— Вот поэтому я и спрашиваю об альтернативном перемещении, — пояснил я.
— Ты ж не отстанешь от бабушки, правильно я понимаю? — покосилась Ядвига.
— Всё верно. Не отстану ни в коем случае, — ответил я. — Мне очень нужно попасть туда.
Ядвига вздохнула, затем показала в сторону скамьи сбоку от избушки.
— Вон там пока посиди, я дела свои доделаю и подойду, — ответила старушка, а затем продолжила разливать зелье по небольшим стеклянным пузырькам, но уже пошустрее.
Быстро старушка управилась, вытерла руки о подол и села рядом.
— Надо было быстро разлить и сильно не отвлекаться, — объяснила она. — А то зелье — капризная штука, быстро портится на свежем воздухе. А беседа у нас с тобой серьёзная будет. Тебе нужно зелье, с помощью которого ты бы проник в этот самый… ну понятно.
— В архив, да, — кивнул я. — Я так понял, что у тебя есть такое зелье.
— Неправильно ты понял, милок, — скривилась Ядвига. — Нет у меня такого зелья.
Я аж опешил от таких слов. Что значит нет⁈
— Рецепт есть, а зелья нет, — старушка сразу поправила, увидев на моём лице недоумение. — И вряд ли появится.
— Нет ничего невозможного, тебе ли не знать, — ухмыльнулся я.
— О да, и ты лишний раз доказал это, — кивнула старушка. — Убить Стража собственноручно — это шок был для меня, конечно, приятный. В общем, не буду долго тебя томить. Расклад такой. Всё есть, а одного ингредиента нет.
— Так его можно достать, — ответил я.
— Так нельзя достать. Он в другом мире, — замотала головой Ядвига.
— В астральном?
— Если бы, — скривилась старушка. — В совершенно другом мире, далеко от этого.
— И ты знаешь координаты этого мира, — продолжил я за неё.
— Ещё бы не знать. Но вот я не смогла туда добраться, — ответила Ядвига. — Слишком далеко находится. Я так далеко не могу перемещаться.
— Может, у моей змейки получится, — сказал я.
— Тогда держи, проверь, — Ядвига дотронулась до моего лба.
Стоило её пальцам дотронуться до меня, как в ментальном пространстве вспыхнула карта и маршрут, который был выстроен от этого места до красной точки.
Змейка оценила расстояние.
«Хоз-зяин, получится, но только тебя смогу перенести», — раздался в голове её шипящий голосок.
— Получится, — ответил я старушке. — Но только меня.
— Да ну? — ошалело покосилась на меня старушка, будто я превратился в того самого гигантского таракана на озере, которого мы оперативно успокоили.
В глазах старушки заплясали искры. Она довольно улыбнулась и оживилась.
— Тогда слушай внимательно, — принялась она объяснять. — Ингредиент — говорящий камень.
— Говорящий? — удивился я.
— Ну ты дослушай, — продолжила старушка. — Говорящий он, потому что находится в очень необычном мире. Мире говорящих камней. Слыхал о таком?
— Нет, раньше не слышал, — ответил я. — Чего стоит опасаться в этом мире?
— Я ж там не была ни разу, — хихикнула старушка. — Но слышала, что там все камни разговаривают. Мне нужен небольшой, примерно вон как тот камешек, — показала она рукой на булыжник размером с небольшой арбуз.
Что ж, я не привык терять времени даром. Змейка подхватила меня, и мы отправились в новый мир.
Императорский дворец, трапезная, в это же время.
В этот раз обед изобиловал красной рыбой. Кета, лосось и горбуша. Заливное, нарезки и стейки. Романов любил рыбу и всячески приучал к ней своего сына. Который не очень желал ею трапезничать.
Петя сидел и с недовольным видом ковырял стейк из лосося. Елизавета, его супруга, покосилась на их сына, но сдержалась от резких слов.
— Ты не договорил, чем же закончился визит этой тёмной нечисти, — обратилась она к Романову.
— Дорогая, ты не представляешь, — слегка улыбнулся он, весело заблестев взглядом. — Сергей Смирнов меня не перестаёт удивлять. Он очень силён. Талант!
— Опять кого-то спас? — удивилась Елизавета.
— Сам себя, — хмыкнул Романов, закидывая кусок нарезки в рот и прожёвывая. Затем добавил: — Страж его предупредил, что на него нападёт питомец убитого им Стража. И представь — этот парень выжил! Мало того, ещё и убил того, кого почти невозможно убить.
— Это такие вот мелкие червяки? — поморщилась Елизавета.
— Ага, приятного аппетита, — весело ответил Романов. — Парень просто талант! Впервые встречаю такого сильного мага! А его питомцы…
Император не договорил. Петя бросил вилку на стол. Та зазвенела и упала на пол.
— Пётр, ты что себе позволяешь⁈ — ахнула Елизавета. — Где твои манеры⁈
— Да задолбали вы уже! — пробурчал сын, хмурясь. — Всё время про этого Смирнова. Чуть что, Смирнов — молодец, Смирнов — красавчик! — затем он перевёл обиженный взгляд на императора. — А меня ты когда последний раз так хвалил⁈