Я догадывался, о чём мы будем беседовать. Основной темой будет вторжение астральных тварей, очередная угроза, нависшая над Империей. Но это одна из тем. Всё-таки уничтожение приспешников Азеруса не могло пройти мимо государя, и про это он тоже спросит. Слишком много было свидетелей моих нападений, и часть их сообщений уже вовсю гуляла по сети, собирая комментарии, как положительные, так и негативные.
Добрался я стандартным способом. Змейка освободила меня из своих колец недалеко от въезда на дворцовую территорию. Всё-таки не хотелось мне тревожить охрану и разрушать многоконтурный купол, которым была накрыта обширная территория, принадлежавшая монаршей особе.
Меня встретили имперские маги и довезли на машине до небольшого строения. Здесь, насколько я знаю из школьной программы, проходили важные совещания среди советников императора. Зачастую и сам Романов здесь общался с важными людьми Империи.
Когда я попал внутрь, заметил Романова, который расположился в кресле у приоткрытого окна. Рядом стояло ещё одно кресло.
— Присаживайся, Сергей, — показал мне на свободное место государь.
Когда я устроился в удобном кресле, император взглянул на меня. Лицо его было слегка невыспавшимся, а взгляд по-прежнему пристальный и в данный момент очень взбудораженный.
— Настала пора о многом с тобой поговорить, — продолжил Романов. — Пришла жалоба от Мацуи, японской семьи аристократов. В ней сообщается, что наследника Мацуи терроризирует Сергей Смирнов. Но я бы не стал обращать на это внимания, всё-таки разборки подростков меня мало интересуют… если бы не повторная жалоба. В ней говорится, что теперь ты угрожаешь расправой, причём уже всей семье Мацуи.
Я не мог не улыбнуться.
— Тебе смешно? — удивился император. — «Наследника японской семьи аристократов терроризирует Смирнов, которому благоволит император Российской Империи». Вот такие заголовки могут появиться в газетах уже скоро. Эта история может создать общественный резонанс.
— Сейчас я расскажу, как всё было на самом деле, Ваше Величество, — произнёс я. — А вы уже решите, обращать внимание на эти жалобы или нет.
Понятно, что это дело и так замнут. Как правильно обозначил Романов, это всего лишь разборка двух подростков. Вот если бы произошла стычка со смертельным исходом, дело приобрело бы серьёзный оборот. А это такая мелочёвка, что чихать на неё с высокой колокольни.
Вкратце описав начало конфликта, я рассказал про случай во время парада на выпускном, а закончил всё напряжённым разговором с этой семейкой.
— М-да, неспроста ходят слухи о скандальном нраве главы семейства Мацуи, — слегка улыбнулся Романов. — Но ты меня удивил, Сергей. Получается, всё наоборот. Тебя хотели подставить, натравив питомца на толпу.
Император сразу мне поверил — это о многом говорит. Он доверяет мне гораздо больше, чем нашим иностранным гостям.
— Я бы ни в коем случае не допустил этого, Ваше Величество, — уверенно ответил я.
— Не сомневаюсь, но сам факт того, что наследник Мацуи заигрался, о многом говорит. Пожалуй, я приглашу семью на аудиенцию, — кивнул император, принимая от фигуристой служанки чашку ароматного чая. В воздухе запахло мятой и ещё какой-то травой, вроде мелиссой. Я благодарно кивнул, принимая из рук девушки свою чашку чая.
— Но это всё мелочи по сравнению с тем, что творится на улицах Москвы, — слегка помрачнел Романов. — Я знаю, что Евграфий Романович передал тебе Вычислитель тёмных сущностей.
— Я догадывался, что это вы распорядились передать мне артефакт, — ответил я.
Разработка этого прибора была в приоритете. И артефактор мог сделать это лишь по приказу вышестоящего начальства. Отношения с Орловым паршивые. Поэтому оставался лишь Романов.
— Всё верно. Я понимал, что не прогадаю, — император сделал глоток чая и вновь пристально взглянул на меня. — Ты лучше расскажи, почему так много тёмных приспешников в столице? И кому они служат?
— Ваше Величество, при всём желании я не могу это сделать, — ответил я. — Пока мы не найдём источник, который их подпитывает и даёт возможность астральным тварям просачиваться в наш мир, ничего не понятно. А догадки можем строить бесконечно. Одно ясно, что только в Москве творится такое.
Император обдумал сказанное мной, поставил чашку чая на стол и достал из внутреннего кармана телефон.
— Я в курсе обострения отношений с Семёном Михайловичем, — пробормотал он. — Притом я уже пару раз его ловил на преувеличении. Сейчас он утверждает, что ты явился причиной появления тёмных сущностей.
— Я не буду оправдываться, Ваше Величество. Будут доказательства, я охотно поговорю с ним, — сухо ответил я. — Но пока их нет. А говорить можно всё что угодно.