомцы слабы. Каждый силён по-своему и у каждого из них свои уникальные способности.
Я быстро пришёл в себя. Увидел в лисьих глазах покорность и знакомый блеск родного существа. Ф-фух, приручение завершено.
— Всё, можете подходить, — вздохнул я и осознал, насколько хочу пить.
Я будто на время превратился в бедуина, который неделю бродил по пустыне в поисках колодца. И сейчас увидел мираж, а может, и нет. Картинка передо мной начала расплываться.
— Держи, это поможет, — Игорь протянул мне фляжку с водой, и я выпил её до дна. Оказывается, она была заряжена магией, ведь я достаточно быстро восстановился.
— Мы победили, Сергей! — воскликнул Клим, поблёскивая взглядом. — Мы отбили нападение и спасли врата!
Я огляделся. Ученики проверяли монстров, устилающих ковром поле боя, и добивали тяжело раненых. Останки астральных монстров постепенно впитывались в землю прямо на моих глазах! От этих мест отходили лучи энергии, которые впитывались в астральные врата. Арка засияла ещё больше, и на неё уже нельзя было долго смотреть. Она напитывалась силой поверженных врагов.
— Сила астральных врат возросла, — прокомментировал я.
— Именно так, а это значит, — старик ударил посохом, который вспыхнул гораздо ярче, — что сюда больше никто не посмеет сунуться.
— А если посмеет, ещё раз получит по хлебалу, — серьёзно сказал я.
— Прямо с языка снял, — заявил Игорь и бросил любопытный взгляд в сторону сидящей неподвижно лисы. — У тебя новый питомец. Поздравляю… Но что-то с ним не так.
— Каждое существо адаптируется по-разному, — объяснил я. — Скоро она придёт в себя.
Вскоре я собрал вокруг себя питомцев, Акулыч в стороне пытался сорвать панцирь с большого таракана. Точнее — от того, что осталось от существа. Дракарис постарался на славу, оплавив лапы чудовища и его морду.
— Акулыч, это бесполезно! — крикнул я акулоиду. — Брось его!
— Я должен взять с собой трофей! — зарычал Акулыч, и в его руках панцирь захрустел. — На стену повешу…
Но тело таракана вместе с панцирем растворилось, впитываясь в землю.
— Я тебе говорил, что бесполезно? — улыбнулся я. — Это астральный монстр.
— Именно так, — ко мне подошёл Клим и улыбнулся в бороду, посматривая в сторону Акулыча, который был немного расстроен. — Мы защищали астральные врата, это их добыча.
— Несправедливо, — вздохнул Акулыч. — Я больше ста монстров положил, а награды и нет никакой.
— Лучшая награда — это эйфория от победы, — объяснил старик. — Любая вещь — временна. Она портится, и её приходится выбрасывать. Но победа, — Клим прикоснулся указательным пальцем к своему лбу, — она всегда с тобой. Ты только что спас Российскую Империю. Разве тебе этого недостаточно?
— Твоя философия понятна, Клим, — ответил Акулыч. — Я не хранитель, но твои слова верные. И всё равно… трофей на стену мне бы не помешал.
Клим задумался, затем поговорил с Игорем, и тот кивнул.
В последнее время Акулыч загорелся этим хобби, начал собирать фрагменты тварей, которых он убил. А всё после просмотра одного из каких-то фильмов, будь они неладны.
Вся стена в его комнате и шкафы уже были усеяны различными фрагментами существ, и к каждому такому фрагменту у него была припасена отдельная история. Прямо как у маньяка… или охотника, это с какой стороны посмотреть.