Бабка забрала себе часть обочины в стороне, расплескав свои зелья и рассыпав кривые дорожки цветных порошков.
— Ну наконец-то! — воскликнула старушка. — Все живы?
— Миша, как ты? — взял я за плечи друга, который выглядел всё ещё бледным.
— Я в норме, вот только одышка ещё мучает, — признался друг и вытаращился на меня. — Серёга, ты убил Стража?
— Иначе бы он убил и тебя, и меня заодно, — ответил я.
— Ты очень крут, — выдохнул друг, и мы обнялись. — Красавец просто!
В это время подошла Юленька, обнимая Мишку и бросая в мою сторону обиженный взгляд.
— Ты опять за своё? — спросил я бестию. — Неужели не понимаешь, почему я тебя остановил?
— Да всё я понимаю, — буркнула Юленька. — Не хотел, чтобы я пострадала. Но кто тебе сказал, что я собираюсь пострадать?
— Там был Страж, — объяснил я. — А ты сражалась с его последователями. Его силы хватило, чтобы создать целый астральный мир. Понимаешь теперь?
— Понимаю, — ответила Юленька. — Я бы только мешалась под ногами.
— Юля, не так, — поправил я её. — Ты никогда не мешаешься. В этот раз я сам был не уверен, что одолею его. Но ты бы там роли не сыграла, поверь мне на слово.
— Я потом всё расскажу, — пообещал Мишка. — Не обижайся. Там и правда было очень опасно.
— Только попробуй не рассказать, — ущипнула его Юленька.
Ядвига уже попрятала неиспользованные ингредиенты в карманы, оглядела нас.
— Ну что там? Расскажите хоть, — спросила старуха. — А то что, зря бабушка так старалась?
— Что значит — «старалась»? — спросил её Клим.
— Красавчик, ну ты не разочаровывай меня, — скривилась старушка. — А кто убрал защиту с того протухшего мира⁈ А⁈
— Спасибо тебе, — кивнул я старушке. — Ты вовремя помогла.
Конечно, мы бы и так выбрались. Правда, пришлось бы тратить оставшуюся ману, которой у меня оставалось совсем мало. Выбрались бы, но чем бы это для меня обернулось? В любом случае меня бы сейчас реанимировали все разом. Я бы потерял сознание от магического истощения.
— Ну, так что все как воды в рот набрали? — нахмурилась Ядвига.
— Азерус мёртв, — ответил Клим, с плохо скрываемым удивлением взглянув на меня. — И один из скрытых астральных миров разрушен. Сергей убил его…
— Вот это да! — охнула Ядвига, блеснув в мою сторону взглядом. — Оказывается, я тебя недооценила, милок. Ты очень силён.
— Серьёзно⁈ — воскликнула Юленька. — Убил… самого Стража⁈
— А я тебе говорил, что наш Серёга крут, — улыбнулся Мишка. — А ты не верила.
— Серёга, это правда? — Юленька округлила глаза, всё ещё не веря в услышанное.
— Правда, — засмеялся я.
Бестия прекрасно знала, что это за создание. Понимала его мощь. И осознание того, что я достиг такого же уровня, шокировало её. Воительница ничего не ответила. Но я прочитал в её взгляде не зависть, не злобу, а восхищение и искреннюю радость. Что я и хотел увидеть.
Хотя в глазах бестии проскользнуло и лёгкое разочарование из-за того, что она не смогла помочь в недавней битве. Почему-то она верила, что могла помочь. Но это всегда так, пока не столкнёшься с врагом лицом к лицу и не оценишь риски уже на практике.
— А вот и наши помощники, — улыбнулся Игорь, кивнув на автомобиль Родиона.
Подъехав, он выскочил из салона, следом за ним — маги.
— Куда вы все подевались? — напряжённо спросил Родион.
— Это вы где носитесь? — спросила его Ядвига. — Мы уже успели Стража Тьмы завалить.
— А это кто? — показал на неё Родион. Он ещё не был знаком с Ядвигой. Когда она появилась в поместье, командир группы зачистки отправился на встречу с Орловым. В общем, пропустил самое интересное.
Если честно, даже хорошо, что именно так всё вышло. Ситуация развивалась стремительно, а с этим балластом я возиться не собирался. Каждая минута была на счету.
— Это моя хорошая знакомая, — объяснил я. — Знахарка.
— Ну да, можно и так, — довольно пробурчала под нос Ядвига, приветливо улыбаясь Родиону и магам.
— Ладно, расскажешь чуть позже, — ответил Родион. — Кто с нами поедет?
— У меня свой транспорт, — улыбнулся я. — Догоняйте.
Когда мы вернулись в поместье, Пётр Аркадьевич проверил состояние Мишки, дал несколько микстур, на которые иронично взглянула Ядвига. Она напоила Мишку своим фирменным чаем, и моему другу заметно полегчало.
— С народными средствами ничего не сравнится, — сделала выводы старушка. — Вон как порозовел сразу.
Затем подъехал Родион с магами. Родители вместе с ним засы́пали нас вопросами. На них отвечал самый говорливый из нас, Акулыч. А затем — Мишка пересказал наш разговор с Азерусом и описал непродолжительную битву со Стражем.